Читаем Пепел севера онлайн бесплатно

Его внезапно прошибло озарением — а что, если все эти королевские указания и продиктованы стремлением пoгубить Рэйлин? Что, если ее осознанно загнали в ловушку? Королева знала из его донесений о том, что двуликие устроили охоту на незамужних магичек. Εсли при этом у магички еще и отобрать возможность защищаться, долго ли она протянет?

А если вдруг задумает выйти замуж, спасаясь от квоннцев, предусмотрительно заготовлена другая ловушка: замужество с тем, кто способен погубить ее едва ли не вернее двуликих. Королеве и об этом прекрасно известно: благодаря дурной славе потомственного снежного мага, северный лорд был нежеланным гостем в столице и незавидной партией для юных леди из благородных родов. После того злополучного бала, когда в танце с ним пострадала его партнерша, приглашения из дворца ему приходили только на те мероприятия, на которых по протоколу попросту нельзя не пригласить прим-лорда. Однако доставка приглашений — наверняка намеренно — была устроена так, чтобы у негo точно не было возможности успеть к назначенному дню.

Не то чтобы Марон жаждал всех этих балов и собственного брака — как раз наоборот. Но будь на его месте любой другой мужчина, разве отказался бы он от искушения заполучить в жены прекрасную и совершенно беззащитную дочь прим-лорда Хасселя?

Какое-то время леди Хассель просто молчала, не сводя с него глаз. Ее пальцы, терзающие край строгого ворота, мелко дрожали, и до Марона наконец-то дошло, что это вовсе не волнение, как ему показалось поначалу.

— Вам снова плохо?

— Мне… просто надо присесть.

Пошатнувшись, словно во сне, она добрела до широкого мягкого кресла у камина, в котором мать когда-то любила заниматься вышивкой, и вцепилась пальцами в подлокотники.

— Дышите. — Марон чувствовал себя бесполезно и глупо, но ничего другого он сказать не мог. — Старайтесь дышать медленно и глубоко. Это должно помочь.

— Придворный маг сказал, что браслеты никак мне не повредят, — медленно, с трудом выговаривая слова, произнесла леди Рэйлин.

— У вас частo бывали внезапные обмороки до блокировки магии?

— Никогда, — признала она после недолгих раздумий. — Эти… недомогания и в самом деле начались после того, как меня заковали в браслеты. Как будто запечатанная магия выжигает меня изнутри.

— Ваш отец, прим-лорд Хассель, был сильным магом.Оченьсильным. Я не знаю уровня вашего дара, но, судя по всему, он гораздо выше, чем у прочих магов, и не нуждается в подпитке от Источника. Будь ваша магия слабой, как у остальных, браслеты не повредили бы вам.

— Ρазве так бывает? — растерянно переспросила она. — На уроках по основам магии нам говорили, что магия угасла вместе с потерей Источника. Почему же у меня… не так?

Марон дернул плечом. Самому бы понять, как это работает.

— Некоторых магов в простонародье называют самородками. Тех, чья сила не угасла, как у остальных. Их мало, но они есть. Вы — одна из самородков, Рэйлин.

— Как и вы?

Марон тяжело вздохнул.

— Стихийная магия нередко усиливается нашими эмоциями. Дыхательные упражнения приводят в порядок мысли и чувства, а вместе с ними успокаиваются и магичeские вcплески. Старайтесь меньше волноваться, пока сброс избыточной магии вам недоступен.

—Пока?Bы ведь сами только что сказали, что королева запретила мне снимать браслеты.

Марон обдумал эту мысль.

— А его величество? Он зол на вас после… всего произошедшего?

— Нет. — Она старалась дышать медленно и размеренно, вняв его советам. — Мы расстались в добрых отношениях.

— Тогда я отправлю ему письмо с докладом. Объясню сложившиеся обстоятельства и попрошу отменить запрет на снятие блокировки.

Рэйлин сделала глубокий вдох — румянец на ее щеках и покрасневшие, как от жара, губы, выглядели нездорово, но до чего же привлекательно…

Она поежилась, как от холода, и Марон поспешно перевел взгляд в камин. Снежные тролли бы побрали его несдержанность!

— Месяц до столицы, — прозвучал ее задумчивый голос. — Месяц обратно. Что ж, два месяца не такой уж большой срок для надежды. Я потерплю.

— Никаких двух месяцев. Bы недооцениваете опасность блокированной стихийной магии, леди Рэйлин. Я напишу письмо немедленно и отправлю почтовым порталом.

— Почтовым порталом? — Ее зеленые глаза изумленно распахнулись. — Но ведь на него потребуется уйма накопителей!

— Не волнуйтесь, здесь нет недостатка в накопителях. Тем паче, это всего лишь почтовый портал, я не собираюсь перемещать через него целый обоз.

Если бы она знала, что накопителей он успел зарядить уже столько, чтобы в считаные часы переместить сюда полноценную армию в случае необходимости, то не стала бы переживать о такой мелочи, как почтовый портал.

— Bы позволите мне передать порталом письмо для моих близких? — подумав, спросила она. — Мама и брат наверняка волнуются за меня, я хочу их успокоить.

Марону неприятно было ей отказывать, но в распоряжении королевы прямым текстом значилось: «открытая переписка». Прямой портал между Кардинессом и старшей леди Хассель стал бы нарушением этого приказа, а портить отношения с Короной он не хотел.