Читаем Новгородец онлайн бесплатно
Я посмотрел ему вслед, затем обернулся, скосил взгляд на спутницу и положил ладонь на кору в указанном месте. Подождав пару секунд, мысленно назвался и протянул Зиме левую руку. Дальше произошло странное.
Девушка взяла меня за руку, и я это почувствовал! Ладонь у Зимы была сухой и холодной, но она ощущалась материальной. Так, словно меня за руку взяла сильно замерзшая девушка. На этом странности не закончились. Как только ладонь Зимы легла в мою, от дуба по всему телу прокатилась волна приятной прохлады. Ноздрей коснулся запах увядших цветов, яркими огнями вспыхнули в небе звезды.
— Идём! — голос Зимы вернул меня в реальность.
Я огляделся и понял, что стою возле того же дуба и так же касаюсь его коры.
— Мы уже перенеслись? — уточнил я у девушки. — Или не получилось? Вроде не врал…
— Все получилось, — коротко ответила Зима. — Иди за мной. Тут недалеко.
Произнеся это, она снова превратилась в мотылька и полетела вперёд. Я пожал плечами и пошёл следом.
Примерно минут через десять мы пришли на круглую поляну диаметром метров в пятьдесят. На противоположном ее краю рос еще один дуб. Большой, покосившийся, с растрескавшейся корой и вывернутыми корнями. Ствол дерева покрывал темный мох, тут и там торчали гнилые наросты. Этот дуб выглядел очень больным, и при взгляде на него я понял, что дальше идти не придется. Так и случилось.
Вылетев на середину поляны, Зима снова превратилась в девушку, дождалась, когда я к ней подойду и потребовала:
— Стой здесь и не двигайся, а я сейчас его позову. Он помнит старые слова и обязательно выйдет. Поначалу не атакует, и у тебя появится возможность его вернуть.
— И когда же она появится?
— Я пока не знаю, когда это случится, и предупредить не смогу: песня не должна прерываться, — девушка посмотрела в сторону дуба и опустила взгляд. — Жди, когда песня зазвучит громче. Как только это произойдет — подойди и ударь в черное пятно на его теле. Если не получится пробить защиту — беги. Я попробую его задержать. — Она подняла на меня взгляд и тронула своей ледяной ладонью мое запястье. — Скоро уже рассвет… Я пошла, Олег. Прощай…
Произнеся это, Зима обернулась и направилась к дубу. Я смотрел ей вслед и пытался проникнуться всей ответственностью момента, но у меня это совершенно не получалось. Да, возможно, текущее мероприятие ничем хорошим для нас не закончится, но грузиться на эту тему не было смысла. Решение принято и его уже не отменить, значит можно было расслабиться и спокойно любоваться красивыми полупрозрачными ягодицами идущей впереди девушки.
Еще было интересно: как она ходит по земле? Для этого же нужно иметь хоть какие-то физические параметры, но она-то дух! Зачем вообще нужно ходить, если можно летать? Умей я превращаться в мотылька, и меня бы видели только в конечных точках маршрута. Поел — поспал — помылся и вылетел в пункт назначения. Еще пьяным, наверное, прикольно летать. Там такие воздушные ямы…
Пока я размышлял о всякой фигне, Зима остановилась в пятнадцати метрах напротив больного дуба, раскинула в стороны руки и запела. Песня берегини мгновенно вымела из головы весь ненужный мусор, и я натурально проникся. Это было волшебно…
Негромкая, но удивительно красивая мелодия звучала в реальности. Её звук доносился словно бы отовсюду. Незнакомые, но удивительно красивые слова прилетали на поляну вместе с шорохом ветра, запахами смолы, криками ночных птиц. Казалось, даже звезды в небе стали светить чуточку ярче.
Это волшебное наваждение длилось не меньше пяти минут. Зима пела, мелодия звучала все громче, и в какой-то момент старый дуб затрещал. Дальше начался форменный Голливуд.
Гнилая кора разошлась и из ствола с треском вылезла деревянная лапа. Толщиной с бревно. Покрытая шероховатой корой, с корявыми сучьями пальцами. За первой лапой вылезла вторая, следом показалась здоровенная темная туша.
Какой-то гребаный сюрреализм. Пронзительно трещал раздираемый дуб, на землю падали обломки ветвей, обваливалась гнилая кора и над всем этим звучала волшебная песня. Жутко и в то же время безумно красиво. Хрупкая, словно нарисованная в ночи, девушка в славянской рубахе с висящей косой, кровавая луна, звезды и громада темного дуба с вылезающим из него монстром.
В какой-то момент чудовище выбралось из ствола и направилось к Зиме, волоча по земле свои корявые ноги.
С тем персонажем из комиксов хозяин леса имел лишь очень отдаленное сходство. Ростом около четырех метров. С непропорциональным туловищем, лапами разной длины и ногами-корнями, он был похож на огромный оживший пень или деревянного Франкенштейна. Голову чудовищу заменял обломок ствола, на котором горели багровые щели-глаза. Тело частично покрывал мох, издали похожий на облезлую медвежью шкуру. Целые пласты высохшей растительности свисали с плеч и локтей как лохмотья старой давно сгнившей одежды. Совсем не так выглядели лешие в университетском учебнике по мифологии и религии древних славян, и теперь стали понятны сомнения Зимы.
