Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
В бирюзовых глазах мелькнул красный огонёк. Лукас отскочил в сторону, и луч рассёк лишь ткань на предплечье. Ник Маук выронил лазерный нож и упал на спину.
– Сэр! – Кевин Делайн опустил пистолет и подошёл к Лукасу. – Контакт с противником через пятьдесят секунд.
– Спасибо.
Лукас нагнулся к распластавшемуся командующему экспериментальными войсками. Он ещё продолжал дышать. Лукас снял с руки Маука голограф и передал Кевину.
– Человечество нельзя спасти, – сказал Лукас, наводя пистолет. – У Вас было куда больше поводов для гордости, чем мнимое звание спасителя.
Лукас сделал два выстрела и вместе с Кевином вернулся в челнок.
Согласно уставу, командование экспериментальными войсками в случае гибели полковника Маука переходило к Делайну-лидеру. Отзывать «Эпсилон» с «психо» было поздно. Войска генерала Турнье рапортовали о массированном наступлении роботов.
На рукаве комбинезона остался красный след от пальцев Ника Маука. Лукас несколько секунд смотрел на него, после чего отдал приказ Валентину, развернул голографическое окно и принялся составлять отчёт.
По всем канонам голографических мелодрам, герои вырвались под усеянное сверкающими звёздочками открытое небо и, блаженно подставив лицо навстречу непривычному им ветру, клялись друг другу в вечности своей любви. Пока Эмбер восхищалась смелым юношей и преданной девушкой, Дженни с тревогой следила за силуэтами деревьев на фоне. Отец хохотнул и посулил, что в следующую же минуту оттуда выступят глянцевые корпусы и от двух влюблённых глупцов останутся одни кровавые ошмётки – единственно возможный итог нарушения границ «Квадрата Совета».
Услышав это, Эмбер подскочила с дивана. Её терпение напоминало самонадувающиеся праздничные шары – большие и долговечные в воздухе, но готовые лопнуть при любом неосторожном прикосновении.
– Прогуляемся, зайка, – слишком резко одёрнула она свитер на Дженни, пока та смотрела, как солдат с бородкой и бирюзовыми глазами касается губ своей возлюбленной. – Пойдём, пойдём. Никаких роботов там нет.
Бо́льшая часть дикорастущего леса, что оказался под куполом вместе с Орионом, была преобразована под нужды Альянса, и только небольшая зона, непосредственно прилегающая к городу, сохранилась как заповедник и была открыта для пеших прогулок. С самого первого дня в Орионе ходили слухи, будто среди тех ветвистых стволов притаились роботы.
– Глупые страшилки!
Эмбер уверенно шагала по мощённой тропинке. Дженни не успевала переставлять ноги и в конечном счёте повисла на крепкой руке матери. Лес обнимал их густым запахом первозданной зелени. Насекомые, бесчисленное множество которых, по рассказам Генри, обитало здесь ещё до восстановления Ядра, подлетали вплотную к лицу, будто желая что-то спросить.
– Не слушай своего отца, – говорила Эмбер. – В его Уставе слова только о врагах – и ни одного о мире.
Дженни пыталась посмотреть на мать, но насекомые так и норовили залететь в глаза.
– Стоит нам свернуть с этой тропинки, как мы станем врагами и для него, и для его Армии, – продолжала Эмбер. – Нет, не слушай его.
Дженни затряслась всем телом, пытаясь отбиться от вредных насекомых, и Эмбер замедлила шаг.
– Ну, хватит, – она поймала руку Дженни и сжала. Мошки вдруг разлетелись. – Вот так. Видишь, ты в безопасности?
Платье в разноцветный ромб – популярный четверть века назад узор – поглощало весь свет, источаемый золотистыми листьями. Этот рисунок заключал в себе столько несчастья, что Дженни зажмурилась и заплакала. Пальцы Эмбер нежно коснулись её головы и двинулись ниже, цепляя и выдирая клоки тёмных ниточек волос.
– Что бы ты ни делала, спрашивай – почему. Спрашивай себя, своего командира и своего возлюбленного. А получив ответ, беги. Беги как можно быстрее! Беги сюда, ко мне. Я буду ждать тебя.
Сквозь ставшие прозрачными веки Дженни видела, как под обрамлённым светлыми волосами лицом Эмбер проступила металлическая сетка. Лоскуты кожи рваным тюлем свисали с неё, постепенно окрашиваясь в красный. Дженни закричала. Тогда сетка расширилась и обесцветилась, превратившись в продавленную стенную панель с облезлым ромбовидным узором.
– Мне было интересно, чем закончится твоя схватка.
Исковерканные слова с характерными для «Отверженных» длинными гласными вернули её в реальный мир. Дженни попыталась подняться, но в тот же момент пространство вокруг закружилось, вынудив её упасть на живот – в единственное устойчивое положение.
– Огонёк был так слаб в тебе, что ты сливалась с ним.
– Билл… – Дженни не сразу поняла, что голос принадлежит ей – настолько слабо он звучал. – Билл..!
Он просил не отходить далеко. Если она ещё жива, то должен быть жив и он.
– Здесь осталась только ты.
Дженни повернула голову и увидела низкорослую девочку в широком белом платье. Усеянное веснушками маленькое круглое лицо приветливо улыбалось. За исключением смуглой кожи, общей неухоженности и едва заметной «психо»-ауры, она выглядела почти как любой другой подросток из Альянса.
Под её ногами лежал солдат с фиолетовой нашивкой на рукаве.
– Карл?.. – прошептала Дженни.
