Читаем Новгородец онлайн бесплатно
Мал с дружинником вздрогнули и перевели на нас с конем удивленные взгляды. Спящий у шалаша охранник подорвался, схватил копье и начал ошарашено оглядываться по сторонам. Конь, впрочем, тоже проснулся, но вздрагивать он и не подумал. В глазах Серко появилось осмысленное выражение, он чуть приподнял голову и чихнул, забрызгав мою руку и хлеб своими соплями.
— М-да… Как-то не так мне представлялось наше знакомство, — сдержав улыбку произнёс я, и добавил: — Давай жри хлеб и будем расчесываться. Я обещал о тебе заботиться, поэтому просыпаемся и настраиваемся!
Проснувшийся конь никак не отреагировал на эту тираду. К хлебу он тоже не прикоснулся. Просто стоял, задумчиво глядя перед собой и совершенно не замечая меня. Опасаясь, что этот тип сейчас снова уснет, и мне придётся опять ему что-то орать, я снова склонился к его уху и вкрадчиво произнёс:
— Слушай сюда, Мышь! Или ты сожрешь этот хлеб и не расстроишь тем самым хорошую девушку, или я запихну его тебе… сам знаешь куда! Хлеб горький, ты это почувствуешь и точно уже не уснешь. Обещаю!
Наверное, не стоило так разговаривать с конем в первые минуты знакомства, но эти слова неожиданно помогли. Серко наконец-то заметил, что рядом с ним стоит какой-то мужик! Он скосил на меня свой задумчивый взгляд, а затем подался мордой вперёд и забрал хлеб с руки.
— Ну вот… Молодец! — я улыбнулся и ласково провел ладонью по его шее.
В этот момент к нам подошла Лада. Девушка как-то странно на меня посмотрела, затем перевела взгляд на спокойно жующего коня и поинтересовалась:
— Ты же сейчас пошутил?
— Да кто же его знает, — я пожал плечами, перевёл взгляд на коня и серьезно добавил: — Может быть, шутил, а может быть, и нет…
— А ты говорила, что он не знает коней, — издали хохотнул Мал. — Как бы мне у него не пришлось учиться.
— Ну ты же сказала, что он должен взять у меня хлеб? Что это хорошо для знакомства, — немного смутившись, произнёс я. — Все же хорошо. Мы уже с ним друзья
В этот момент конь дожевал хлеб и снова чихнул, подтверждая мои слова. Лада с сомнением посмотрела на него, потом на меня, затем нахмурилась и потребовала:
— Ладно, доставай скребницу и показывай — чему научился?
«Еще бы голосом научиться нормально владеть», — хмыкнул про себя я и, скинув с плеча мешок, вытащил из него нужную щетку.
[1]Вальдемар II Победоносный (9 мая или 28 июня 1170 — 28 марта 1241) — король Дании с 1202 года, укрепивший внутреннее и внешнее положение страны. Вальдемар был сыном датского короля Вальдемара I Великого и дочери минского князя Володаря Глебовича, Софии.
[2]Драккар (норв.
[3]Чепра́к — суконная, ковровая, меховая подстилка под конское седло. Кладется на спину поверх потника, функции которого выполнял кусок войлока. Само слово «потник» появилось значительно позже.
[4]Коней для тяжелой конницы начинали обучать примерно с двух с половиной лет. К четырем с половиной — пяти годам обучение заканчивалось.
[5]Да, автор в курсе, что в Древней Руси молодые парни считались полноправными воинами. Только дело в том, что Олег, как и автор, был и семнадцатилетним, и тридцатилетним. Он прекрасно помнит себя того и иначе как о пацане о себе отзываться не может.
— … Ну и убежала она от того жениха. Сердцу ведь не прикажешь, — Мал придержал поводья, глубоко вдохнул свежий утренний воздух и продолжил рассказывать: — Поначалу утопиться хотела от безысходности, но решила не гневить Макошь[1] и просто сбежать. Долго шла она лесом, заблудилась и вдруг видит: на ветке дуба сидит девка в белом. Грустная, но не страшная, с мокрыми волосами до земли, а между пальцами у неё перепонки.
Заметила русалка беглянку, улыбнулась и махнула рукой себе за спину. Туда, говорит, иди. Там судьба твоя! Ну девушка, конечно, испугалась, но ослушаться не посмела. Пошла, куда русалка направила, и вышла к стоянке дружины. Парни ее не обидели — взяли с собой, и теперь она у них лекарка, — рыжий многозначительно посмотрел на едущую неподалёку от него Ладу и со вздохом констатировал: — Теперь её все мужи вокруг любят, а она никого до сих пор не выбрала. Обожглась один раз, и теперь не решается.
— Брешет, небось? — с картинным вздохом произнёс едущий впереди Тихомир и, обернувшись, тоже посмотрел на лекарку. — Русалки ж не было, да?
— И ты туда же? — Лада осуждающе покачала головой. — Когда вы уже уйметесь со своими шутками?
