Читаем Плюшевый: предтеча онлайн бесплатно
Начало июня 2 года правления Лимариса Шестого, 10 557 год от сотворения мира
На турнирах первым рангам позволяют сражаться с мастерами. Считается, что пропасть между хорошим перворанговым бойцом и мастером принципиально преодолима. Хорошая выучка, опыт, талант и удача — перед ними даже больший уровень внутренней энергии может спасовать.
Но Великие мастера на турнирах не дерутся. Великий мастер непобедим даже на уровне мастера. Только несколько опытных мастеров, объединившись, да при большой удаче могут одолеть Великого. И то, скорее всего, кого-то из этой облавной команды не досчитаются.
Я, первый ранг, должен был сразиться с Великим мастером. Да еще таким, который вышел на бой вместо самого императора.
Хорошо, что Сора этого не видит! А то предложила бы немедленно стать моим чемпионом — и не стала бы слушать возражений. Точнее, на каждое мое возражение у нее нашелся бы свой аргумент. А она беременна. Пусть срок невелик, меньше двух месяцев, и теоретически ребенок может пережить даже прямой удар в живот, но… В общем, отлично, просто прекрасно, что ее тут нет. А то мне пришлось бы просить Иэррея вырубить ее хитрой акупунктурой или слабым снотворным. И потом долго чинить взаимное доверие.
Я знаю Алёну. Она доверяет мне во всем — но только не в том, что я способен позаботиться о собственной безопасности. Хотя я способен. Вот и сейчас я подыхать не собираюсь. Даже если бы я только и мечтал «отдохнуть на том свете», слишком много людей от меня зависит!
У меня есть план. Не стопроцентный план, но все же. Куда лучше, чем выпускать против местного отморозка любимую женщину!
В отличие от меня, Шор Вальгар, глава гвардейцев, не стал прыгать с императорского балкона на арену, а начал спокойно спускаться по мраморной лестнице. Неторопливо, с чувством собственного достоинства. Торопиться ему было некуда. Он и не подумал снимать латы или верхнюю одежду: а зачем ему? Гвардейский доспех — мощная штука, отлично усиливает щиты внутренней энергии. Видно, его честь не требовала от Вальгара слегка уравнять наши шансы, избавившись от дополнительного снаряжения. С другой стороны, тут уж уравнивай — не уравнивай…
Какая разница мошке, будут ли перчатки на человеке, который ее прихлопнет?
Впрочем, как уроженец арктических просторов, могу заверить: бывает такая мошка, которая пролезет под любую перчатку!
— Жители Тверна! — заговорил я, не дожидаясь, незаметно слегка усиливая голос магией воздуха. — Его священное величество Лимарис Шестой поставил под сомнение верность и благонадежность моей Школы! Он явился в город, захватил его силой, потребовал с нас со всех дополнительный налог — как будто в годину бедствий, что только что окончилась, мы не помогали вам всем больше, чем любые другие Школы и Гильдии в любых других городах и провинциях империи! Будто бы не кормили голодных, не принимали сирот! Будто бы не в наших мастерских с помощью Истинного бога было открыто лекарство, способное исцелить многих больных! Поэтому я, как глава Школы Дуба, попросил императора очистить мою честь и даровать мне поединок! Но Лимарис Шестой слабее меня в ранге, а потому он изволил назначить своего чемпиона! Это — Великий мастер Шор Вальгар… — и тут я не удержался и крикнул совершенно в терранском стиле: — Встречайте! Подарите ему ваши аплодисменты!
Самое удивительное, что трибуны действительно взревели! И тут я сообразил, что, вообще-то, распорядители туринров действительно представляли бойцов сходным образом — ну, немного в других выражениях, но примерно с той же интонацией! Так что аудитория отреагировала как подопытная собака на стимул.
Однако на Вальгара-младшего это представление произвело совсем иное впечатление.
— Ах ты щенок! — взревел он.
И рванул вперед с дикой скоростью, какую не ожидаешь от человека его сложения и возраста, да еще носящего тяжелый доспех, вздев над головой огромный меч. Я еле успел увернуться — потому что от Великого мастера, вообще-то, такой скорости ожидал.
А потом продолжил уворачиваться.
Это был мой план на битву — ни в коем случае не допускать контакта между нами! Одновременно постоянно понемногу подколдовывая, что требовало гигантской концентрации. Великий мастер способен расплющить меня прикосновением пальца, это я уже знал на опыте. Но если в случае с Сорой такая разница в возможностях даже заводила (покажите мне другого бойца, который
Что бы там ни считали мои друзья и Сора, я не суицидник! Совсем даже нет!
Я просто умею разумно соизмерять риски. И вот сейчас весь мой навык риск-менеджмента изо всех сил желал унести остальные части моего организма подальше от Вальгара. Желательно, на другой конец континента.
Что ж, так далеко я не сбежал, но вообще по арене поскакал как миленький — прямо-таки Кузнечик, а не Дуб!
