Читаем Город М онлайн бесплатно
– Ну да! – отмахнулась та. – А не ровен час Теневые явятся, вас всех кто защищать будет?
Я слабо представлял себе старушку в роли хорошего защитника, но промолчал. В конце концов, шушу когда-то много чего умели…
– Вам точно не сложно? – деликатно спросила Гретта, кажется, разделявшая мои опасения.
Старушка нахмурилась.
– Ты это, дочь, не смотри, что я старая! Я еще ого-го! – Старуха открутила алюминиевую пробку у фляги. – Со мной вам вообще повезло, детки. Я всю молодость тут товары возила, каждую трещину помню, вмиг доберемся!
Она сделала большой глоток и посмотрела на Путевода. Тот наблюдал за происходящим со смесью недоумения и интереса; возможно, именно интерес и удерживал его от побега. Я почему-то был уверен, что рано или поздно он непременно хотя бы задумается о том, чтобы сбежать.
Я присел на край ящика, и раненое колено тут же заявило о себе. Видимо, все это время безболезненно бегать мне позволял только страх.
– Ну-ка, покажи ладошку, золотце, – вдруг попросила Бабушка Роза, протянув к Путеводу костлявую руку.
Тот недоверчиво покосился на нее и руки не дал. Старуха расплылась в улыбке, мутные глаза пропали в складках морщин.
– Да не бойся, яхонтовый, я больно не сделаю, гляну только.
Путевод обернулся на меня. Я пожал плечами: зачем старухе врать? Путевод осторожно протянул ей левую руку.
– Гадать будете? Только у меня денег нет, – сказал он.
Старушка удивленно глянула на него. Мальчик смутился и добавил:
– Я возле вокзала видел таких женщин, которые предлагают погадать. Но только за деньги.
Бабушка Роза расхохоталась.
– Ну что ты, яхонтовый, не надо мне от тебя ничего, только чтоб ты был жив-здоров и Город охранял. А посмотреть для себя хочу, чтоб знать, где соломку стелить.
Путевод, кажется, не очень понял, но руку не отнял. Старуха на удивление бережно взяла его ладонь, разворачивая к себе тыльной стороной, и внимательно вгляделась в нее.
– Так, так, так… – зацокала языком старуха. – Вижу трудный путь. Мать ушла, а с ней и прошлое… Вижу Дом твой, целующий самое Небо. Отец там остался? Ненадолго, за ним придут, не тревожься, все чин по чину будет.
Путевод бросил короткий взгляд на Раксакаль, та ему подмигнула.
– Ты мудрый, вот линия эта так говорит. Хотя, может, и не понимаешь этого сейчас. И бремя твое от мудрости этой… Все вижу, хороший мой.
Бабушка Роза накрыла его ладонь своей, чуть откинулась, будто сливаясь с потоком своих видений, прикрыла глаза. На какое-то время воцарилась тишина. Мы с Греттой смотрели то на нее, то на Путевода, не смевшего шелохнуться. Раксакаль не смотрела – снова грызла ногти.
– Звезды… – произнесла старуха наконец, не меняя позы. – Ты – это звезда. Ты прокладываешь путь в кромешной Тьме. Помогаешь найти то, что ищут, указываешь направление, когда все дороги потеряны, ты – надежда. – Старуха вдруг резко наклонилась к Путеводу, вцепившись в него взглядом. – Но тебя не может быть без Тьмы. Звезды не сияют в свете Дня. Чтобы бороться с Тьмой, ты сам должен понимать Тьму.
– Бабушка… – тихо позвала Раксакаль.
Старуха прищурилась на нее, медленно выпустила руку побледневшего Путевода.
– Ладно, все своим чередом придет. – Она снова отхлебнула из фляги, спрятала ее в сумку и, спрыгнув на пол, скомандовала: – А ну, все за мной! Хватит рассиживаться! Зеркальный Дом рядом, но все же не настолько, чтобы так прохлаждаться. А ты! – бросила она на ходу вконец растерявшемуся юноше. – Следи в оба! Отцу скажи, будьте начеку! Лестница там, у того конца, спущена? Чего глаза пялишь – спущена или нет? Нет?! Ну так живее!
Парень бросился вперед, юркнул в узкий зазор между ящиками, где оказался еще один проход. За ним последовала Бабушка Роза и Раксакаль, а я помог Путеводу протиснуться за ними.
– Думаешь, Тени уже обнаружили наши следы? – вдруг шепнула мне на ухо Гретта, когда седая голова скрылась в тени деревянных коробок.
– Если доберемся до Зеркального Дома, это будет уже неважно.
– Не хватает свечей… как же так, вроде бы всегда хватало… – озадаченно бубнила себе под нос Эбернетта, глава фоци и опекун их резиденции – Зеркального Дома. Свечей, конечно, хватало, Зеркальный Дом, смотрящий со своей многоэтажной высоты на юго-запад Города, полнился светом и суетой. Над центральным пятачком, где должна была пройти встреча глав Хранителей с новым Путеводом, возвышались многоуровневые балконы, и все они утопали в свечах и парадных тканях. Но Эбернетте всего казалось мало, и она без устали гоняла помощников – фоци, чтобы сделать день собрания Совета безупречным именно в ее понимании. Метавшиеся вдоль балконов яркие и шумные фоци напоминали живые витрины детских магазинов. Яркие цвета, безумные сочетания узоров и рисунков на одежде самого невероятного кроя, стразы, наклейки на лице, тонны украшений на руках и ногах. Городские лекари фоци считали необходимым демонстрировать свою верность Городу и Небу самым наглядным образом – надевали на себя все, что тот посылал им, одновременно. Шушу иногда сбивались с ног в поисках подходящих им потеряшек – вещей, покинувших своих хозяев где-нибудь в Городе.
