Читаем Lenimentus онлайн бесплатно
– К-конечно, – испуганно пролепетала она, попятившись в сторону, чтобы пропустить группу из трёх бритых налысо молодых людей.
Занятие начнётся меньше чем через пять минут, она не могла терять время, простаивая здесь, если не хотела опоздать и иметь дело с недовольством Бена, но и уйти просто так теперь не могла.
– …не стоит торопиться с выводами, лейтенант, – донёсся до неё голос командующего. – Я свяжусь с тобой позже.
– Каждая петля всё крепче затягивает узел, сэр, – с этими словами, будто адресованными ей, темноволосый мужчина с узким разрезом глаз прошёл мимо Дженни.
– Мисс Райс, – поприветствовал её Ник Маук. – Полагаю, Вы успели заучить наизусть состав каждого из блюд?
Дженни слегка опешила. Резко обернувшись, она подняла руку в военном приветствии.
– Сэр, простите… никак нет, сэр! – со всей громкостью, на которую она была способна, доложила Дженни. По крайней мере именно так солдаты отчитывались её отцу. – Я просто изучала меню!
– Вольно, рядовой, – Дженни показалось, что уголки его губ слегка поднялись.
Дженни опустила руку и застыла в нерешительности. Проходящие мимо солдаты отдавали командующему честь, с интересом поглядывая в её сторону.
– У тебя есть вопросы, Дженнифер? – спросил Ник Маук.
Из столовой доносились вкусные запахи, и пустой живот жалобно заурчал. Дженни виновато опустила взгляд.
– Я… я случайно услышала Ваш разговор, сэр… И я слышала… – внезапно на неё нахлынула волна возмущения: почему она мямлит сейчас, когда речь зашла о чём-то действительно важном! – Вы говорили что-то о Прайсе. Речь шла о Жиле? Я имею право знать!
Жиль Прайс приходился ей двоюродным братом, сыном сестры отца. Они давно не общались – с тех пор, как его отправили на какое-то долгое секретное задание, – но она лелеяла надежду, что он вернулся и служит в Цитадели, как прежде, и хотела найти способ связаться с ним. До сих пор ей было запрещено совершать звонки и отправлять сообщения – даже доктору Артёму Новицкому.
– Как командующий я несу ответственность за всех своих людей, Дженнифер. И не имею необходимости отвечать на вопросы о них всем желающим, – Ник Маук взглянул на голограф. – А вот своевременно посещать занятия – это твоя прямая обязанность. Подполковник Бренан не терпит опозданий.
– Но… – не успокаивалась Дженни.
– Смирно, рядовой! – мистер Маук выпрямился, гордо выпятив вперёд грудь и заложив руки за спину.
Его властный голос заставил Дженни вытянуться, задрав голову. Она не могла не отметить, что повелительный тон и офицерская стать были командующему к лицу.
– И никаких «но»! После занятий жду Вас в своём кабинете, рядовой. Кругом! На занятие – бегом марш!
Только сейчас Дженни заметила исходящий от мистера Маука приятный запах парфюма. Она послушно развернулась и трусцой побежала прочь от столовой. Голос командующего отдавался гудящим эхом в её голове. Может быть, ей послышалось? Может быть, они говорили не о Жиле, а о ней?
Спустя три минуты Дженни выдохлась и неторопливо пошла дальше – на занятие она всё равно уже опоздала. Коридор завернул в маленький холл, выделанный белой плиткой. Поначалу Дженни подумала, что забрела на территорию Делайнов, однако, увидев на одной из дверей красный крест, поняла, что оказалась в медпункте. У медпункта был свой лифт, которым ей захотелось воспользоваться, но рядом обнаружился проход на лестницу, а Бен неоднократно повторял, что ей будут полезны любые физические нагрузки, какие она только сможет найти.
Одолев один пролёт, Дженни остановилась, чтобы отдышаться.
– Неужто это Дженнифер Райс!
На площадке второго этажа, облокотившись на перила, стоял мужчина лет тридцати пяти на вид, в плотной бордовой кофте с высоким воротником и тёмно-зелёных брюках. Выражение заросшего щетиной лица не внушало доверия. Никаких опознавательных знаков на одежде Дженни не заметила – более того, на его руке даже не было голографа. Причёска – выбритые виски и затылок в сочетании с копной спадающих с макушки на лоб тёмных волос – была далека от стандартов внешнего вида солдат, да и мужчин Альянса в принципе.
– Да-да, дочь майора – героя Совета, ныне напичканная имплантами Дженни Прайс, – он широко улыбнулся, обнажая маленькие белые зубы. – Хреновая пунктуальность, совсем как у братца.
Этот человек точно не солдат Альянса. Террорист? Прямо в военной части? Дженни видела репортаж о взрыве в отеле по визору, когда ужинала в столовой в день прибытия в Цитадель.
– Кто вы..? – Дженни инстинктивно сделала шаг назад. – Вы знакомы с моим братом?
– Конечно, кто же не знает Прайса. Этот прославленный герой сейчас протирает штаны в местной клетке.
– Вы знаете что-то о Жиле?
– Приходи в столовую после своих уроков, – обронил мужчина и, обойдя её, принялся спускаться.
Дженни сжала кулаки, судорожно думая, как ей поступить. Остановить его, воспользовавшись своей силой? Что если он будет сопротивляться? К тому же, это поднимет шум, мужчину арестуют, и тогда Дженни так ничего и не узнает о Жиле.
