Читаем Мастер онлайн бесплатно
Идти к началу всего. К Аншаре? Нет, это немного не то. Надо понимать слова учителя в более приземлённом смысле.
Слабая догадка родилась в голове Юти, и девочка вместе с тем испугалась своего предположения. Что, если она всё неверно истолковала? Что, если Ерикан говорил совершенно о другом?
Заскрипели петли, отворяя дверь в новый для Одарённой мир. Нервы девочки оказались так расшатаны, что она едва не закричала от этого ужасного звука. И торопливо погасила Кольцо разума, всё это время горевшее на пальце.
На пороге стояли три буробалахонные женщины, будто бы существа совсем без лиц, мыслей и намерений. Нечто, исполняющие лишь волю Красной Вдовы и являющиеся её отростками, словно корни, являющиеся только продолжение дерева.
— Пора, Сестра, — сказала одна из них. — Вскоре Луна взойдёт на небосвод.
Юти кивнула, сделав шаг вперёд и поняв, насколько неудобно её новое одеяние. Одарённую и раньше интересовало, зачем женщины носят жутко обременительные для ходьбы и езды верхом платья, тогда как штаны и сапоги не в пример лучше.
— Сестра…
Девочка обращаясь одновременно к той Вельде, которая с ней заговорила и вместе с тем ко всем сразу. Юти боялась больше всего сейчас одного — выдать свою догадку неуместным вопросом. Но и получить подтверждения тому, что она на верном пути, было попросту необходимо. И Одарённая подбирала каждое слово.
— Сестра, где похоронена первая Наставница Вельд?
— В местном склепе. Где и все остальные, дитя.
— Наверное, она прожила долгую жизнь?
— Нет… — нехотя ответило «балахонное лицо». — Её место заняла более сильная Сестра, а Наставница отправилась на помощь к нашей Матушке.
Юти проявила всю свою силу воли, чтобы не улыбнуться. Под Матушкой Вельды явно имели в виду Аншару. И отправиться к Богине означало на всех языках только одно — умереть.
— Алый цвет сулит невзгоды, — беззвучно прошептала Юти. И добавила. — Но не мне.
Девочка уверенной походкой вышла из подвала особняка Наместницы, и белым пятном в бурой неуклюжей массе поплыла навстречу своей судьбе. Ей даже показалось, что за одним из многочисленных поворотов она на мгновение увидела блеск знакомых васильковых глаз. Юти знала, что Ерикан не покинул город, не оставил её. Пусть и жестоко, но он в очередной раз преподал девочке урок, который только предстояло усвоить.
Наместница уже ждала её в той же самой зале. Теперь света здесь было намного больше. К тому же, добавился скромный алтарь с наполненной чем-то тёмным чашей, узкие полоски ткани и кривой нож. Юти с содроганием посмотрела на предметы приготовления, догадавшись об их назначении, но не подала виду.
— Молодец, — приободрила её Наместница. — Ты хорошо держишься. Я волновалась гораздо больше в своё время.
А следом Наставница лёгким движением скинула с себя красное одеяние, оказавшись совершенно обнажённой. Юти не могла оторвать глаз от гладкой кожи Наместницы, её вырезанных страстью и красотой изгибов бёдер, ровных и высоких, несмотря на возраст, грудей.
И между тем, тело главной Вельды не было приятно той мягкостью, которые любят мужчины, жадно сминая в своих руках. Наместница оказалась подтянута, лишь с лёгким намеком на обширность линий в районе живота и ягодиц. Наставница напоминала Юти старый, чуть подёрнутый ржой, клинок, который в руках знающего человека ещё может пролить немало крови.
Сёстры сдёрнули с Юти белый балахон. Теперь в зале были только Вельды, тогда как стража покинула особняк Рисы.
Наместница с интересом и без всякого стеснения разглядывала тело Юти, как портной изучает платье, сшитое из крепкого материала. Риса даже провела тыльной стороной ладони от груди до живота девочки, явно размышляя о чём-то своём, однако не проронила ни слова. А после вернулась к алтарю.
— Сегодня мы собрались возблагодарить Аншару за то, что она помогла ещё одной сестре найти путь в нашу Обитель. Сегодня ещё одна Вельда обрела свой дом, где будет жить в полном послушании к воле старшей Сестры.
Голос Рисы растворился в сонме утробного мычания остальных сестёр. Больше не было бурых балахонов, окружающих Юти. Обнаженные Вельды: старые, молодые, толстые, худые, но все сплошь — Одарённые, сплелись руками в единый организм и теперь, раскачиваясь из стороны в стороны, издавали тот самый звук, похожий одновременно на отголосок затихающего колокола и звон переката горного ручья.
В носу Юти защекотало от сладких благовоний, от дыма закружилась голова, а глаза Рисы словно отделились от Наместницы. Теперь они быстро перемещаясь вокруг девочки. Как Одарённая не пыталась, она так и не могла угнаться за их бегом. Да, если честно, не больно-то и хотела.
Риса всё говорила и говорила. Её слова давно не несли смысл для Юти и стали водами бескрайнего моря, в которое погружалась Юти. А странный звук, издаваемый Вельдами, теперь поселился в голове девочки. И, казалось, исходит из неё, лишь отражаясь от Сестёр.
