Читаем Шторм Шарпа онлайн бесплатно
— Вам нужны люди, — медленно произнес Шарп, дразнимый идеей. — У вас есть листок бумаги, сэр? И карандаш?
— Есть. — Криттенден достал из кармана клочок бумаги и передал его вместе с огрызком карандаша Шарпу.
Шарп, зная, что его почерк не лучше детского, положил бумагу на казенную часть огромной восемнадцатифунтовки и тщательно написал, прежде чем вернуть бумагу Криттендену, который нахмурился, читая написанное.
— Лейтенант Кэри из провостов? Как он может помочь?
— Попросите лорда Веллингтона передать заключенных лейтенанта Кэри под мое командование, сэр. — Шарп жестом указал на испанцев, работающих в лодке. — Только заключенных, сэр, нам не понадобятся лейтенант Кэри или его красномундирники.
— Те парни в желтых куртках? — с сомнением спросил Криттенден. — У них есть инструменты? Лопаты?
— Есть, сэр! Это испанские мастера, лучшие землекопы в мире. Славятся этим! — сказал Шарп с энтузиазмом, потому что только что понял, как совершить невозможное. Его горстке браконьеров и убийц просто нужна была помощь воров, убийц и дезертиров.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, Шарп, — сказал Криттенден и направился к штабу.
Шарп поманил Харпера.
— Пэт, мне нужно, чтобы ты кое-чем разжился. Хочу шесть лопат и дюжину штык-ножей. Сделай это официально, если сможешь, а если не получится, то просто укради.
— Мы будем копать или убивать, сэр?
— Мы совершаем невозможное, Пэт. Гребанную, Богом проклятую чертову невозможность.
— Значит, ничего особенного?
— Ничего особенного, Пэт.
«Мы стрелки, — подумал Шарп, — и мы привыкли делать невозможное».
— Это люггер, — радостно сообщил лейтенант Кольер.
Шарп, зажатый на корме лодки под названием «Давид», буркнул:
— Я думал, это шасс-мари. — Он звучал несчастно.
— Так и есть, но у нее парусное вооружение люггера. Три рейковых паруса и кливер! — Лодка, несмотря на свои малые размеры, могла похвастаться тремя мачтами, на каждой из которых висел парус, прикрепленный к наклонному рею. — Удобные маленькие лодки, — с энтузиазмом продолжал Кольер, — могут идти удивительно круто к ветру!
— Чертовски холодному ветру, — проворчал Шарп.
— Мы отвернем от него, когда отойдем достаточно далеко от берега. — Кольер, который настоял на том, чтобы быть рулевым, поправил румпель. — Когда пойдем на север, станет не так уж и плохо.
— И когда это случится?
— Вероятно, в сумерках, — сказал Кольер. — Мы продолжим идти на запад, пока не скроемся из виду, чтобы шпионы Бони подумали, что мы направляемся в Испанию, а затем рванем на север! И при этом юго-западном ветре это будет одно удовольствие!
«Довольно мокрое удовольствие», — кисло подумал Шарп.
Две лодки, «Давид» и «Голиаф», все еще не покинули гавань Сен-Жан-де-Люз, а лавировали во внешней гавани, пробиваясь сквозь короткие холодные волны, которые обдавали переполненные палубы потоками брызг. Половина легкой роты находилась в лодке вместе с дюжиной испанских дезертиров, отданных под командование Шарпа на эту ночь и теперь вооруженных штык-ножами. Полдюжины матросов с корабля Кольера составляли официальную команду, управлявшую фалами и шкотами, а рядом с Шарпом на кормовой банке сидел капитан Бизби. У «Голиафа» возникли проблемы с подъемом грота, и он следовал за «Давидом». На его корме находились остальные люди Шарпа и хмурый капитан Криттенден.
— Ненавижу чертовы корабли, — прорычал Бизби, — противоестественные чертовы штуковины. Сколько нам еще плыть?
— Мы еще не вышли из гавани, сэр, — весело отозвался Кольер, — но, учитывая прибрежные отмели, нам, вероятно, предстоит пройти тридцать морских миль.
— Прибрежные отмели? — подозрительно переспросил Бизби.
— Побережье здесь подобно глотке Сатаны, — голос Кольера все еще звучал жизнерадостно, — куча подводных уступов и препятствий. Говорят, для рыбаков это хорошо, но для нас это был бы самый быстрый путь на «Лужайку скрипача».
Бизби пробормотал проклятие в адрес «Лужайки скрипача», сказочное место из фольклора, служащее загробным пристанищем для тех, кто посвятил морю всю жизнь, где в изобилии имелись ром, еда и страстные женщины, а затем бросил взгляд вперед и встревожился.
— Мы врежемся в этого ублюдка!
В узком входном канале на них надвигался военный корабль. Он укоротил паруса, готовясь войти в гавань, но все еще шел слишком быстро под свежим юго-западным ветром. Вода пенилась белым вокруг его волнореза, а полуденное солнце сияло на его корпусе с белой полосой и закрытыми пушечными портами.
— Мы разминемся с ублюдком, — уверенно сказал Кольер. — Это всего лишь бриг-шлюп, но разве он не выглядит величественно?
— Выглядит достаточно большим, чтобы разнести нас в щепки, — ответил Бизби.
— Джонни Таррант знает свое дело, — сказал Кольер, явно говоря о капитане надвигающегося судна, — и он знает, что мы оставим его по правому борту, чтобы ветер оставался в наших парусах. Смотрите! Он освобождает нам место. Всего две мачты, но быстрый как черт! Отличный корабль, «Пеликан»!
На мгновение Шарп никак не отреагировал, но потом вспомнил, что «Пеликан» был тем самым кораблем, на котором Джейн отплыла в Британию.
