Читаем Город М онлайн бесплатно
– Вокзал? – переспросил прохожий сквозь намотанный вокруг лица шарф. – Тебе какой?
Леша замешкался – он и забыл, что их в Городе несколько.
– Ближайший, – неуверенно ответил Леша.
– Курский, – бросил прохожий и поспешил удалиться.
Выбора у Леши особо не было. Уточнив еще у пары прохожих, как попасть на Курский вокзал непременно пешком, Леша отправился в указанном направлении. Петляющие переулки, где старинные малоэтажные здания ютились, поддерживая друг друга под ветхие стены, были красивыми в своем безмятежном полусне. Непогода даже добавляла им очарования, как бы делая запущенный вид оправданным. Но лепнина, колонны, пастельные тона и неизменные заборы, закрывавшие неизвестно что и неизвестно от кого, в какой-то момент начали казаться Леше совершенно одинаковыми. Он стал путаться, по несколько раз проходил одни и те же места, но продолжал упорствовать в своем решении не просить помощи у Города.
Ветер усилился, прохожие, и без того не слишком охотно разговаривавшие с Лешей, вообще перестали откликаться на просьбу подсказать дорогу. Ноги ныли от усталости, в животе предательски урчало, а вокзал оставался недостижимым, словно Леша петлял в зарослях джунглей, а не в Городе. Он невольно вспомнил свою книгу, но загорелый мальчишка Ральф с морской раковиной в руках смотрелся на заснеженных Улицах слишком странно. Его образ смело поземкой, едва тот начал формироваться. Леша промерз, уже не чувствовал своих пальцев и готов был сдаться под натиском внутреннего голоса, требовавшего бросить тщетные поиски, когда перед мальчиком вдруг возникла широкая дорога, плавно перетекавшая в мост через железнодорожные пути. К мосту с шипением подползала электричка, словно огромный стальной змей возвращался в нору после славной охоты. Леша подбежал к ограде на мосту, перегнулся через нее и замахал руками – машинист просигналил в ответ.
Леша чуть не подпрыгнул от радости. Он нашел его, он все-таки вышел к вокзалу! Теперь надо было спуститься к путям, а дальше…
– Леша!
Мальчик обернулся. Рядом с ним притормозила черная машина, как говорил Дерсу, «из тех, что честный человек себе не купит». Он попятился – навстречу ему из машины выпорхнула девушка в распахнутом пальто. Длинная юбка и почти такие же длинные волосы, собранные в пышную косу. Девушка совсем не походила на бандитку, больше на какую-нибудь Василису Премудрую из сказки. Леша нерешительно замер. Незнакомка же не медлила ни секунды – она подлетела к мальчику и схватила его в крепкие объятия.
– Нашелся! Нашелся, Лешенька! Живой! – прижимая мальчика к себе так, словно очередной порыв ветра мог вырвать его из объятий, запричитала девушка.
– Вы кто? – просипел Леша, едва не задыхаясь.
– Прости! Ох! Слава богу!
Девушка выпустила Лешу, тот по привычке дернулся, чтобы придержать венок на голове, но руки схватили пустоту. Ну конечно, он же сам в порыве чувств бросил венок в комнате Каравакса.
– Меня Настя зовут! Мы с твоей тетей повсюду тебя ищем!
– С тетей? – недоверчиво покосился на нее Леша.
– Да-да! Понимаешь, я… мы… Ох, прости, я и не надеялась, что мне так повезет! – Щеки Насти горели, снег, долетая до них, таял, оставляя россыпь капель на лице девушки.
«Нет, точно не бандитка», – решил для себя Леша.
– Ты не представляешь, как долго мы тебя искали! Где только ни были, к кому только ни обращались! И в органы, и к волонтерам… Информацию о тебе по крупицам собирали! Если бы Дерсу не обнадежил нас…
– Дерсу? – вскинул на девушку взгляд Леша. – Ты знаешь Дерсу?
– Да! Он очень по тебе скучает, – расплылась в улыбке Настя.
– Так идем к нему, он тут недалеко!
– Погоди, погоди! Сначала нам обязательно надо отвезти тебя к тете! Она там с ног сбилась!
Леша замешкался. Автомобиль с распахнулой дверцей, терпеливо дожидавшийся у обочины, выглядел неприветливо. Что-то смущало в темном провале, ведущим в салон. Столкновение с Тенями так живо встало перед Лешей, что он отступил. Теперь ведь с ним нет даже Лето, чтобы защитить его.
– Ну чего ты? – искренне заволновалась Настя. – А! Ты мне не веришь! Ну конечно, какая-то тетка посреди улицы… но я, честное слово, не вру! О! Вот, смотри что!
Настя выхватила из кармана пальто телефон, покопалась в нем и развернула экран к Леше. Из телефона на Лешу смотрел он сам. Только гораздо младше. И с ним на фото были мама и папа. Красивые, чисто одетые, улыбающиеся. Леша вдруг вспомнил. Вспомнил, когда была сделана эта фотография. На его день рождения. Мама была против, но папа настоял на празднике. Мама сдалась под напором его уговоров, но звать кого-нибудь на праздник категорически запретила. Тогда папа сам решил развлекать Лешу. Надел веселый галстук с хот-догами, притащил смешные настольные игры, дурачился так, что сумел все-таки сделать этот день для Леши особенным. Под вечер даже мама немного оттаяла, и тогда папа предложил сфотографироваться на память. Леша прикусил губу. Настя опустилась рядом с Лешей на корточки и прижала мальчика к себе. Леша сжал в кулаках ткань Настиного пальто.
