Читаем Мастер онлайн бесплатно
Юти ожидала мрачного подземелья с висящими на стенах людьми, цепями, дыбами и составленными в углу вёдрами крови, однако увиденное её значительно обескуражило. Подземные комнаты амфитеатра оказались на удивление просторными и уютными. Застеленные коврами и шкурами животных, с гобеленами и даже картинами на стенах, изящной мебелью и искусными убранством, в котором угадывался тонкий вкус хозяина.
Всё это напоминало дорогой дом успешного купца, разве что недостаток окон заменяло большое количество бра и высокая люстра. Человек, названный учителем Тергуном и на поверку оказавшийся худым, вертлявым и крохотным (таким маленьким, что едва доставал Юти до плеча) передал масляный фонарь сопровождающему и залез в кресло. А Одарённая меж тем разглядела остальных спутников — всех до единого карликов.
— Знакомься, Юти, это и есть могучая и ужасная Обугленная Перчатка.
— Да осветит ваш путь Аншара, — растерянно пробормотала Юти.
— И твой, дитя, — улыбнулся коротышка Тергун. — Твой спутник смущён.
— Смущена, — поправил его Ерикан. — Да, она представляла себе Обугленную Перчатку несколько иным образом.
— В мире многое представляется не тем, чем является на самом деле, — развёл руками Тергун. — Но я чрезвычайно рад, Ерикан, что ты пришёл к нам. У тебя есть удивительное свойство, появляться именно тогда, когда нужно.
— Многие бы с тобой поспорили, — усмехнулся наставник. — Но судя по всему, тебе что-то от меня нужно.
— Как и тебе от меня, — пожал плечами Тергун.
— Только ты мне должен.
— Осталось понять, так ли велик долг, как услуга, которую я должен оказать. Я правильно рассуждаю?
Юти усмехнулась. Этот старый коротышка ей нравился. Такому палец в рот не клади, откусит по локоть. К тому же, Одарённая не могла отвести от него взгляд по иной причине. Она искренне считала, что старых карликов не существует. Как не бывает, к примеру, в природе голубят — те сразу рождаются наглыми толстыми пройдохами.
— Рикон, — взмахнул Тергун своей маленькой короткой ручкой. — Устрой нашей дорогой гостье экскурсию. Покажи всё, расскажи.
— Всё? — удивился молодой карлик.
— Всё, она ведь спутница нашего доброго друга Ерикана. А у нас будет достаточно времени всё обговорить.
Учитель лишь согласно кивнул Юти и, казалось, после этого потерял к девочке всякий интерес. А Рикон, тем временем, жестом показал Одарённой следовать за собой и неуклюже переваливаясь с ноги на ногу поспешил прочь, через второй выход из залы.
— Здесь мы храним продукты, там у нас кухня, здесь комнаты. Раньше всё это предназначалось для рабов, диких зверей и подъёмных механизмов. Но после землетрясения сто пятьдесят шесть лет назад большую часть этих помещений завалило. Мы даже воспользовались этим, с главной стороны уплотнили грунт и накидали ещё мусора, а попасть сюда теперь можно через секретные ходы.
Рикон не говорил, а словно торопливо вбивал информацию в голову Юти увесистым деревянным молотком. Порой девочка действительно встречала на их пути подтверждение рассказам карлика — комнаты с арочными проходами, уставленные мебелью с низкими ножками (явно сделанными под заказ), сменялись засыпанными землей и обломками камней залами.
— По какому принципу вы очищали подземелье? — спросила Юти.
— Ты молодец, — на ходу повернул к ней голову Рикон, наградив улыбкой. — Сообразительная. И вопросы задаёшь правильные. Идём, — замахал он ей, прибавив ходу и смешно виляя при этом задницей.
Вскоре они оказались в небольшой комнатке с каменной чашей посередине, в которой лежало две кожаных мошны, явно набитых деньгами. Ещё Юти разглядела чёрный зев в потолке, судя по всему, благодаря которому сюда и попали эти кошели.
— Это придумал Ниир, долгих лет ему памяти, — стал объяснять Рикон. — Те отверстия использовались то ли под водоотведение, то ли ещё под что-то. И расположены они вокруг главной арены. Ниир заказал у одного скульптора истуканов бога смерти, подкупил кого-то из управы, а после ночью с товарищами установил их.
— Истукан в виде женщины в одеяниях? — лихорадочно стала вспоминать Юти, увиденную сегодня в скульптуру возле амфитеатра.
— Скажешь тоже, — совсем по-детски рассмеялся Рикон. — Это Геера, богиня надежды и отчаявшихся. Ниир был башковитым мужиком и понял, что одни истуканы Тенота будут привлекать внимание, потому забил тут всё каменными болвашками старых богов. Позже Ниир подкупил нескольких художников и те стали заявлять, что эти истуканы подлинные произведения искусства. Представляешь? Ещё при старом короле вышел указ об их сохранении. Забавно, но нынешний Император тоже решил их не убирать.
Рикон прыснул от смеха, явно довольный, как карлики обвели всех вокруг пальца.
— А наш истукан изображён в виде получеловека-полузверя, который широко раззявил пасть, — продолжил он. — Именно туда страждущие и опускают кошели с деньгами и кое-чем ещё…
— С чем? — чуть ли не подпрыгнула на месте Юти. Умел этот Рикон заинтриговать.
Вместо ответа коротышка развязал одну мошну и поворошил маленькими пальцами серебряные монеты, выуживая на свет обрывок бумаги.
