Читаем Плюшевый: предтеча онлайн бесплатно
— Вроде живой пока. Хотя не удивлюсь, если вскоре печаль от потери сына его доконает!
— Естественно. Но крайне неприятно, что это все случилось незадолго до того, как двор должен переезжать!
— Почему это плохо? — спросила Сора.
— Ну, Энгеларт был осторожным трусом, мы его прилично напугали с одной стороны, с другой — пообещали магическое исцеление, если он будет хорошо себя вести… Я даже планировал в конце осени отправить ему письмо с предложением действительно полечить его магией — еду-то бедным он раздает исправно.
Сора кивнула.
— Это понятно. Амбициозный интриган на троне для нас явно хуже усталого опытного правителя. Особенно если он не отличается большим умом, этот интриган, а Лимарис, говорят, не отличается… Ну или его мамаша, что в данном случае примерно одно и то же! Однако почему особенно плохо, что это происходит накануне переезда двора?
— Потому что любая движуха — это неопределенность, — пояснил я. — А любая неопределенность — это плохо для бизнеса. Смена столицы — это всегда смена политики империи, хоть и в мелочах! Смена советников, смена преобладающего настроения императора…
— Это да, — кивнула Сора.
— Короче говоря, — хмуро сказал я, — предвижу, что один кризис наложится на другой. Эх, если еще какая-нибудь эпидемия начнется!..
…«Какая-нибудь эпидемия» вспыхнула в середине осени.
Осень 1 года правления императора Лимариса Шестого, 10 556 год от сотворения мира
…Эпидемия началась в середине осени.
Вроде бы обычный грипп. Но даже в реалиях Терры — то есть там, где население массово имеет возможность позвонить на работу, взять выходной и отлежаться дома, попивая чай с малиной вприкуску с парацетамолом и ибупрофеном, или вовсе пойти к дежурному магу в поликлинику — периодически вспыхивают новые штаммы, которые приводят к довольно массовым смертям. По крайней мере, среди стариков, мелких детей, отказников-от-прививок или магической помощи, жителей отдаленных поселков и так далее и тому подобное.
А что вирусная инфекция может натворить с местным ослабленным, полуголодным, полураздетым и часто не имеющим дров в очаге населением, лучше не представлять.
Мне и представлять не надо было — я это видел.
Вот когда я порадовался, что вот уже много лет во всех моих деревнях имелись хотя бы крошечные «фельдшерские пункты», в которых отбывали свою годичную практику адептки (иногда адепты) Цапли!
Да и вообще, учитывая, что мои собственные крестьяне с места почти не двигались, если не считать поездок старост на обучение, эпидемия их коснулась мало. Двое-трое больных, да не в каждой деревне, и почти всех сразу удалось изолировать, и почти все выздоровели. В Пай-Прет вымерла до последнего малыша целая большая семья — но там был особый случай. Деспотичный дед не дал домашним обратиться к их местной Цапле и даже отлежаться не дал, выгнал на работу (дрова они зимой заготавливали).
Однако в Тверне ситуация выглядела гораздо хуже.
Больница Цапель оказалась занята от подвала и чуть ли не до крыши; больные лежали в коридорах и столовой. Тренировочные залы резиденции мы тоже целиком отдали под размещение больных, а адептов младших рангов вывезли в поместье Коннах. Лекарств хватало, дров хватало, Цапли старались обеспечить достойный уход — но не хватало медицинских работников. И это даже несмотря на то, что к нам пришли добровольцами несколько оиянских лекарей и даже работники Гильдии Медиков. Эта гильдия все еще враждовала с Цаплями и стремительно хирела, но еще существовала, и среди ее членов все еще оставались достойные лекари.
Я вместе с Гертом каждый день мотался на полигон как на работу, открывая Черное Солнце. Герт заряжал кристаллы, после чего мы с ним, возвращаясь в больницу, пытались спасти, кого можем — и так, чтобы люди этого не поняли.
Мне очень не нравилось, что в связи с этим кризисом и я, и Герт, и Сора застряли в Тверне. Наша троица лучше всех лечила: Герт за истекшие два года прошел краш-курс полевой медицины в моем и Сорином исполнении, да и Рида помогала натаскивать мужа. И мы же были самыми сильными бойцами: я и Герт — за счет магии, Сора — за счет своего Великого мастерства. А в поместье Коннах из-за эпидемии мы вынуждены были отправить наших самых уязвимых: детей.
Безусловно, там было и кому приглядеть за ними, и кому защитить. В поместье Коннах оставались Фиен и все остальные мастера Школы Дуба, за исключением Лелы Он. Там же были и мама, и Айна, и опытнейшая служанка Герна. А из лекарей — Яса, которую Сора отправила туда «на авторитете» вместе с ее малышами, и старый Коон, который тоже обогатился с подачи моей жены кое-какими новыми знаниями. Но все равно, получая каждый вечер срочную депешу из поместья, я проглядывал лист торопливо и с некоторым волнением, ожидая найти известия либо о болезни кого-то из детей (не буду врать: за малышку Орию и Ульна я боялся больше всего, но остальные тоже успели стать мне родными), либо о нападении врагов.
