Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
– Дядя Жиль!
Глазные импланты сфокусировались на фигурке в жёлтом хлопковом платье.
– Бекка!
Девочка подбежала к нему. Подхватив её на руки, Жиль покружился на месте.
– Какая же ты стала тяжёлая! – притворно возмутился Жиль, возвращая Бекку на землю. Протезы, заменившие ему руки, были рассчитаны на куда больший вес.
– Ты сильный! – удивилась Бекка. – Даже папа не может поднимать меня как раньше.
Жиль присел на корточки перед девочкой. Она была темноволосой и темноглазой, как Луиза, но форма лица и чуть изогнутый нос передались от Саймона.
– Мама говорила, что ты больше не приедешь, – девочка нахмурилась. – Я не верила, но потом ты не пришёл на мой день рождения…
– Мне пришлось отлучиться по заданию, Бекка. Но, как видишь, я вернулся. И не забыл про твой день рождения!
Жиль вытащил из кармана куртки маленький тёмно-коричневый камешек с потрескавшимися краями.
– Это горная порода из пустынь, что лежат за пределами «Квадрата Совета», – Жиль протянул камешек девочке. – Саму гору я пока привезти не могу, но маленький её кусочек в твоём распоряжении.
Бекка взяла в руки подарок и зачарованно провела пальцами по шероховатой поверхности.
– А это правда… оттуда? – с восторженным придыханием спросила она.
Жиль не успел ответить.
– Ребекка. Разве у нас есть время задерживаться во дворе и разговаривать с посторонними людьми? – раздался женский голос из-за спины Жиля.
Луиза Клод, низкая женщина со смуглым лицом и большим ртом, с которой Саймон познакомился во время своего первого увольнения ещё во времена службы обычным рядовым, хмуро смотрела на Жиля.
– Но это же Дядя Жиль! – возразила Бекка, сжимая подарок в руке. – Я не видела его сто лет!
– Дорогая, такси не будет ждать, пока ты наиграешься. Скорее в машину!
Бекка растерянно посмотрела на Жиля.
– Но Дядя Жиль…
– Ничего, – покосившись на Луизу, успокаивал её Жиль. – Обязательно ещё увидимся – и не раз.
– Если только ты снова не уедешь, – с грустью произнесла Бекка.
– Не раньше чем хорошенько повеселюсь на твоём следующем дне рождения, – Жиль ущипнул девочку за нос, и та, рассмеявшись, побежала к припаркованному у тротуара аэрокару.
Жиль поднялся на ноги.
– Добрый день, Луиза.
– Будь ты проклят, Жиль Прайс! – прошипела та в ответ. – Как ты посмел заявиться сюда? Ты предал всё человеческое, а теперь хочешь втянуть в это моего мужа?
– Луиза! – На крыльце дома показался Саймон. Он был одет в парадное обмундирование, в котором обычно появлялся на плакатах и в новостных видео-сводках. – Тебе пора.
Луиза отвернулась и почти строевым шагом дошла до такси. Бекка махала Жилю через окошко, он помахал ей в ответ.
– Жиль, – устало кивнул Саймон, протягивая руку. – Я жду тебя с самого утра. Мне уже начало казаться, что тебя сразу из камеры конвоировали в 355-е.
– Я вышел только пару часов назад. Не знаю, как долго меня продержат на свободе.
Жиль знал, что должен был прийти раньше – Саймон прислал сообщение с просьбой встретиться как можно скорее, – но Жиль не был готов изворачиваться и придумывать объяснения, которых тот ждал. Он надеялся, что Ред сможет дать ответы на мучавшие его вопросы, но если тот и мог, то просто не захотел.
– Меня самого выпустили только этим утром.
Саймон пригласил его в гостиную. Стены здесь были обклеены голубыми обоями. Друг на друга смотрели массивные диваны с малиновой обивкой, между ними втиснулся столик с терминалом. По полу были разбросаны детские игрушки. В дальнем углу комнаты висел плоский прямоугольник – визор. На комоде, как на параде, собрались сувениры из поездок Саймона, фотографии Бекки и Луизы с её родителями в цветных рамках, керамическая посуда и коллекционная бутылка виски.
Подвинув красного дракона с треугольными рогами, Жиль сел на диван.
– Выпустили – откуда?
Диван был мягким только с виду. Поёрзав, Жиль устроился на краешке, упёршись локтями в колени и чуть наклонившись вперёд к журнальному столику.
– Старый механизм пришёл в движение, Жиль.
– Похоже, крепко за тебя взялись, – нахмурился Жиль. – О каком механизме речь?
– Закручивания гаек.
– Опять твои политические игры, – фыркнул Жиль, отворачиваясь к окну.
– На самом деле, – рассмеялся Саймон, – я ухожу из политики. Чувствую себя свободным, как никогда прежде. Хочу научиться просто жить и наслаждаться этим, как ты.
– Интересно, – хмыкнул Жиль, – что заставляет тебя думать, будто жизнь приносит мне сплошное наслаждение… А как же работа, Сай?
– После того, что мы с твоей сестрой устроили в части, вытаскивая тебя из тюрьмы? – усмехнулся Саймон. – Повезёт, если за мной сохранят офицерское звание. Работы мне больше не видать, Жиль, уж я-то это понимаю.
Жиль непонимающе уставился на него.
– Вы с… Дженни?
– Ну да. Не в одиночку же она поставила на уши весь боевой состав! Я только собрался в столовую, как пришло сообщение, в котором Дженни просит помочь ей достать тебя.
– Сообщение? – тупо переспросил Жиль. Дженни ведь даже не знала Саймона!
– Должен признать, решительности у твоей сестрёнки не занимать! От меня потребовалось только перегрузить генератор в части, а всё остальное она взяла на себя…
