Читаем Мастер онлайн бесплатно
— Не знаю, каким образом это происходит, — сказал Ерикан. — Но вполне допускаю подобную возможность. По крайней мере, так Шлём оправдывает своё название.
— Сколько же там теперь Одарённых? — задала риторический вопрос Юти, открыв сумку и притронувшись к реликвии.
Шлём Нетопырей ныне не обжигал, как при первом их знакомстве. Скорее приятно холодил, как мятная настойка. А ещё Юти почувствовала нечто враждебное, будто десятки взглядов людей, которые уставились на неё из тёмной подворотни. Чуть зазеваешься, и они устремятся к тебе с оружием в руках.
— Как его уничтожить? — спросила она Ерикана, продолжая смотреть на артефакт.
— Ты уверена в своём решении? — уточнил старик. — В Шлёме Нетопырей кроется невиданная Сила.
— Что меня в тебе раздражает, учитель, так это постоянное искушение, — ответила Юти. — Когда я иду правильной дорогой, ты несколько раз спросишь, верно ли я выбрала путь и не стоило ли повернуть раньше.
В ответ старик удовлетворённо хмыкнул, а Юти продолжила.
— Ты сам всё сделал так, чтобы я ощутила силу Шлёма Нетопырей и чуть не погибла.
— Когда к нам пришёл тот самый амиста, я ещё не знал, о чём идёт речь. Вот много позже, после всех его разговоров и предостережений…
— Мы говорим не о том, — заметила Юти. — Как его уничтожить?
— Думаю, в этом нет особой сложности. Грейх же говорил, чтобы ты обращалась аккуратно с артефактом. Его великая сила содержимого компенсируется хрупкостью формы. Поэтому…
Учитель не успел договорить. Юти ловко выудила короткий меч, прихваченный у Обугленной Перчатки, и всадила остриё прямо в купол реликвии. Она ожидала, что шлём сейчас раскалится до бела, обожжёт её странным металлом или выкинет напоследок какую-то гадость. Однако тот рассыпался будто сгоревший пергамент, развалившись на множество мелких частей.
Хотя внезапность была. Юти повалило на землю обрушившимся ветром, источником которого оказался шлём. Но то были не козни клана Нетопырей, направленные на того, кто мог разрушить их обиталище, а невиданный выброс Силы. На пару лье вокруг поднялись в воздух птицы, животные тревожно снялись с места, а каждый Одарённый, пусть и неосознанно, испытал в своём сердце странную тревогу.
— Хорошо, — только и сказал Ерикан. — Сегодня в ближайших храмах Аншары появится много новых Одарённых.
— Это ещё не всё, — промолвила Юти, чувствуя дрожь.
Быстрым движением она размотала тряпки на руках и взглянула на пальцы. Сразу три кольца, пляшущих одно за другим, будто сёстры-близняшки, одинаково прекрасные и вместе с тем различающиеся по характеру, играли в догонялки. Ещё три кольца, приближающих Одарённую к её конечной цели, стать тайтури. А затем и тайтури-фармари, истинным воплощением Аншары.
— Как раз вовремя, — поднялся на ноги Ерикан, указывая на небольшую вереницу мулов и ослов, двигающихся со стороны Книрона. — В противном случае мы бы привлекли ненужное внимание местных.
— Всё всегда происходит вовремя, важно лишь принимать это, ведь так? — встала вслед за стариком Юти.
Ерикан поглядел на неё отечески, но, вместе с тем, в его глазах появилось нечто новое, то, что Одарённая прежде не видела. Так в одно утро родитель понимает, что его прелестный цветок более не крохотная девчушка, а вошедшая в силу девушка, живая, как сама природа.
Юти не знала всего этого. Как и не понимала, что увидел Ерикан даже не её, а отголосок чего-то давнего, почти позабытого. Случившегося так давно, что, казалось, подобное уже перестало быть правдой.
Старик быстро проморгался, прогоняя странное наваждение, после чего похлопал Юти по плечу.
— К Верхнему Горлу тебе надо найти пальцы для этих колец. Я не буду говорить, что выбрать — стихию, душу или разум. Решать тебе.
— Конечно, — сказала Юти, в очередной раз чувствуя подвох.
И посмотрела на дорогу, где погонщик хлестал заупрямившегося осла, который вдруг остановился. Как всегда, мир будто подталкивал её к нужному решению раньше, чем подобное могло оформиться в голове в ясную и чёткую мысль. Напоминая об истинном пути девочки. Пути созерцания и хаоса.
Путешествие хорошо именно тогда, когда ты никуда не торопишься и с искренним наслаждением впитываешь особенности новых мест, сравниваешь посещённые города и деревни с родным домом, вкушаешь необычные яства и подмечаешь, казалось бы, только тебе понятные элементы мира.
Когда ты спешишь, то каждая новая остановка и очередная задержка представляются помехой, которая отделяет тебя от конечной цели.
Именно так и случилось теперь, когда Фахретдин Алави, человек без прошлого и будущего, как называла его Юти, благосклонно позволил им присоединиться к его каравану.
Фахретдин не рассказывал о своей жизни, но исходя из его имени и говора, Одарённая заключила, что погонщик скота выходец из архасейцев. Этим объяснялось и его мастерство обращения с животными, будь то тягловый вол, осёл или тонконогий конь.
