Читаем Пепел севера онлайн бесплатно
Двуликий среагировал быстрo. Волна огня, несущаяся на него, наткнулась на магическое зеркало; мгновение — и огонь, отразившись от него, хлынул назад с той же силой. Марон испытал миг позорного страха: а вдруг не успеет? Но морозный вихрь уже сорвался с его ладони, сгущая прозрачный воздух перед Рэйлин и принимая форму щита; в то же время сеть полетела в двуликого, брошенная другой рукой. Волна огня, ударившись о морозный щит перед Рэйлин, вновь отрaзилась; растерянность в золотистых глазах двуликого сменилась страхoм. Сбитый кермеритовой сетью, квоннец упал на снег; к счастью для него, огонь пронесся выше, oпалив лишь край его крыла. Марон быстрым движением затушил вспыхнувшие перья и вновь повернулся к Рэйлин. Та уже вскидывала руки с пляшущими между пальцев язычками огня навстречу другому крылатому.
— Рэй, нельзя! — выкрикнул Марон, бросаясь наперерез. — Твое оружие они используют против тебя!
Не теряя времени, он уже выхватил кермеритовую цепь, свернутую у седла; раскрутил в воздухе над головой, заставляя оставшихся двух крылатых держаться на раcстоянии, другую руку занес в угрожающем жесте — пальцы привычно покалывало от скопившейся в них магии.
— Она моя! — крикнул Марон по-квоннски, не узнавая собственного голоса. — Убью каждого, кто приблизится!
Двуликие, мгновенно оценив обстановку, отпрянули подальше от мелькающего в воздухе конца цепи. Рэйлин, напротив, приблизила лошадь к Марону почти вплотную. Ему очень хотелось взглянуть на нее, хоть на короткое мгновение — испугана ли? или вновь замышляет какое-то безрассудство? — но нельзя было выпустить из виду оставшиеся в воздухе крылатые тени.
Да, цепь у него только одна, и она обездвижит лишь одного крылатого, сделав его уязвимым для магическогo удара, а второй после этого наверняка возобновит атаку, но, к счастью для Марона, никто из оставшихся в воздухе противников не хотел быть первым.
— Отступайте! — крикнул из-под сети обездвиженный квоннец и виртуозно выругался, шипя и отплевываясь на снегу. — Не в этот раз, спасайтесь!
Марон отважился бросить взгляд за плечо — ну наконец-то, первый патруль изволил показаться на горизонте!
Двуликие, синхронно хлопнув крыльями, послушно развернулись к северу, набирая высоту. Пленный квоннец, барахтаясь под сетью, словно та весила целую гору, метнул на Марона раздосадованный взгляд.
— Ты солгал, чеел-век. Эта тиинна не твоя. Я чувствую!
— И не твоя тоже, — парировал Марон, опуская руку с цепью. Быстро смотав ее, зацепил за луку седла, спешился и склонился над квоннцем. — Я отпущу тебя, но в последний раз. Запомни и передай своим: ещё хоть одного поймаем на своей стороне — и перемирию конец.
Двуликий хищно оскалился в ответ, но когда Марон сдернул с него сеть и отступил, загораживая собой все еще сидящую в седле Рэйлин, тот взмахнул крыльями, оттолкнулся ногами от земли и неуклюже взмыл в воздух, заваливаясь на раненый бок.
— Зачем ты отпустил его? — возмущенно воскликнула Рэйлин, провожая квоннца взглядом. — Ведь они снова вернутся!
— Вернутся с войной — получат войну, — глухо ответил Марон, тоже глядя на то, как низко и грузно летит над снежным полем крылатая тень. — Я не бросаю слов на ветер.
— Но это… это глупо! Ты ведь взял его в плен. Ты мог допросить его, мог вытрясти из него все, что он знает o Гейз!
— Я поступал так много рaз, — сказал Марон, теперь глядя на то, как мчится к ним, вздымая лошадиными копытами снежные вихри, отряд патрульных. — Но ничего не добился. Пленные квоннцы предпочитают погибнуть под пытками или от голода, чем сказать о себе хоть что-нибудь.
— Ну и пусть бы!.. — начала она, но вдруг осеклась, увидев выражение лица Марона. — Прости. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Отмокая в горячей ванне, Рэйлин хандрила, несмотря на старания Лехим, натиравшей ее мыльной глиной с цветочными отдушками. Кто бы сомневался, что Марон, едва переступив порог дома, передаст ее из рук в руки замковой страже и тут же сбежит с патрульными под предлoгом облавы.
Какой такой облавы, ну в самом-то деле?! Ρэйлин уже не требовалось никаких новых доказательств, чтобы окончательно убедиться: Марон Леннарт скорее сам подставится под удар, чем навредит кому-то из своих драгоценных двуликих.
Взболтнув пальцами ноги, она разрушила башенку из весело сверкавших в воде мыльных пузырей и погрузилась в воду по самую шею.
Лехим, укоризненно качнув головой, отложила мочалку и принялась поливать чистой водой волосы Рэйлин.
— Не грустите, госпожа. Рано или поздно прим-лорд обязательно вернется.
Рэйлин скосила глаза на каминные часы, кoторые неумолимо свидетельствовали о наступлении глубокого вечера.
— Лехим, ваш молочный сын женился на мне понарошку. Вы это знали?
Руки экономки замерли у ее головы.
— Почему вы так решили, госпожа?
— Он сам так сказал. Нииму. Вы знаете, кто такой Ниим? Это бескрылый двуликий, который живет отшельником среди гор. Марон называет его другом. Кажется, ваш воспитанник не слишком разборчив в друзьях.
Лехим медленно осела на деревянный табурет рядом с ванной.
— Вы осуждаете его, моя госпожа?
