Читаем Мастер онлайн бесплатно
Ныне здесь было лишь два осла у дальней стены. Юти даже пошутила про себя, что теперь к ним прибавился Ерикан, потому что в пьяном состоянии старик походил на это гордое и упрямое животное.
— Что дальше? — спросила Юти, принявшись рассёдлывать подаренного в Весерине коня. Жеребец Ерикана то и дело пытался лягнуть старика. Девочка это могла легко объяснить — лошади не любили пьяных.
— Через несколько дней один из погонщиков отправится собирать жеребчиков и подтёлок с окрестных деревень. И доедет он до самого Верхнего Горла. За небольшой подарок в виде наших коней, мой хороший знакомый согласился уговорить его взять нас с собой. А заодно кормить всё это время и дать кров.
Юти стиснула зубы, пытаясь справиться с гневом.
— Глупый дурак! — воскликнула она. — Променять жеребцов на… это.
В искреннем разочаровании девочка даже развела руками. И тут же получила пощечину, которая обожгла сильнее калёного железа.
— Никогда не смей оскорблять своего учителя, — холодно ответил Ерикан. Весь хмель будто в одно мгновение выветрился из него. — Ты можешь не соглашаться со мной, спорить, ненавидеть, но кем бы ты не была, ты должна относиться с уважением к своему наставнику. Поняла?
Больше всего Юти хотелось сейчас броситься на старика с кулаками. Но Одарённая три раза глубоко вздохнула и кивнула. Воин не начинает бой, который не может выиграть. К тому же, Ерикан был прав, Одарённая позволила себе слишком много.
— Близ Верхнего Горла люди Императора выставят патрули. В этом будь уверена, — продолжил Ерикан, словно ничего не произошло. — К тому времени вести из Весерина доберутся до Конструкта, а оттуда прибудут в Верхний Горл. Потому двух конных путников станут ждать. А ведь ты же, насколько я помню, хочешь воспользоваться эффектом неожиданности?
Юти кивнула, всё ещё чувствуя жар, исходящей от щеки.
— Лучше подумай, на какой палец надеть кольцо, — закончил учитель, отпустив поводья сопротивляющегося жеребца. — До прихода в Верхний Горл ты должна стать сильнее, чем сейчас.
— Я уже всё придумала, — ответила Юти.
— И какое ты направление выбрала?
Девочка посмотрела на Ерикана чуть удивлённым взглядом. Будто бы старик и без того должен был знать ответ на этот вопрос. А после произнесла сквозь зубы:
— Миели.
Юти давно про себя заметила, что порой жизнь складывается весьма забавным и даже непоследовательным образом. В Весерине она пусть и пробыла совсем недолго, однако жила там в роскоши и достатке. Вместе с этим, Одарённая чувствовала себя подобно пленённому ради забавы дикому зверю в городе Вельд.
Вместо тёплой постели Книрон дал ей жёсткую солому в хлеву, изощрённые яства заменил похлёбкой с плавающими в ней кусками сала, а горячая ванна превратилось в грязное ведро с дождевой водой, где Юти и умывалась. Но Одарённая чувствовала себя здесь свободнее, чем будучи Наместницей.
Книрон был обширен, как бывает всякий базар, не стеснённый законами и скудностью земель. И кровью города являлись люди, которые сменяли друг друга быстрее, чем летит стрела, выпущенная из короткого изогнутого лука. Мелькали в толпе их лица, слышались различные диалекты и языки, разносились вокруг запахи дальних земель. Если Весерин представал могучим озером (хотя скорее болотом), то Книрон был широкой судоходной рекой.
Здесь всех интересовали лишь собственные дела. Поначалу Юти подобное даже пугало. Когда она надела серое Кольцо, а резные фигуры на нём окрасились цветами Силы, её долгий и протяжный стон слышали далеко за пределами хлева. И всё же никто не поинтересовался, чем занимается старик с молоденьким пареньком, за которого по-прежнему принимали Юти.
Стражники торгового сердца Империи ходили с самым равнодушным и сонным видом, вспоминая о своих обязанностях в крайних случаях. Хотя, по мнению девочки, справлялись со своим долгом из рук вон плохо. Столько карманных воров, торговцев поддельными товарами и откровенных мошенников Юти не видела никогда в жизни. Они чувствовали себя здесь свободнее, чем коршуны в её родных землях.
И несмотря на это, к концу второго дня пребывания в Книроне, с Одарённой случилось и вовсе невероятное событие. Она стала получать истинное удовольствие от нахождения в большом городе. Юти была молоденькой ярочкой, попавшей в огромную отару. Сначала она тушевалась и держалась в стороне, но постепенно стала частью этого стада.
Одарённая разгадала главную особенность Книрона, как города большого, многолюдного, где ничего не стоит на месте. Здесь всем было плевать друг на друга. На чужака не смотрели искоса из-за его цвета кожи, с островитянами не разговаривали сквозь зубы из-за их диковинного диалекта и на бедную одежду покупателя не обращали никакого внимания. Здесь гостям прощали всё, если только ты соблюдал одно, самое важное условие — имел намерение что-нибудь купить. Оставалось всего ничего — сделать серьёзный и независимый вид, будто ты ищешь что-то своё.
