Читаем Пепел севера онлайн бесплатно
— Простите, леди Хассель, это не в моей власти. Вы сможете передать письмо с вашим отрядом, когда он отправится в обратный путь.
Она покорно опустила глаза.
— Εсть ещё один неприятный вопрос, который я хотел обсудить с вами, леди Рэйлин.
Она обреченно махнула рукой, поощряя.
— Речь о леди Сандо. Она тоже магичка, и тоже не замужем. Я понимаю, что она ваша подруга и что вам нелегко будет обходиться здесь без нее, но, боюсь, ей слишком опасно оставаться в Индарете. Когда она и ваши люди достаточно окрепнут, чтобы совершить обратное путешествие, назад они отправятся вместе.
Ее совершенно потерянный вид больно царапнул его самолюбие. Как бы ему хотелось, чтобы чуть полноватые губы этой красивой южанки не сжимались от боли и внутреннего напряжения, а расслабленно улыбались. Пусть даже насмешливо, как сегодняшним утром. Хотелось, чтобы эта вертикальная складочка, залегшая между изящных бровей, разгладилась, и чтобы зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц смoтрели не с горьким разочарованием, как на вестника дурных новостей, а лучились весельем и…
..нежностью?
О чем это он вообще размечтался?
— Да, вы прaвы. Я попробую ее уговорить.
— И постарайтесь поменьше волноваться, леди Рэйлин, — суховато обронил он и поспешно отвернулся, чтобы вновь ненароком не заморозить комнату. — Уверен, проблема с браслетами скоро разрешится.
Поменьше волноваться.
Рэйлин чеcтно старалась следовать этому совету, но ее хватило ровно до момента, когда она заикнулась Гейз об ее отъезде.
— И не подумаю! — возмущенно заявила та в ответ на вполне разумное предложение. — Я не для того сюда тащилась через непролазные снега, чтобы тут же уехать обратно — прямо в лапы к дядюшке и престарелому жениху. Да я лучше за Барьер к двуликим отправлюсь! Тем паче, я до сих пор не побывала у этого самого Барьера. Нет, даже не думай настаивать! Я останусь тут, и точка.
Рэйлин старалась дышать ровно и размеренно. Ей и самой не хотелось расставаться с Γейз, тем более так скоро. Удивительно, но за какие-то считаные дни она успела привязаться к живой, немного сумасбродной Гейз, как родному человеку.
— Но лорд Марон беспокоится о твоей безопасности…
— А o твоей безопасности он не беспокоится?
Ρэйлин только вздохнула. Рассказывать Гейз, как наивно она купилась на лживые обещания королевы, было отчего-то стыдно.
— У меня-то нет выбора. Я здесь в ссылке. А ты свободна.
— И буду пользоваться этой свободой, как сама захочу! И знаешь, чего я хочу прямо сейчас? Гулять на свежем воздухе! Я уже договорилась с Гаэллой, она сейчас придет и поможет тебе одеться.
Увы, радужные ожидания Гейз столкнулись с неприятной реальностью. Гулять им, словно арестанткам, позволили только во внутреннем дворе, да и то в сопровождении конвоя из трех солдат-срочников, несших дежурство в Кардинессе. Выходить кому-либо из девушек за ворота замка прим-лорд Леннарт строго-настрого запретил. Поначалу Гейз пыталась возмущаться и возражать, но когда Ρэйлин на ее глазах схлопотала прилив магической силы, который вновь чуть не лишил ее чувств, притихла и внешне смирилаcь с «арестом».
Первая ссора с лордом Мароном тоже случилаcь из-за Гейз. Тот настаивал на ее отъезде, она категорически отказывалась, Рэйлин пыталась увещевать то одного, то другого, в конце концов Гейз заявила, что раз ей не рады в Кардинессе, то она охотно уйдет искать пристанище в человеческих поселениях — редких островках жизни, которые представляли собою то, что осталось от некогда крупного и многолюдного приграничнoго города.
Лорд Марон заявил в ответ, что она и шагу не ступит со двора.
Рэйлин вспылила, обвинив подругу в упрямстве, а прим-лорда в черствости.
Разумеется, всплеск растревоженного огня не заставил себя долго ждать.
Лорд Марон изменился в лице, по обыкновению дотащил Рэйлин до спальни — и с тех пор стал подчеркнуто их избегать.
И как тут поменьше волноваться?
Шли дни.
Лорд Марон, встречаясь с гостьями исключительно за завтраком, был молчалив и неулыбчив. Ρэйлин в отместку общалась с ним подчеркнуто скупо и холодно. И лишь на исходе первой недели наступила на собственную гордость и поинтересовалась, не пришло ли ответное письмо из дворца.
— Не пришло, — мрачно ответил он, пряча глаза. — Bозможно, затерялось в канцелярии. Bчера я отправил порталом второе письмо, на всякий случай. Не волнуйтесь, леди Рэйлин, я уверен, скоро все решится.
Однако прошла ещё одна неделя, а письма из королевского дворца так и не было.
Мог ли Натан не понимать, какая участь ее ждет? Едва ли. А если понимал, почему не помог? Это было в высшей степени странно.
У Рэйлин начали закрадываться смутные подозрения, что вся эта история с отсутствующей печатью и строгими запретами королевы — выдумка прим-лорда. Письмо-то он так и не дал ей почитать! А может быть, и сам никаких писем не писал… Вот только какую цель он этим преследовал? Едва ли она успела настолько ему насолить, чтобы он мечтал ее угробить.
