Читаем Новгородец онлайн бесплатно
Двигались тем же порядком: впереди Тихомир с Малом, следом — Лада и Лют, мы с Велеславой — замыкающими. Ехали молча по старой дороге, но потом в какой-то момент повернули на развилке направо и направились вдоль небольшой речки на запад. Я особо по сторонам не смотрел — привыкал к новому седлу, разбирался с копьем и мысленно матерился.
Поначалу все было не так чтобы радостно. Кольчуга непривычно давила на плечи, затылок под шлемом чесался, а наконечник копья цеплялся за ветки. Сообразив, что так долго продолжаться не может, я принялся на ходу менять угол наклона древка и едва не упал с коня. Впрочем, все закончилось позитивно. Уже примерно через час я разобрался со всеми проблемами, привык к седлу и почувствовал себя значительно лучше. Примерно в это же время заговорила волхва.
— Эта тварь не из Нави, — глядя перед собой, объявила она. — Чудовище было прикрыто личиной и очень хорошо защищено от воздействия чар. Ни с чем таким, я никогда не встречалась. Полагаю, это был демон и не понимаю, как он здесь оказался.
— То есть вы его видели? — обернувшись, спросил Тихомир. — И как же он выглядел? На кого был похож?
— На быка с человеческим торсом, костяным гребнем на спине и растущими из тела щупальцами, — со вздохом пояснила волхва. — Ростом — под три сажени, а весит, наверное, как десять обычных быков. Тело покрыто чешуей и костяными пластинами, зубы — совсем не коровьи, глаза — жёлтые щели.
— Вы как-то смогли его подманить? — воспользовавшись паузой, уточнил я.
— Нет, он сам нас там дожидался, — с досадой выдохнула Велеслава. — Хитрая тварь притаилась в воде, за кустами у разоренного святилища берегинь. Я почувствовала ее и закрыла воев от двух колдовских атак, но на это ушла почти вся моя сила, — Велеслава посмотрела на меня и устало пожала плечами. — Мы находились позади святилища, за деревьями, и это спасло. Видя, что я отразила обе атаки, демон поднялся из воды, взмахнул щупальцами и швырнул в нас костяные шипы. Небольшие — меньше ладони длиной. Двоих парней посекло, остальные принялись стрелять в ответ. С десяток стрел попали твари в морду, но ни одна не пробила шкуру. Я добавила остатками силы, но тоже без результата. На этом все и закончилось, — жрица раздраженно вздохнула. — Демон на берег не полез — отступил и нырнул в реку. Я удалила из тел воев шипы, убрала яд и закрыла раны. Пока дожидались заживления, я осмотрела разрушенное святилище…
— И что там? — обернувшись, поинтересовалась лекарка.
— Он сожрал всю силу, — хмуро пояснила волхва. — Полагаю, русалок демон ловил по той же причине. Забирал силу и выкидывал то, что осталось.
«О-хре-неть, — думал я, слушая рассказ Велеславы. — Интересно, но ни хрена не понятно… Мне почему-то казалось, что магия тут ограничивается шаманством и непонятной силой в оружии, а тут целое магическое сражение. Впрочем, тот урод на коне тоже атаковал меня заклинаниями…»
— Что? — заметив мой взгляд, выдохнула волхва. — Спрашивай!
— Мне интересно, как обычный вой способен защититься от чар? — я придержал копье и встретился с ней взглядами. — Ты же не можешь ходить с каждым.
— Способов несколько, — Велеслава легко пожала плечами. — Перво-наперво рядовых воев защищает броня. Железо само по себе — стойкий к колдовству материал, но, помимо этого, каждый коваль добавляет к нему свои чары. Ты думаешь, почему Мстислав потребовал, чтобы тебе продали броню от Людоты?
— Думал, она самая надежная и удобная в носке…
— Это в первую очередь, но не только, — жрица кивнула и пояснила: — Каждый коваль — колдун, и с повышением мастерства его колдовская сила тоже растет. Ей его награждают Огонь Сварожич и сам отец-Небо[1]. Людота — один из лучших мастеров в нашем княжестве. Его броня, помимо надежности, защит воя от девяти напастей: злого ока, отведения глаз, лепки, ловушки-голоса, вязи, блуда, сна-ловушки, кровной нити и подмены. Помимо этого носитель брони не оставляет теневой след, и выследить его очень непросто… Олег? — волхва заметила на моем лице выражение просветленного идиотизма, и приподняв брови, уточнила: — Что именно тебе непонятно?
— Да почти все, — честно признался я. — Ну кроме, пожалуй, отведения глаз и злого ока. Ещё про блуд вроде понятно, но не уверен…
— Блуд — от слова «блудить», — пояснила волхва. — Ты всегда придёшь, куда шел. В тумане ли, в лесу, на болоте — чары-морок не перекроят под ногами тропу.
«М-да… Немного не то, что мне представлялось», — я мысленно улыбнулся, а вслух произнёс:
— Но те воины как-то же сбились с пути…
— Там было другое. Сильнее простого морока, и от такого броня не спасёт, — Велеслава вздохнула и продолжила говорить: — С блудом понятно. Ловушка-голос — внушение через речь. Подмена — это когда мавка[2] обернется красавицей и позовет за собой, или в тумане встретится брат с пустыми глазами… Там много всего. Нет смысла перечислять.
