Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
Она повернулась к нему и грустно улыбнулась, потирая живот. Яркая вспышка взорвавшегося солнца поглотила её маленькую фигурку. Тело Бренана в парящем кресле, зелёный газон, Отверженные, госпиталь и Кирилл – всё растворилось, утонуло в бесконечно ярком, ослепляющем свете.
Маленькие, похожие на толстых неповоротливых мух, роботы кружили над зелёными стебельками свежевыросшей травы, то припадая к самой земле, то взвиваясь вверх. Экологический юнит контроля и усовершенствования окружающей среды собирал пробы почвы, чтобы проанализировать ущерб, нанесённый человеком. В километре от них погрузчики демонтировали панельные здания Верхних Районов и очищали дороги от покрытия. В отличие от Ориона, Фраг и прилегающие к нему зоны было решено присоединить к Заповеднику, даже несмотря на близость Барьера.
Кристина задёрнула плотные шторы, чтобы скрыться от солнечного света. После выверенного искусственного освещения Цитадели он раздражал своей резкостью. Или, может, дело в имплантах – в последнее время она постоянно чувствовала дискомфорт где-то в области висков.
Восемьдесят третья станция климатического контроля Альянса пока сохраняла прежний вид. Потребуются недели работы, чтобы превратить её в полноценный контрольный узел. До тех пор Кристина заняла одну из жилых спален на втором этаже. От живших здесь людей ничего не осталось – службы исследования личности и психоистории собрали всё, что нашли, для своих симуляций. По крайней мере, шторы они оставили. Должно быть, редкий рисунок из голубых васильков не посчитался чем-то существенным для изъятия.
– Очистка идёт завидными темпами, – сообщил Санто, заходя через открытый дверной проём – двери были демонтированы как лишние препятствия. – Скоро от Фрага останутся только воспоминания.
– Ещё бы. Четверть города была стёрта выбросом Ядра, – фыркнула Кристина, не поворачиваясь к нему. Меньше всего сейчас ей хотелось видеть его самодовольное кибернизированное лицо.
– «Архангел» распорядился вывести из строя источник энергии. Никакого Ядра – никакой жизни на месте, от которого они сами отказались.
– Не говори, что ты не получил удовольствия от этого.
– Совершенно нет, – заявил Санто. – Это не приблизило нас к цели ни на шаг. «Отверженные» ушли, Барьер по-прежнему функционирует, а мы застряли на реконструкцию. Конечно, Зане доставляет удовольствие копаться в человеческих останках, но я бы предпочёл заняться реальными задачами.
Кристина поёжилась. Зана… Она видела её этим утром возле станции, но не решилась выйти и поприветствовать.
– Небольшие общественные работы пойдут тебе на пользу.
– Так когда ты перестанешь отлынивать от своих?
Кристина ожидала этого вопроса, но тем не менее он застал её врасплох. До сих пор она прикрывалась ранением, полученным во время стычки с «Отверженными», но ногу подправили ещё вчера, и Санто знал об этом.
– В ближайшее время, – уклончиво ответила Кристина.
Санто встал прямо за её спиной.
– Думаешь, я не понимаю, в чём дело?
Кристина продолжила рассматривать узор на ткани цвета морской воды. Наверное, именно из-за штор она и выбрала эту комнату.
Поначалу было сложно влиться в сообщество, объединённое столетием жизни под Барьером. Симуляции хорошо подготовили её к возвращению в среду людей, но они не отражали и десятой доли всех тонкостей межличностных отношений. И, конечно, симуляция была неспособна передать ту безысходность, проступающую где-то между звёздами на синем полотнище их флага. Кристина училась, словно ребёнок, пока не почувствовала себя достаточно готовой, чтобы попытаться влиться в социум. Она начала карьеру в журналистике – и это новое начало ознаменовалось присоединением Ориона.
Она ездила по всему Альянсу и опрашивала любых связанных с этим событием лиц. Небывалый подъём духа и уверенность били из громких речей генералов, приукрашенных редакторами, и даже законченные скептики не могли ограничиться своими мрачными прогнозами, не подчеркнув важность этой победы. Ей нравилось видеть, как под воздействием простых слов общество постепенно преобразовывалось.
За десять лет радость поутихла, новых побед не случилось, и на первый план вернулись рутинные темы. Кристина работала с Первым Новостным Бюро, а потому ей приходилось интервьюировать всё больше высокопоставленных лиц. Она слушала их речи и видела, как накопленная уверенность иссушалась локальными кабинетными конфликтами и противоречиями на уровне военного управления.
После происшествия в Орионе новостным агентствам было приказано сосредоточиться на отвлечённых темах. Кристина наконец-то смогла заняться человеческими историями и впервые столкнулась со страхом перед неизбежным. Сводящим с ума ужасом, толкающим на самые страшные поступки. Орион был городом, пробывшим под контролем всего десять лет, его сторонились с самого начала, и, главное, он был так далеко, что о нём можно было легко забыть – и всё же его потеря стала не только ударом, но и воплощением самых худших кошмаров каждого из жителей Альянса.
