Читаем Эксперт онлайн бесплатно
Я подошёл ближе.Какой-то работник старательно и неторопливо протирал и без того уже чистую витрину магазина. Саму витрину украшал серебряный подсвечник с изображением молодой обнажённой женщины с факелом вместе с большой вазой из того же металла. Здесь продавались и настоящие раритеты, и ценные артефакты прошлых веков, и подделки, и дешёвый ширпотреб. Можно было найти точные копии древних предметов. В самом центре торгового зала располагался столик из морёного дуба. На нём под стеклянной полусферой в беспорядке громоздились всевозможные объекты, так или иначе связанные с историей. Металлические монеты, ювелирные украшения и даже фотографии. Вдоль стен выстроились широкие прозрачные шкафы с манускриптами, свитками, древними миниатюрами и картами, терракотовыми сосудами, кусками янтаря, черепами, статуэтками из камня, дерева, металла и стекла. Здесь же находилась старая пишущая машинка «Ундервуд», которая по-прежнему была в порядке, хотя на ней давно уже никто не работал. В углу возвышалась бронзовая скульптура, изображавшая воина в натуральный рост, одетого в доспехи и шлем. Рыцарь держал в объятиях обнажённую девушку. Поза девушки, по мнению скульптора, должна была символизировать неземную любовь и страстное наслаждение. Осматривая это богатство, я почувствовал себя как в музее.
У одной из стен располагался огромный стеллаж, заставленный исключительно томами в старинных обложках с золотым тиснением. Здесь внимание привлекла книга в кожаном переплёте, на котором золотом было выбито: «Тимоѳей Котовъ. “Слово похвальное Государю Императору Петру Великому”. Москва. 1755 годъ».
– Потрясающе! – заметил я, разглядывая эту книгу. Подошёл поближе и прочитал на прилагаемой табличке: «Въ 1724 году, когда въ Санктъ-Петербургѣ была учреждена Академія наукъ и художествъ, Его Царское Величество Государь-Императоръ Пётр I поручилъ дворянину Тимоѳею Котову написать Учебникъ по исторіи Сѣверной войны для учениковъ, готовящихся стать академиками»[20].
– Поразительно! – снова изобразил восхищение я. Судя по всему, этот Тимофей Котов потратил на написание своего учебника больше тридцати лет.
В центре зала появился высокий человек с окладистой чёрной бородой с проседью, в длинном сером сюртуке и в массивных металлических очках. Это был явно хозяин лавки. Он внимательно оглядел меня и строго спросил:
– Как вам эти сокровища?
– Очень интересно! – воскликнул я, имитируя заинтересованность. – У нас дома тоже есть старинные предметы, но они, конечно, не идут ни в какое сравнение с вашим собранием.
Тут я взял и показал хозяину тот самый брелок, что спёр в апартаментах любовницы хакера. Хозяин несколько секунд внимательно изучал предмет в моей руке, потом перевёл взгляд на меня, молча посмотрел мне в лицо, кивнул и произнёс:
– Что ж, очень рад, что вам нравится. Пойдёмте, покажу кое-что ещё. Меня зовут мастер Ки[21].
В ответ я тоже представился.
Мы вышли из лавки и пошли по узеньким улочкам «исторического квартала». Я не понимал, зачем и куда мы идём, но всё-таки послушно шёл за хозяином. Наконец мы остановились перед огромным домом. Здесь была целая улица таких домов. В каждом жил какой-нибудь мастер, о чём свидетельствовали соответствующие вывески. Мастерская, около которой стояли мы, вместо вывески имела тот самый затейливый ключ. Хозяин вошёл внутрь, а я остался стоять.
– Входите, не топчитесь на улице, – велел из глубины дома голос мастера.
Я зашёл. Мастер сидел за столом, но уже в рабочем фартуке. Он что-то вырезал из куска тёмного дерева. Увидев меня, бородач хмуро буркнул:
– Хотите стать моим учеником?
Конечно, я знал, что такое ученик в здешнем понимании, но становиться им не собирался ни при каких обстоятельствах. Нужно было расположить к себе этого человека, поэтому я молча кивнул в ответ. Тогда мастер Ки махнул рукой, приглашая меня в дальние комнаты. Мы оказались в просторном помещении, где работали какие-то причудливые на вид механические станки, издававшие скрежещущие и щёлкающие звуки. Мастер показал, как работает ближайший станок. Он производил древние доспехи из листового металла. Потом Ки сказал:
– Теперь вы будете учиться у меня.
Учиться у него я не собирался, у меня были совсем иные планы и задачи. На мой взгляд, мастер Ки производил впечатление вполне порядочного человека, поэтому я решил прекратить маскарад и играть в открытую. Я показал свой жетон и представился по полной форме.
– Сразу нельзя было сказать? – возмутился мастер. – Зачем понадобилось устраивать весь этот балаган?
– Хотелось понять, что вы за человек.
– Ну и как, поняли? Я не делаю ничего противозаконного. У меня вполне легальный бизнес.
– Да речь не об этом. Вам знаком этот человек? – я показал фото убитого хакера.
– А, Сэм. Он что, перед смертью опять успел вляпаться в какое-то дерьмо?
– Почему опять?
– Потому что он постоянно вляпывался в какие-нибудь истории. Потому и погиб, я полагаю. – Я промолчал. – Идёмте за мной, – мастер махнул рукой в сторону выхода.
