Читаем Мастер онлайн бесплатно
— Возвращение всегда тяжело, — погладила ее Риса. — Особенно в первый раз. Зато теперь ты одна из нас. И никто не сможет силой забрать тебя отсюда.
Юти еле сдержалась, чтобы не отстраниться от ласк Наставницы. И даже улыбнулась. В том числе и тому, что Риса не заметила изменений в своей новой Сестре. Наместница не поняла, что сейчас новая Вельда следовала совету учителя — шла к началу всего.
— Всё в порядке, Наставница. Мне кажется, что теперь я наконец-то дома.
— Ты даже не представляешь, Сестра, насколько твои слова близки к истине.
— Только меня интересует один вопрос. Недавно одна Сестра сказала, что место первой Наставницы заняла более сильная Сестра.
— Да, — ещё не ведая, что крохотная девочка в бесформенном балахоне загоняет её в ловушку, ответила Наместница. — Наставницей может стать только одна из Вельд. И либо по праву наследования, либо по праву сильного. Достаточно бросить вызов.
— Я бросаю тебе вызов, Наставница.
Улыбка сползла с лица Рисы, а на место ей пришёл гневный оскал.
— Я бросаю тебе вызов! — медленно и громко, чеканя каждое слово, произнесла Юти.
Если прежде зал был наполнен звуками: кряхтением Сестёр, шуршанием одежды, шлепаньем голых ног о камень, то ныне всё замерло. Теперь, со второго раза, до Вельд стало доходить случившееся. Их новая Сестра, совсем ещё девчонка, прошла инициацию и сразу бросила вызов самой Наставнице. Не только неведомая наглость, но и ещё и глупость, граничащая с самоубийством.
Злость недолго жила в глазах Рисы. Вскоре её заменило искреннее веселье, которая Наставница и не пыталась скрывать. Вместо этого она громко захлопала в ладоши и расхохоталась.
— Проклятый Ерикан! Сколько лет прошло, а он всё ещё обставляет меня. Вот только как?! За вами же всё время следили, слушали. Он ни словом не обмолвился, что тебе нужно бросить вызов мне!
Юти промолчала, благо, Риса и не ждала ответа. Отсмеявшись, она сказала уже громко и без всякой тени усмешки.
— Вы все слышали Сёстры. Вельда бросила вызов Наставнице. И теперь исход нашего противостояния решит поединок в одном из четырёх направлений. Сестра Зерка, принеси вельхедиловые путы.
Одна из старух встрепенулась и быстро, насколько могла, бросилась вон из залы. А тем временем, Риса обернулась к Юти. Её лицо вновь изменилось, словно превратившись в кусок воска, на котором теперь оказались видны все морщины. Будто бы вся красота, заключавшаяся в жизни, бившая горным ключом из Наставницы, мгновенно покинула её.
— Ерикан провёл меня. Вот только не облегчил тебе жизнь. Видишь ли, дитя, ты не знаешь всех условий поединка. И вряд ли они тебе понравятся. Но мы хотя бы посмотрим, неужели старик и вправду в этот раз нашёл воплощение Аншары, если так цепляется за тебя?
Велхедиловыми путами оказались странные разноцветные веревки из льна, с частыми вкраплениями знакомого Юти оранжевого минерала. Такие применяли храмовники, украшая алтари богини.
— По нашим традициям, поединок проходит с использованием лишь одного из направлений, — холодно, цедя каждое слово, будто пила поднятое из погреба ледяное белое вино, рассказывала Наместница.
Было видно, что меньше всего Рисе хочется общаться с Юти. Главная Вельда предпочла бы поскорее покончить с наглой выскочкой и вернуться к своим прежним обязанностям. Однако объяснение правил было неизменным условием. И присутствующие Сёстры молчаливо следили за его исполнением.
— Вельхедиловы путы не позволят пользоваться запрещёнными способностями, — сказала Риса. — Бой проходит до смерти одной из Сестёр. В качестве претендента, ты первая выбираешь конечность, на которую наложат путы.
Наместница изящно подняла руки и алое платье соскользнуло с неё, обнажая крепкое красивое тело. Юти замешкалась, потому подошедшие Сёстры буквально содрали с неё бурый балахон. Девочку начинала смущать постоянная потребность в демонстрации наготы. Хотя именно теперь она поняла, что в этом существует острая необходимость, дабы лицезреть Кольца противника.
И ещё Одарённая отметила, что Риса была опытным воином. Девочка даже на мгновение пожалела о своём опрометчивом решении вызвать на поединок Наместницу. Что мешало ей потом, когда всё успокоится, тайно сбежать из Весерина? Никаких клятв она не давала, а сколько человек за ней будет гоняться по всей Империи — не особо важно. Ну, добавится к Воронам и Егерям пара десятков Сестёр — подумаешь.
Юти не знала, что Магия крови, в одном из обрядов которой она недавно поучаствовала, хоть и не была под запретом, но особой популярностью у имперцев не пользовалась. Её прославляли существа, живущие к западу от Хребта Дракона, более известные остальным, как осквернённые. Вместе с этим, Магия крови имела довольно серьёзные последствия для того, кто собирался нарушить даже непроизнесённую клятву. А клятва была. Созданная на заре возникновения Культа, живущая внутри самих Вельд. Отныне Юти была связана с Сёстрами особыми путами, против которых велхедил казался детской игрушкой.
