Читаем Эксперт онлайн бесплатно
Пожалуй, роботами, в привычном понимании, можно было бы называть людей, полностью заменивших своё тело искусственным, то есть состоящим из механических и электронных деталей и элементов. Телом, полностью лишённым живых клеток. Только вот такой индивид смертельно обиделся бы, назови вы его роботом. Он не робот, он – человек. В крайнем случае – «механист», полуофициальная кличка такого и подобного ему персонажа. Его разум эволюционировал в процессе индивидуального развития, и только потом в силу тех или иных обстоятельств обладатель этого разума решил сменить свой живой организм на машину о двух ногах. Делалось это в специализированных отделениях медицинских клиник, стоило безумных денег, а сам разум помещался в ячейку цифрового городского депозитария, откуда имел постоянную связь со свободно разгуливающим механистическим телом. Ходил его ногами, видел его электронными глазами и всё ощущал его электронной кожей. Механисты двигались вполне естественно, старались не выделяться и не отличаться от обычных людей. Прохожие не обращали на них никакого внимания.
Настоящие роботы, в моём прежнем понимании, здесь тоже существовали, но их было немного. В них не имелось особой надобности. По улицам иногда разгуливали человекоподобные машины, ничем не отличимые от живых людей и управляемые настоящим синтетическим искусственным интеллектом. Обычно так тестировались механические тела перед передачей разуму, утратившему биологическое тело. Так было намного проще, чем пересаживать разум в клон. Клоны тоже были, но их выращивали как источники полностью биологически совместимых запчастей и органов. Так, например, мой шеф, Майк Скиннер, имел в биодепозитарии даже двух клонов, от которых время от времени что-нибудь отрезали и вшивали самому Майку.Как-то он попал в перестрелку и лишился обеих рук, так ему пришили новые, от хранящегося в биодепозитарии клона. Раньше у шефа были три клона, но одним (тем, что остался без рук) он согласился пожертвовать ради прошлогодней операции, о чём я уже когда-то рассказывал.
Естественно, такие клоны не обладали ни разумом, ни чувствительностью. Подобные услуги могли позволить себе лишь чиновники высокого ранга или просто очень богатые люди. Зато ни в самой администрации, в которой я работал, ни в полиции роботов с механистами не было. И это неудивительно: тот, кто мог позволить себе искусственное тело, не нуждался в дополнительном заработке, а роботов в классическом понимании на такую службу просто не допускали.
Жил-был полицейский в звании майора, и так уж сложилось, что он оказался у меня в долгу. Долг был не денежный, а сугубо моральный. Во искупление того, что однажды напрасно меня арестовал, к тому же ещё и избил при ответственном свидетеле, он сгоряча пообещал выполнять мои просьбы. Всё в пределах закона и морально-нравственных категорий. Пока ещё ни разу я не обращался к нему, и вот этот момент настал. Майор, как я уже знал, был очень занят и на моё обращение отреагировал с неохотой. Нетрудно было понять, что он терпеть меня не мог, но, несмотря на это, я попросил его о помощи.
– Слушаю вас, – сказал коп удручённым голосом, когда я переступил порог его кабинета и вежливо поздоровался. – Чем могу помочь?
Майор выглядел как толстый лысый мужчина лет сорока – сорока пяти. Узкие губы, маленькие серые, близко посаженные глазки, лицо, выражающее скуку и полное безразличие. Коротко подстриженные волосы обрамляли лысину, а на лице ни малейших следов щетины – привычный его стиль. Его огорчение можно было легко объяснить, если вспомнить обстоятельства нашей последней встречи. Я был, наверное, последним, кого он хотел видеть в своём кабинете.
Сам его кабинет тоже навевал скуку. Унылая комната без окон со стенами, выкрашенными в светло-серый цвет. Никаких видеообоев и светопотолков. Пол из крупных керамических плит неопределённых оттенков. На потолке – старомодный светильник. Металлический стол и такой же стул в углу. На столе – старая электрическая лампа.
Пришлось проигнорировать недовольную физиономию майора и как ни в чём не бывало спросить бодрым голосом:
– Здравствуйте. А вы разве не знаете? – Он отрицательно покачал головой. – Ну хорошо. В таком случае я вам расскажу, что хочу и что меня сейчас интересует. Майор, не откажите в любезности, сделайте одолжение.
– Смотря какое, – насторожился он.
Я рассказал о своей задаче, а в заключение попросил помочь в её решении. Коп внимательно выслушал, а потом задумчиво произнёс:
– Насколько известно, покупатель и оператор дрона – один и тот же человек. Он был найден и арестован в тот же день. Вас даже не стали беспокоить в качестве свидетеля: и так всё было ясно. Послезавтра ваша задача будет решена в Городском суде.
– В каком именно: обычном или уголовном? – спросил я.
Он пожал плечами:
