Читаем Мастер онлайн бесплатно
— Будто когда-то было по-другому, — буркнула Юти.
Но всё же они пробрались к вратам вдоль крепостной стены, да так ловко, что даже никто из нищих не обратил на них внимания. Уж слишком оказались попрошайки увлечены рассказом Гомира, который и не думал останавливаться, приправляя свое блюдо под названием «Ветеран-перевёртыш» всё большими специями. Да и Юти с Ериканом были всё-таки не самыми последними кехо.
У врат в город, аккурат под опускающейся решёткой, их остановила стража, брезгливо разглядывая. Одарённая понимала, что выглядят они сейчас не самым лучшим образом. Ерикан со времени проведённого в столице ни разу не стирал одежду, впрочем, как и Юти.
— Куда?
— Помолиться в это трудное время за здоровье Императора и его солдат, — смиренно ответил учитель.
— Ты пьяный, что ли? — спросил закованный в сталь воин, пытаясь вглядеться в васильковые глаза. И даже потянул воздух носом. — Вроде нет. Значит, просто умом слабый?
Это тоже было причиной лёгкого восхищения Одарённой. Даже после самой грандиозной попойки Ерикан поднимался утром свежим и бодрым, без тени похмелья. На родине Юти умение мужчин пить, а тем более после многочисленных пиршеств выглядеть и чувствовать себя превосходно, почиталось не меньше, чем наличие Дара.
Учитель сложил ладони лодочкой, забормотав «Здравницу», одну из самых распространённых молитв. Юти последовала примеру Ерикана, поняв, какую роль примерил на себя старик. А сама, тем временем, наблюдала за солдатами.
Почти полтора десятка. Юти думалось, что где-то неподалеку ещё бродят патрули. Учитель в очередной раз оказался прав, выбираться будет намного сложнее, чем проникнуть внутрь.
— Да пропусти ты этих блаженных, — бросил другой стражник. — Видно, что они же из Подконструкта.
— Возиться потом с ними, — вяло пробурчал солдат, но всё же махнул рукой, мол, проходите.
Юти обратила внимание на очередь пеших людей, повозок с хрипящими волами, всадниками, большей частью из амиста. За то время, пока не было миели-яснознанца, здесь опять набилось порядочно желающих покинуть Конструкт.
Ещё девочка заметила, что город будто проснулся после долгого сна, как улей поутру. Только с той лишь разницей, что в роли пчёл здесь выступали местная стража, легионерские пехотинцы (Аншара весть каким образом тут оказавшиеся), служащие Дома Правды, егери и, само собой, Вороны. Последних, к счастью, они встретили лишь дважды, да и то, издалека.
Ерикан не пошёл по Аллее Праведников, вдоль ровных расчищенных площадок на месте былого пепелища. Учитель, как только представилась возможность, змеей скользнул к дальним руинам на возвышении, потом к другим. Старик удивительно чувствовал себя на своём месте в этом громадном и задыхающимся от собственной же обширности городе.
Юти даже глазом не успела моргнуть, как они по одному из мостков через незамерзающие каналы Конструкта выбрались сначала на проспект Ветеранов, а после на ещё какую-то улицу, уже незнакомую Одарённой.
Девочка не волновалась, полностью вверив их судьбы в руки Ерикана. Так уж повелось, когда наставник не учил её, не пытался разозлить или не испытывал, а делал что-то сам, ему можно было полностью довериться.
Порой они двигались так быстро, что многочисленные дома сливались в нечто размытое и единое. Иногда, без всяких объяснений, стояли или сидели, укрытые от чужих глаз в каком-нибудь дворе. Явно пережидая очередной патруль, как поняла для себя Юти. Несколько раз сумрачными тенями пробирались по крышам, перепрыгивая со здания на здание. Пока наконец не достигли строений Западной корабельной компании.
Что до последней, то она пережила и войну Миелских королей за власть над Фаарином и Великим Горлом (главными гаванями Империи на Тимерском море), видела закат Уриша, встретила рассвет Империи во главе с Витием Керай Кулен Первым.
Опутывая словно осьминог, Западная корабельная компания запустила свои руки во все земли, покупая всё, что только можно купить. При этом джало, владевшие ею (кто именно, никто даже не предполагал) не стремились к полной власти, стараясь руководить всем из ветвистых теней виноградников Тимера, укрытых кожей и мехами шатров Севера и обрамлённых самой изящной лепниной особняков Конструкта.
С Западной корабельной компанией часто дешевле и разумнее было договориться, чем враждовать. Более того, поговаривали, что именно она оказала не самое последнее содействие Первому Ворону, когда с Уришем стало невозможно вести взаимовыгодное сотрудничество.
Юти знала, что Компания везла всё, что только можно везти и торговала всем, чем только можно торговать. Даже самые состоятельные купцы порой не знали, что работают на Западную корабельную компанию, доставляя диковинные грузы из дальних земель.
А ещё девочка понимала, что это очень серьёзные ребята. Вон, у них даже охрана своя. Да не из обычных наёмников-отбросов, рыщущих по Империи в поисках любой работёнки, а закалённых в бою вояк, не зелёных юнцов, но и не вышедших на пенсию ветеранов.
