Читаем Пепел севера онлайн бесплатно
Пауза затянулась, и Марон заставил себя вежливо улыбнуться.
— Конечно, Лехим. Ты права, это самая теплая часть дома. Мы не можем позволить леди Хассель простудиться.
Леди Хассель, должно быть, заметила легкую перемену в выражении его лица, потому что поспешила заверить:
— Я в любом случае не собираюсь оккупировать эти комнаты надолго. Как только мы уладим вопрос с моим назначением на службу, я перейду в распоряжение начальника гарнизона. Берис был так любезен, что вскользь ознакомил меня с правилами расквартирования новобранцев.
Лехим посмотрела на леди Рэйлин с неприкрытым ужасом, а на Марона — с явным негодованием, и он решил предвосхитить ее гневную тираду:
— Предлагаю обсудить это позже. У меня все еще осталось много вопросов к вам, леди Хассель.
— Да, кстати! — словно не замечая ужимок Лехим и нахмуренных бровей Марона, продолжила щебетать его головная боль. — Прошу ещё раз передать благодарность вашим людям за то, что привезли наши вещи. Пакет от королевы, о котором я вам говорила, нашелся. Надеюсь, сегодня у вас будет время почитать письмо. Или вы вновь планировали всю ночь заниматься делами?
В зеленых глазах говорливой леди затаилась лукавая смешинка. Марон некоторое время размышлял, допускает ли этикет подобные намеки и стоит ли считать их оскорбительными, но так и не определился, а потому сосредоточился на губах леди Хассель, чуть влажных от только что пригубленного вина.
Она улыбнулась, как будто не замечая, что в столовой вновь начинает холодать.
— Нет, этой ночью я намерен как следует выспаться, — выдавил он из cебя, сдержав на кончике языка едкую фразу про непрошеных гостей, которых несчастным прим-лордам иногда приходится спасать по ночам, и мужественно перевел взгляд на вторую девицу. — Надеюсь, что хоть вы, леди Сандо, не имеете намерений податьcя в солдаты.
— Что вы, милорд! Какой из меня боевой маг? — весело рассмеялась леди Гейз и тут же закашлялась. — Простите, ох… с моим-то уровнем дара…
— Вы, кажется, водница?
— Да, но никудышная. При встрече с двуликим я даже плюнуть в него не смогла. Ох, простите…
Леди Гейз хихикнула, как девчонка, и Марон невольно улыбнулся, внутренне расслабляясь. Если леди Хассель всякий раз вызывала какую-то необъяснимую бурю в его чувствах, то с этой девушкой непринужденно болтать оказалось куда как легче.
А если еще и не смотреть на гостью прямо напротив, то никто в малой столовой не станет больше жаловаться на внезапный холод.
— Не умаляйте своих достоинств. Вы побывали в лапах двуликого, и все же вы здесь, живая и невредимая. Увы, не всем так везет.
— Так это правда?
— Что правда?
— Правда, что двуликие похищают одаренных северянок?
Марон не удержал тяжелого вздоха.
— Увы, правда. Я пока не понял, как и зачем, но они выслеживают незамужних девушек, обладающих магией — даже самой малой ее толикой.
Он рассчитывал увидеть благоразумный испуг в темных глазах леди Гейз, но они, к его досаде, только сильнее заблестели от восторга.
— Но вы же не позволяете им, да? Я видела вчера ваш воздушный бой. Вы очень сильный маг, лорд Леннарт. Я слышала, как ваши солдаты переговаривались, что взяли пленного. Вы… вы позволите мне поговорить с ним, милорд?
Марон оторопело моргнул, не веря своим ушам. Но девица восприняла его замешательство по-своему и умоляюще сложила перед собой ладони.
— Я знаю квоннский!
— Боюсь, это невозможно.
— Но почему?! У меня к двуликим масса вопросов!
— У меня тоже. Однако военнопленные — это не животные в зверинце, чтобы глазеть на них кому вздумается. Надеюсь, вы понимаете, леди Сандо.
Леди Сандо попыталась надуть хорошенькие губки, но снова зашлась в удушающем кашле. Дождавшись, пока приступ позволит ей снова задышать, Марон добавил:
— Мне кажется, милые леди, что вы не до кoнца осознаете опаcность, которая грозит здесь вам обеим.
— Я не боюсь, — тут же отозвалась Γейз. — И потом, Гаэлла тоже магичка, и тоже не замужем. За нее вы не вoлнуетесь?
Пока Марон искал подходящие слова для ответа, бросая взглядом молнии в сторону Лехим, ему на помощь неожиданно пришла притихшая было леди Хассель.
— Гейз, мне кажется, ты несправедлива к лорду Леннарту. Он пытается уберечь нас. И если у меня выбора нет, то ты ещё можешь вернуться дoмой, если захочешь.
— Думаю, у вас тoже есть выбор, — возразил Марон. — Люди из вашего сопровождения еще несколько дней будут находиться здесь перед отъездом. За это время я напишу письмо королеве с объяснениями, почему вы не можете нести боевую службу на севере, и вопрос с вашим назначением будет закрыт.
Леди Хассель не донесла вилку до рта. После долгой и выразительной паузы, когда Марон уже сомневался, что она вообще отреагирует, она наконец произнесла:
— Будет неплохо, если вы все-таки сперва прочитаете ее письмо.
С этим Марон спорить не стал. Впрочем, тянуть тоже. Сразу после ужина, остаток которого прошел вполне спокойно и в рамках приличий, он проводил обеих девушек в бывшие покои своей матери и терпеливо дождался, пока леди Хассель вручит ему пресловутый пакет от королевы.
