Читаем Эксперт онлайн бесплатно
То, что враг Первого – не просто какой-то неизвестный хакер, а именно мой старый знакомый Сэм, я заподозрил почти сразу, ещё тогда, при первой беседе с администратором Города. Да и сам Первый на это указывал, не называя имени. Но подозрения подозрениями, а к делу их всё-таки не прицепишь. Пока я раздумывал, каким образом подобраться к Сэму и покрепче его ухватить, парня убили дроном на моих глазах. Вообще я постоянно отставал от событий.
Тем временем госпожа Элион продолжала рассказывать. По её словам, этот город, который все у нас называли просто Городом, первоначально строился по личному проекту Марка Бивайна, некогда одного из самых знаменитых архитекторов. Ему вдруг захотелось, чтобы через Город текла широкая река. Была построена специальная станция с питанием от ядерного реактора, которая гнала океаническую воду по подземным трубам до Южных гор, а там поток выливался на поверхность и тёк уже в виде полноводной реки. Прорыли извилистое русло, и река побежала только для того, чтобы, протекая, разделить Город на две половинки и обрушиться водопадом прямо в океан. Зато какой вид из окна! Никому и дела не было, что там солёная вода. Автора проекта, по слухам, помнят до сих пор. Впрочем, госпожа Элион утверждала, что работы его активно использовали многие современные архитекторы. На мой вопрос, реальные ли это архитекторы или псевдонимы искина, она пожала плечами и ничего не ответила. Если верить старухе, то именно поэтому всем искусственным интеллектам стали давать имя Марк с прибавлением какого-нибудь числа или суффикса.
Дальше госпожа Элион долго расспрашивала меня о прошлом, о родителях, о школе, о жизни в моём родном мире. Я рассказывал в том же стиле, в каком раньше отвечал на вопросы Первого администратора, и даже не заметил, как быстро пролетело время. Наверное, я бы так и просидел, если бы не прозвучавшая фраза: «Можешь уже идти». Я встал, вежливо попрощался и вышел из кабинета. Пит, не дождавшись меня, давно ушёл.
Интересно, с чего бы это со мной так разговорилась хозяйка корпорации «Бэлла»?
Цифровая тюрьма всегда казалась мне сугубо абстрактным понятием. Из чистого любопытства я ещё раньше интересовался этим. Надо же понимать, куда отправляются пойманные мной мазурики. Сам никогда с ней не сталкивался, только слышал. Знал, что это высокотехнологичное место для гуманного содержания преступников. Всё. Я не до конца понимал, что несут в себе эти высокие технологии, и даже не подозревал, как они могут сказаться на психическом здоровье. Как и многие, считал, что всё это – очень полезные улучшения и необходимые дополнения для комфортного существования. Но однажды во мне проснулся исследователь, и я решил посмотреть, что же скрывается за этим миром.
Когда я поселился в этом мире, мы, сотрудники администрации, занимались не только поиском разных личностей и разгребанием информационных завалов, но и разработками практических идей. Это было очень перспективное направление – придумывать идеи, но, к сожалению, мы так и не смогли создать продукт, который бы соответствовал требованиям заказчика. Поэтому-то я и был вынужден полностью переквалифицироваться в «исследователя». В детектива. Ведь что делает детектив? По сути, он разгадывает загадки и собирает информацию, исследует жизнь. Я был уверен, что смогу добиться успеха на этом поприще, если как следует изучу свой мир.
На улице давно стемнело, небо затянуло тучами, подул резкий ветер. Огромный Город переходил из вечера в ночь. В воздухе запахло дождём. Из-за экономии электричества, вызванной диверсией на энергетической станции, фонари горели через один, а освещение в квартирах и офисах работало вполсилы. Темно было как на улице, так и у меня в душе. Да и в голове, если честно. В голове оттого, что после разговоров с «бенефициарами» крутились мысли, о которых никто не хотел слышать, а в душе – потому что душа была в отчаянии. Впрочем, если душа – всего лишь функция сознания, то в этом не было ничего удивительного.
Только я вышел из небоскрёба корпорации «Бэлла» и направился было к своей машине, как ко мне подошли трое. Двое – по бокам, а третий страховал. Классическая схема.
– Алекс Крейтон? Вы задержаны.
Судя по форме, задержание производили обычные патрульные полицейские, причём совершенно незнакомые.
– На каком основании? Вот мой жетон. Что-то не так?
– Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас. Ваш адвокат имеет право присутствовать при допросе и на суде. Если вы не в состоянии оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам Городом. Вам известны ваши права?
– Да, но…
Больше на мои вопросы и реплики никто ничего не отвечал, и я перестал что-либо спрашивать, отлично понимая, что ответы не предусмотрены. Вероятно, у них был приказ: в дискуссии не вступать, на вопросы не отвечать, прочитать права и задержать.
Меня привели в ярко освещённую пустую комнату и пристегнули к металлическому креслу причудливой формы. На голову сам собой наделся какой-то шлем.
