Читаем Мастер онлайн бесплатно
Юти и сама сообразила, ибо крестьян и телег, которых они встречали на тракте, становилось всё больше. С каждым часом шпили возвышались всё отчётливее, пока не предстали тремя внушительными башнями — двумя пониже и одной просто огромной. Самой высокой и широкой, какую только видела Юти.
— Библиотека, построенная Его Величеством Горгом Вторым, самая крупная во всей Империи. Хотя в народе эту башню скромно называют Хер Нударута.
От неожиданности сказанного Юти даже хихикнула. Потому что ещё с детства знала легенды о великане Нударуте, который отличался невероятной похотливостью. Что там, ему было без особой нужды, кто перед ним — человек, бог или животное. По сказаниям, именно от связи с Нударутом появились русалки и кентавры. Впрочем, не тех, ни других Юти никогда не видела, а вот название библиотеки Книирона ей понравилось.
За крепостными стенами города вдоль дороги всё чаще попадались передвижные лавки с разной всячиной: едой, предметами быта, ненужным старьём и даже книгами (такого Юти и вовсе никогда не видела). Но самым интересным для Одарённой стало нечаянное знакомство со странным торговцем. Тот стоял у крохотного, сбитого наспех и из худых досок столика, на котором лежало несколько самодельных факелов, впрочем, не скрученных у навершия пенькой и не обваленных в смоле. С виды они выглядели, как самый обычные утолщенные палки. Скорее даже кривые укороченные дубинки.
Торговец, сухого вида мужичонка с будто высушенным болезнью лицом, завидев Юти, тут же оживился.
— Стихийные факелы! Греют и горят лучше обычных. Гарантия три дня.
— Вы… вы стихийник? — спросила девочка, спешиваясь и взяв коня за уздцы.
— Огневик, — улыбнулся мужик, хотя улыбка вышла вымученной, точно его пытали.
Лёгким щелчком он поджёг факел, который, впрочем, совсем скоро потух. Видимо, в бесплатную демонстрацию не входила долгая работа Кольца. Юти ещё раз осмотрела торговца и не могла скрыть недоумения. Одарённый меньше всего походил на огневика, хотя два кольца на правом пальце свидетельствовали именно об этом. Юти видела немало стихийников на своём пути. Если они останавливались в развитии Колец, то становились похожи на тот природный элемент, к которому имели отношение и к силе которого чаще всего прибегали. И огневики все как один были рыжими и конопатыми.
— Сколько стоит такой факел? — спросила Юти.
И вновь ответ стихийника её удивил. По цене выходило только в два раза дороже самого обычного светоча.
— Пойдём, — неожиданно грубо, потянул её за собой Ерикан.
— Я сделаю скидку, если возьмёте три, — кричал им вслед Одарённый торговец.
— Не тяни меня, — нахмурилась Юти. — И вообще-то я разговаривала. Изучала свой путь. Хаос и созерцание, помнишь?
— Этот проклятый мутал тебя ничему не научит. Лишь запудрит голову.
— Что ещё за мутал? — удивилась девочка.
Юти искренно считала, что знает всё необходимое для изучения и постижения Силы. И внезапно оказалось, что существует целое ответвление Одарённых, которые ей не знакомы. Более того, Юти никогда не видела такого презрения на лице обычно спокойного учителя. Словно эти муталы убили родителей старика, сожгли отчий дом, а самого Ерикана продали в рабство.
— Мерзкие существа, — ответил учитель. — Ещё хуже ирхов.
И вновь замолчал, чем только раззадорил Юти. Девочка считала, что нет ничего хуже, чем отречься от собственного пути воина и начать зарабатывать деньги одним единственным Кольцом. Оказывалось, что есть.
— Ну что ты молчишь?! — взорвалась она, чем привлекла общее внимание. Поэтому пришлось добавлять уже тише: — Я не отстану от тебя, пока ты мне всё не расскажешь.
— А когда-то ты обещала быть смиренной и послушной, — с некоторым укором ответил Ерикан. Но всё же, когда люди перестали смотреть на них, продолжил. — Ты уже встречала мутала, хоть и по причине своей невнимательности, не придала этому значения.
— Когда?
— Когда тебе делали рисунок культа на запястье, — кивнул Ерикан на обмотанную руку, под которым скрывалась татуировка.
А девочка вспомнила того самого измождённого Одарённого-сиел. А ещё в голове всплыли слова Зерки, что рисунок сохранит свои волшебные свойства даже после смерти мастера.
— Тот человек тоже казался больным, — заметила Юти.
— Как и все муталы. Они торгуют своей Силой, а этого богиня не прощает. Потому такие Одарённые медленно и неотвратимо умирают.
— Но Зерка сказала, что даже после смерти…
— Их сила действует. Так и есть. Хотя чары постепенно и будут сходить на нет. Считается, что у сиел посмертные заклинания длятся дольше всего. Тогда как у стихийников Сила Кольца проходит гораздо быстрее. Судя по виду этого мутала, никакой трёхдневной гарантии на его факелы не будет.
— У него два кольца, — стала размышлять Юти. — И он слаб. К тому же, всё равно умирает. Почему же никто…
— Не убьёт его? — усмехнулся учитель. — Вкусно ли будет мясо больного зверя? И много ли славы принесёт убийство Одарённого, в котором почти нет Силы? Который почти всю её потратил на создание чепухи?
Юти кивнула, принимая слова Ерикана, как понятную ей истину, ибо так и оно было.
