Читаем Эксперт онлайн бесплатно
Мы прошли мимо охранника и оказались в огромном, совершенно пустом холле, который освещался тусклым источником с потолка. В дальней стороне холла виднелся большой стеклянный лифт. Пока мы шли к нему, я обратил внимание, что все стены в этом холле покрыты разными изображениями. Некоторые из них напоминали какие-то знаки, но распознать их я не смог. Потолок был украшен абстрактными узорами и рисунками, которые показались знакомыми. И тут я вспомнил, где видел эти изображения раньше. В музее!
Двери лифта раскрылись перед нами, мы вошли, и я приложил руку с чипом к стенке лифта. Прямо на дверях появилось два числа: 0 и 1010. Лифт плавно начал набирать скорость. Ускорение слегка вдавило нас в пол, цифры быстро мелькали, показывая пропущенные этажи.
– Я уже опасался, что придётся идти на тысяча десятый этаж пешком, – неуклюже пошутил Пит.
В лифте мы стояли рядом, стараясь не касаться друг друга. Наконец числа сравнялись, лифт остановился, двери открылись, и мы вышли. Перед нами распростёрлось огромное панорамное окно, через которое открывался умопомрачительная вид на большой Город, всегда казавшийся мне очень красивым. Отсюда он был похож на картину, созданную кем-то, кто тоже любил этот безумный Город и хотел, чтобы тот стал ещё безумнее.
Последний этаж. Перед обычной металлической дверью за простым столом сидел очень молодой парень, судя по табличке, референт хозяйки корпорации. Он остановил нас движением руки и повторил процедуру проверки чипов.
– Приготовьтесь! – торжественно произнёс референт, будто собирался вручить нам по миллиону кредитов. – Вас ожидает сама госпожа Бэлла Элион!
Створки дверей плавно распахнулись, и мы вошли.
Госпожа Бэлла Элион была очень стара. Я не знаю, почему при современных биотехнологиях она не пошла на омоложение, но выглядела хозяйка корпорации лет на сто, а то и старше. Как позже выяснилось, я сильно польстил её возрасту. Одета госпожа Элион была как-то нелепо и, на мой взгляд, безвкусно. Розовое платье с какой-то вышивкой бисером на отворотах, воротник из тёмно-коричневой кожи, а на морщинистой шее колье из крупных жемчужин неправильной формы и кусочков какого-то чёрного блестящего минерала. Сверху, на седых волосах, громоздился тёмно-синий головной убор с цветными бисеринками, названия которому я просто не знал. Впрочем, при её власти и деньгах можно было позволить себе всё что угодно. В отличие от Первого администратора, сэра Бивайна, скрывающегося за толстым стеклом, госпожа Элион не пряталась.
Мы поздоровались так, как нас обучил охранник.
– Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди. Я рада, что вы нашли время посетить мою скромную обитель, – с едва заметной иронией произнесла старая леди. – Как вам? Я постаралась оборудовать себе тихий уголок в каждом из представительств моей фирмы.
Она обвела взглядом прозрачные, слегка затемнённые стены, постепенно переходящие в сферический потолок. По стенам стояли античные скульптуры, изображавшие голых мужчин, на полу лежал пушистый ковёр, а прямо напротив входа располагался огромный старинный письменный стол.
– Это мои любимые скульптуры, – пояснила госпожа Элион, проследив за нашими взглядами. – Мой отец был художником и страстным коллекционером. Здесь лишь малая часть его коллекции.
Несмотря на внешность, у госпожи Элион был красивый, приятный голос, абсолютно молодой и звонкий. Зато глаза и почти вся верхняя часть лица – скрыты каким-то непонятным устройством, назвать которое очками язык не поворачивался. Скорее уж, полумаска. Это чудо современной техники, вероятно, позволяло хозяйке отслеживать многое из происходящего вокруг.
– Я знаю, что вам запретили задавать мне вопросы, – проворчала старуха. – Но тут – надо. Спрашивайте.
– Почему вас заинтересовала эта девушка? – спросил я. – Мне надо знать, иначе я не смогу правильно оценить ситуацию.
– Она выполняла одну работку для моей фирмы, и я чувствую ответственность за эту девочку.
Потом Питу было велено выйти, а я остался с госпожой Элион наедине.
– Лана Аларт – моя внучка, – пояснила старуха, когда после ухода Пита прошло несколько секунд. – Вернее, прапраправнучка. Любимая. Только знать об этом никому не требуется. Даже этому вашему приятелю. А шефу вашему – особенно. Надеюсь, теперь вы сможете правильно оценить ситуацию, поэтому поклянитесь, что будете молчать.
– Я никогда не клянусь, – пояснил я. – Просто обещаю. И слово своё держу, можете проверить.
– Не дерзите. Уже проверила. Тогда обещайте, что никому не скажете, что она моя внучка.
Я пообещал.
Потом Бэлла Элион замолчала и явно стала ждать дальнейших расспросов. Но их не последовало. Наконец я не выдержал паузы:
– А-а-а… э-э-э… – проблеял я, не зная, что сказать.
– А сейчас, – жёстко велела госпожа Элион, – идите и найдите её. Живую.
