Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
Дженни приподняла чашку и посмотрела на однородную тёмную жидкость в ней.
– Бен Бренан лично занимается со мной, а Вы тратите на меня своё время и угощаете чаем, хотя я даже не Ваш солдат.
Ник Маук нахмурился.
– Произошедшее с тобой ужасно, Дженни. Если бы я знал, что дочери Генри Райса удалось уцелеть, я бы не допустил этого.
И тогда то, что произошло с ней, случилось бы с кем-то другим. Дженни мотнула головой, отгоняя от себя видения серых силуэтов Делайнов в лесу и металлического киборга из клиники Жаднова, и припала губами к чашке.
– Тебе известно, как много пластика производится и вторично перерабатывается на территории Альянса? – неожиданно спросил командующий.
Дженни растерянно посмотрела на него и покачала головой.
– Я помню что-то из школьного курса про перерабатывающий завод в Нортберге…
– В Нортберге много заводов, – подтвердил Ник Маук. – К счастью, нам удаётся сводить к минимуму их влияние на среду, в противном случае жизнь под Барьером была бы куда менее комфортной и безопасной. Активисты из так называемого экологического движения не упускают ни единого шанса, чтобы напомнить нам всем, насколько губителен текущий цикл производства. Насколько губительна добыча ископаемых на территории Альянса. Безусловно, они правы, – губы командующего растянулись в грустной улыбке. – Настоящая проблема заключается в том, что они не предлагают альтернативы.
Он допил чай и поднялся с дивана.
– Я могу выбрать керамическую чашку, которую придётся после каждого использования чистить самостоятельно, а могу продолжать пользоваться одноразовой посудой, поддерживая цикл переработки, – командующий поставил чашку на стол и повернулся к Дженни. – Ты стала свидетелем того, что ждёт нас всех, если Барьер падёт. Альянс всеми силами старается не допустить этого, однако случившееся в Орионе показало, что мы больше не можем полагаться на Ядра в той же мере.
Дженни напряжённо слушала, не понимая, куда идёт этот разговор.
– Мы можем продолжать жить так – до тех пор, пока Ядра не изживут своё. А можем попытаться вернуть то, что принадлежит нам. Тех, кто предпочтёт первое, конечно же, больше – как с пластиковой посудой, ведь это не требует дополнительных усилий. Я хочу, чтобы ты подумала об этом на досуге. Теперь, Дженнифер, прошу меня извинить.
Последнее он произнёс уже иным, командным тоном, и Дженни тут же встала на ноги. Свою практически полную чашку она поспешно поставила на стол.
– Простите, сэр… – Дженни по-прежнему не понимала, чего командующий в действительности хотел от неё. И она не могла доверять ему. Клочок бумаги, предназначенный Мауку, по-прежнему был зажат в её кулаке. – Я… Меня поймали с оружием.
– Мне об этом известно, – спокойно сказал он. – Боюсь, вернуть пистолет не получится. Человека, ответственного за передачу оружия в руки неавторизированного для его хранения лица, накажут.
Дженни застонала. Артём старался помочь ей. Он просил сохранить оружие в тайне.
– Он не виноват! Прошу Вас, не наказывайте его! – с мольбой посмотрела на командующего Дженни.
– Увы, это зависит не от меня. Пистолет был конфискован Делайнами. Как тебе известно, они работают в сотрудничестве с Департаментом Внутренних Дел. По этому инциденту наверняка уже заведено дело.
Дженни прикусила губу, не зная, что сказать. Она даже не сможет предупредить Артёма – её голограф по-прежнему не подключён к Сети.
– Я приказал придержать ужин для тебя в столовой. Поэтому, рядовой Дженнифер Прайс, Вам надлежит немедленно отправиться в столовую и принять свою порцию пищи, – сказав это, Ник Маук собрался было пройти за свой стол, но Дженни резко выбросила руку вперёд и коснулась его запястья.
– Подождите!..
Её сердце бешено колотилось. Она больше не чувствовала предмет в своей ладони – не чувствовала уже какое-то время. Наверняка он выпал на ковёр и теперь валяется в ожидании, когда его растопчут или сметут уборщиком.
Ник Маук вопросительно смотрел на неё. Он стоял так близко, что она могла как следует разглядеть его глаза – странная смесь зелёного и голубого. На мгновение ей показалось, что он всё знает – о Реде, о Жиле, о её пока ещё не состоявшемся преступлении. И ей захотелось рассказать всё. Рассказать, что она боится за судьбу своего брата, потребовать раскрыть ей правду, сообщить о террористе, которому она пообещала помочь, объяснить, почему она согласилась, и попросить помощи. Она была уверена, что мистер Маук сможет её понять – и пойти навстречу.
Но пути назад уже не было.
– …Спасибо… сэр.
Дженни задержала пальцы на прохладной гладкой коже командующего на секунду, после чего отдёрнула руку, отсалютовала, стараясь скрыть дрожь, и почти бегом направилась к двери.
– Это исключение, мисс Прайс. Не вздумайте привыкать, – донеслось ей вслед.
