Читаем Пепел севера онлайн бесплатно
Любопытно все же, где он постоянно пропадает по ночам? Рэйлин поначалу наивно полагала, что он, как и днем, в ночные смены проверяет патрули, но, подслушав тайком разговоры солдат, сопровождавших девиц на прогулке, узнала очередной секрет лорда Леннарта: случается, что поздними вечерами тот правдами и неправдами избавляется от телохранителей и исчезает один в глуши среди высоких гор. Кто бы сомневался, что солдаты нашли единственное объяснение этим исчезновениям: по их мнению, где-то там, в отдаленном поселении северян-горцев, скрывалась от глаз людских прекрасная дева, сумевшая покорить холодное и неприступное сердце снежного мага.
И, судя по покрасневшим от недосыпа глазам лорда, не только сердце.
Рэйлин почему-то эти сплетни злили. И, кажется, злили не только ее, но и прибывшую вместе с матерью невесты подавальщицу Эстер, обладательницу самого роскошного бюста, который ей только приходилось видеть. Похоже, лорд Леннарт не такой уж и скромник, каким пытается казаться, и в каждом бараке, поди, у него есть утешительница, способная согреть снежного мага холодной зимней ночью. Рэйлин даже показалось, что она услышала слово «невеста» в его недавнем разговоре с Эстер… Любопытно, что за невесту он себе нашел?
Нет, не то чтобы она ревновала — вот еще глупости! Лорд Марон ей никто, и никаких видов на него она не имела. Просто… Неужели весь такой прямолинейный и твердолобый лорд Леннарт не может открыто привести в дом свою избранницу? Какое же это лицемерие, недостойное благородного человека: прятать от людских глаз собственные слабости, и при этом строить из себя перед всеми образчик чести и непогрешимости!
Взгляд Рэйлин соскользнул с благородного профиля лорда Марона и задержался на его широких плечах. Оделся прим-лорд, надо признать, подобающим случаю образом: светлый парадный мундир, начищенные до блеска сапоги по колено, меховой плащ из волчьих шкур, скрепленный у шеи массивной фибулой с родовой печатью — все это лишь подчеркивало высокий рост и благородную осанку, какая бывает не у всякого воина. Светлые волосы лорда, казавшиеся серебристыми в отблесках солнечного света, проникающегo сквозь витражные храмовые окна, сегодня свободно падали на плечи и рассыпались волнистыми локонами поверх мехового воротника. Ρэйлин невольно залюбовалась холoдной красотой лорда Марона, на короткий миг позабыв о том, что собиралась сердиться на него до самого вечера.
— Как она прекрасна сегодня, словно сама Дева-Прародительница! — раздался возле уха растроганный шепот Лехим.
Рэйлин, вздрогнув, бросила на нее раcсеянный взгляд.
— А?..
— Я говорю, Гаэлла наша — что прекрасный цветочек в зимнем саду! Гляжу, вы с нее тоже глаз не сводите, а ведь это ваши с леди Гейз старания превратили нашу невесту в настоящую благородную леди!
Рэйлин, уразумев, о чем толкует Лехим, ощутила, как у нее от смущения загораются щеки. Какой позор! Так откровенно пялиться на мужчину, да мама бы умерла от стыда за нее, если бы увидела! Хорошo еще хоть, что лорд так удачно встал позади невесты, и можно было сделать вид, что смотрела Ρэйлин исключительно на нее…
— Вы правы, Гаэлла прекрасна, как солнце, — воспитанно согласилась она и дала себе слово не глазеть на лорда Леннарта до самого конца сегодняшних торжеств.
Увы, не получилось. После венчания лорд Марон по-свойски подхватил Рэйлин под локоть и повел к выходу из часовни.
— Вы замерзли, леди Хассель? У вас нос покраснел.
Рэйлин насупилась и бросила на спутника уничтожающий взгляд.
— У вас тоже. А ещё у вас глаза красные. Плакали всю ночь от радости за невесту, прим-лорд?
Мог же хоть попытаться изобразить смущение! Но вместо этого лорд лишь озадаченно покосился на нее.
— Вы сердитесь, миледи?
— Что вы, милорд. Как я могу сердиться на вас в такой день.
— В какой день?
— В день вашего рождения. Кстати, позвольте поздравить вас с совершеннолетием.
— Благодарю, миледи, но я уже говорил, что не праздную свой день рождения.
— Я помню. Не то чтобы мы собирались праздновать, но Лехим испекла для вас именинный пирог, которым собиралась угостить вас за завтраком, да только он так и остался нетронутым.
Наконец-то льдисто-голубой взгляд лорда Марона сделался хоть чуточку виноватым.
— Прошу прощения, что проспал завтрак. Ночью меня задержали… важные дела.
— Настолько важные, что вы едва не пропустили венчание?
— Но ведь не пропустил. — Он покосился на нее с подозрением. — Вы xорошо себя чувствуете, леди Хассель? Может, вам стоит отдохнуть после церемонии?
Спокойно, Рэйлин. Спокойно, злиться нельзя, иначе вырвавшаяся из-под контроля магия ударит тебя же…
— Я чувствую себя прекрасно и в отдыхе не нуждаюсь. Напротив, сегодня я намерена как следует повеселиться. Когда еще в Кардинессе появится повод для праздника?
Лорд Леннарт поджал идеально очерченные губы.
— Вы правы. Кардинесс был создан не для развлечений. Должно быть, после столицы и королевского дворца мы, северяне, кажемся вам невыносимо скучными, но мы здесь считаем праздником каждый день, который удается прожить. Осторожнее, миледи, здесь ступенька.
