Читаем Мастер онлайн бесплатно
Вскоре девочка растянулась на жёсткой кровати, которая после земли в лесу казалось ей мягкой периной. И даже прикрыла глаза, тут же провалившись в сон. Ей снилось нечто невероятно тёплое, приятное и яркое, вместе с тем лишенной чёткой формы и размеров.
В действительность её вернули быстро, точно по щелчку. От удара двери о косяк девочка мгновенное открыла глаза и почти сразу оказалась на ногах. Старик неплохо натаскал её, ибо не успел противник в лице стражников вторгнуться в их временное жилище, а Юти уже была готова к бою. И ночным гостям бы явно не поздоровилось, если бы не старик. На плечи девочки легли тяжёлые руки Ерикана, а сам старик негромко шепнул ей.
— Не надо.
Наконец перед стражниками вышла женщина в свободном балахоне с капюшоном, похожим на тот, который носят храмовники. Отличался только цвет. У известных Юти последователей Аншары одеяния были белые, у Сестры — бурые, как шкура медведя.
— Именем Святой Настоятельницы, идите за мной, — произнесла та сухим, бесцветным, как глаза старика, голосом.
А сам Ерикан впервые за всё время странствий чуть слышно выругался.
Только на улице Юти поняла, почему Ерикан остановил её. Учитель часто говорил, что порой можно и даже нужно проиграть сражение, чтобы выиграть войну. И было понятно, что эту кампанию им бы точно не удалось завершить успешно. Не при каких обстоятельствах.
Сначала девочке подумалось, что сегодня в Весерине какой-то местный праздник. Ибо до самого главного среди храмовников события — дня Отдаяния — была ещё пара недель. К тому же, едва ли Вельды, насколько могла судить Юти, отмечали главные религиозные праздники Империи.
Но уже позже стало ясно, что три десятка гвардейцев, девять Егерей и трое буробалахонных женщин пришли по их душу. И судя по звуку кованных сапог и лязгу металла неподалеку, и это были не зеваки.
Поначалу девочка подумала о самом плохом — крохотные куски дешёвой бумаги с изображением Юти, которые тайно рассылал Император, всплыли не в самый подходящий момент. И пусть она там была не похожа на саму себя, Ерикан даже пошутил, что теперь всем горным троллям необходимо стать осторожнее, иначе в поисках преступника арестуют в первую очередь их, внутри Одарённой всё сжалось.
В противовес подозрениям, девочку смущало отношение стражи и Вельд к ней. С Юти разговаривали и обращались, как с гостьей, а никак не законоотступницей. То, что гостью требовали подчиниться, так, может, всё дело в местных обычаях? Недаром давеча Одарённая вспоминала Пертия IV и Ридара Большенога.
Ерикан после вторжения в их комнату и собственной бурной реакции, более не произнёс ни слова. Будто и без того выразил весь запас эмоций на ближайший год. Сейчас он напоминал клинок, на два пальца вытащенный из ножен. Будто его хозяин до сих пор не понял, быть сражению или убрать оружие подальше.
Их повели по пустым улицам города, мимо любопытных взглядов, теряющихся в ночных окнах, угрюмых шпилей высоких зданий, порой аккуратно составленных бочек, будто брошенных нерадивым хозяином.
Город был странным. Сначала Юти думала, что их ведут куда-то в центр Весерина. Там, где должен был возвышаться дворец Наместницы. Однако, на сколько позволяла осмотреться яркая, словно зажжённая изнутри луна, здесь не было никакого намёка на главный особняк правителя или центральную крепость. Более того, Юти не заметила и центральной площади с неизменным Витием Керай Кулен Первым, одной рукой державшим себя за часть нагрудника, а десницей указывающим своим поданным путь в светлое будущее. А такого быть попросту не могло. Нет, не пути в светлое будущее — скульптуры. Изваяния Императора в полный рост украшали каждое уважающее себя поселение.
Когда же вся процессия остановилась у обширной, но всё же самой обычной резиденции в два этажа, подобных которой они прошли уже с десяток, Юти и вовсе смутилась. Не могла же Настоятельница Вельд и Наместница всего Весерина обитать в доме, который больше подходил зажиточному купцу, а не обласканному властью правителю?
Как оказалось — могла. После непродолжительной заминки, одна из буробалахонных жестом пригласила подконвойных войти внутрь. Юти ожидала увидеть мрачные серые стены, расписанные в пугающими пророчествами и обагрённые кровью. И опять оказалась обманута, пусть и приятно.
По всем признакам, это был самый обычный дом богатого человека, с весьма средним вкусом. Ковры, золото, картины, подсвечники с длинными и запалёнными свечами, цветастые пузатые вазы на крохотных столиках. В общем, ничего примечательного, что стоило бы внимания гостя. Юти серьёзно разочаровалась. И заодно вспомнила то ли слова Тергуна, то ли Ерикана, что в жизни всё редко бывает так, как мы того ожидаем.
