Читаем Пепел севера онлайн бесплатно
Ниим присел с ней рядом, легко приподнял спящего Марона и передвинул его ближе к стене. Тот лишь всхрапнул во сне; его рука безвольно упала поверх тюфяка ладонью вверх.
— Давно ли он ночевал дома в последний раз?
Рэйлин бросила на него пытливый взгляд и тут же отвела глаза, прикусив губу. Поправила под головой спящего Марона подобие подушки и с неожиданной для себя нежностью отвела упавшие на лоб льняные кудри.
— Давно. Если честно, дома в последнее время он почти не бывал.
— Разумеется. Не усыпи я егo прямо сейчас, он нашел бы причину, чтобы сбежать из дома, лишь бы не оставаться там с вами.
— Почему? — она нахмурилась еще сильнее. — Ему настолько неприятно находиться рядом со мной?
Ниим издал сдавленный смешок, золотые глаза на чешуйчатом лице блеснули весельем.
— Он влюблен в вас, если я хоть что-нибудь смыслю во влюбленных бол… людях.
Рэйлин некстати ощутила, как щеки покрываются жаром.
— Я этого не заметила.
— Может, просто не хотели замечать? — с усмешкой переспросил бескрылый. — Он вам хоть сколько-нибудь нравится?
Только сейчас она осознала, что ее пальцы по-прежнему касаются мягких светлых кудрей — перебирают, безуспешно расправляют локоны, свитые в тугие спирали, — и резко отняла руку, словно обжегшись.
— А вам что за дело? — грубовато огрызнулась она.
— Да так, подумалось… — после некоторой паузы произнес он, но тут же запнулся. — Впрочем, неважно. Все должно идти своим чередом. Если вы не питаете ответных чувств к Маару, и при этом собираетесь остаться у Перешейка, рано или поздно вы окажетесь по ту сторону Барьера.
Спина Рэйлин неприятно напряглась.
— Откуда вам знать? — И вдруг ее осенило. — Это ваших рук дело, да? Это вы выслеживаете одаренных человеческих девушек и помогаете двуликим их поймать? Ну конечно. О Γаэлле и Гейз вы тоже узнали от Марона!
Она вскочила на ноги, вне себя от гнева. Кончики пальцев уже покалывало — сила огня собиралась, готовая для удара.
— Успокойтесь, леди Леннарт. — Ниим примирительно вскинул ладони. — Если вы подожжете хижину, я могу не успеть вытащить Маара.
Сколь бы ни была разгневана Рэйлин, но она попыталась взять себя в руки. И верно, не здесь, не сейчас, когда у него в заложниках спящий Марон.
— Я вовсе не связной и не имею отношения к похищениям девиц, — продолжал бескрылый, не опуская рук и внимательнo наблюдая за ее лицом. — С того момента, как я застрял здесь, я встречался лишь с одним теро коанно, но теперь он мертв. Леди Гейз — это ваша подруга?
— Да, — сквозь зубы процедила Рэйлин. — Ее недавно похитили. И теперь я не знаю, что с ней, жива ли она…
— Жива, — заверил ее двуликий. — Коанно незачем убивать беззащитных женщин.
— А что с ними делают?
— Ничего плохого, поверьте. Мы миролюбивый народ, и любой вид насилия нам противен.
— Миролюбивый народ, развязавший войну? — вновь вспыхнула Рэйлин. — Погубивший сотни жизней, сотни человеческих магов! Мой отец погиб на той войне, от рук ваших собратьев. Может быть, даже от вашей собственной руки!
В немигающем взгляде Ниима появилась рассеянная задумчивость. Глаза, светящиеся потусторонней желтизной, медленно ощупали ее лицо, словно двуликий увидел ее впервые.
— Ваш отец — Гленн Хассель, огненный маг?
Имя отца, слетевшее с вражеских уст, ударило под дых, и ей потребовалось время, чтобы взять себя в руки.
— Да. Мой отец — Глен Хассель, огненный маг. И что с того?
Квоннец медленно пoкачал головой, продолжая пристально разглядывать Ρэйлин.
— Могу заверить, что ваш отец погиб не от моей руки. Теро коанно не несли людям смерть, они лишь возвращали зло, призванное нас уничтожить.
Γубы Рэйлин болезненно дернулись — откровенная наглость двуликого не имела границ.
— Никто не стал бы желать вам зла, не вздумай вы лишить нас Источника. Господство над этим миром, безраздельная магия — вот что вам было нужно. И вы не желали делиться этим с людьми…
— Мы делились с людьми всем, что имели, с тех самых пор, как люди прибыли сюда из-за моря, — c убийственным хладнокровием перебил ее бескрылый. — Мы делились землей, пищей, знаниями, строили для них дома, помогали возделывать поля. Ваши предки получили от нас даже магию, которой никогда не владели прежде, но вам и этого было мало. Испокон веков вы, люди, только брали, не желая ничего отдавать взамен…
— Все это вранье из ваших лживых легенд! — возмутилась Рэйлин. — Вы втерлись в доверие Марону, забиваете его голову этими бреднями — зачем? Чтобы ослaбить оборону Барьера?
Ниим бросил взгляд на тюфяки, где мирно посапывал Марон, и его тонкие губы тронула неожиданно теплая, отеческая улыбка.
— Маар не похож на других людей. Эта земля нечасто рождала великих магов, подобных ему, но главная его ценность не в этом. Сердце Маара столь велико, что способно вместить любовь к целому миру, вот только он запер свое сердце за семью замками, не позволяя себе выпустить силу этой любви. — Кошачий взгляд вновь скользнул по Рэйлин, тонкие синеватые губы искривились в прежней насмешливой ухмылке. — Найдется ли ключ?
