Читаем Эксперт онлайн бесплатно
– Вон на тот, – я показал в угол. – Он свободен, если не ошибаюсь.
– Тут есть и другие свободные, – возразила Лаки, заработав сердитый взгляд бармена. – У того дурная репутация, вы в курсе?
– В курсе, – усмехнулся я. – Но это мой любимый столик, мне можно.
– Точно можно, – пробасил Даг. – Подтверждаю. Только, если что, твоя контора будет убытки возмещать.
Кривой Даг, естественно, прекрасно знал, где и кем я работаю. Секретом это ни для кого не являлось.
В этот момент в бар зашла новая клиентка, и мы замолчали. Официантка, видимо, тоже не хотела продолжать разговор. Она отнесла заказ своему клиенту, вернулась за стойку и принялась протирать бокалы.
Новая посетительница бара мне сразу чем-то не понравилась. По её походке и манере держаться было видно, что девушка очень уверена в себе и в своей правоте. Она была высока, худощава, с волевым подбородком. В её внешности сочетались сила и интеллигентность. Облачена была в чёрное платье из псевдонатуральной кожи, с таким глубоким и узким вырезом, что он доходил до пупка. Воротник, напротив, был жёстким, стоячим и настолько высоким, что полностью скрывал уши. Заметив меня, она вежливо кивнула и сразу подошла к стойке.
– Добрый вечер, – начала незнакомка, окинув меня оценивающим взглядом. – Я ищу бармена по имени…
– Я не бармен, – перебил я, приняв её за профессионалку в древнейшем ремесле, а такие знакомства в данный момент мне не были нужны.
– Могу я им быть, – усмехнулся Кривой Даг. – Не желаете чего-нибудь выпить?
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась новая посетительница. – Я вообще-то не пить сюда пришла. Может быть, потом, а сейчас вы не поможете? – последние слова она снова обратила ко мне.
Я перевёл удивлённый взгляд на незнакомку. На вид лет двадцать пять, тщательно ухожена, в руках сверкала светящимся наконечником элегантная трость. В такой могло скрываться всё что угодно, от миниатюрной ракетной системы до клинка с отравленным лезвием. Лицо девушки казалось строгим и серьёзным. Что-то в ней меня настораживало. Нет, не само лицо, оно было вполне обычным, но вот глаза… Они были ярко-голубыми, в них читалась некая тайна. Сначала я даже принял их за импланты, но потом отказался от этой мысли.
– Не пригласите за столик? – напрямую спросила незнакомка. – Плачу сама за себя. Если что, можете обвинить меня в харассменте. Не привыкать.
Я так удивился, что не нашёлся что ответить и молча указал рукой на столик, куда Лаки уже перенесла мою рюмку и бутылку с водой.
– Ваш салат сейчас будет, – произнесла официантка и вопросительно посмотрела на незнакомку.
– Всё то же самое, – сказала та. – И за мой счёт, пожалуйста.
Когда Лаки ушла, незнакомка обратилась уже ко мне.
– Я могу есть всё что угодно, это не имеет никакого значения. А к вам у меня очень важное дело.
Я напрягся. В нашей среде, мягко говоря, не принято сообщать всем всё как оно есть. Но я находился в твёрдой уверенности, что эта особа не отвяжется и начнёт о чём-то просить. Так оно и оказалось. Девушка с ходу принялась рассказывать о своих проблемах. С её слов выходило, что она журналистка и приехала в Город для написания серии статей о местных жителях. На следующий день она собиралась уехать, но, узнав, что я – единственный доступный человек в Городе, который может дать ответы на интересующие её вопросы, решила остаться и побеседовать со мной.
Её звали Атиной (для друзей – просто Ати. Именно так и было предложено её называть).
– А меня зовут Алекс, – представился я, решив не грешить против истины. – Для друзей – так же.
– Очень приятно, – без особого удовольствия ответила она и тут же задала вопрос, ради которого, видимо, и затеяла весь предыдущий трёп: – Скажите, а вы же можете подробно рассказать о Свободной территории Лаун Дан? Мне всё можно говорить…
Она так и не успела закончить фразу.
– Нет, не могу, – невежливо прервал я и опрокинул в себя рюмку виски. – Более того, информацией не торгую и с журналистами дел не имею.
Она кивнула, словно иного ответа и не ожидала, и принялась рассказывать, что ей нужно. Оказывается, Атина хотела узнать, кто живёт на Свободной территории Лаун Дан, какие там люди, откуда, зачем туда попали и как, что делали и для чего. Да и вообще – что там за обстановка.
– Но почему с этими вопросами вы обратились именно ко мне? – провокационно спросил я, и тут принесли салат.
– Ну а как же?! – патетично воскликнула Атина, когда официантка ушла. – Вы единственный человек, который там был, долго жил и выбрался оттуда невредимым.
– Насчёт невредимости вы мне польстили, – усмехнулся я. – Я потом долго валялся в госпитале, пока не восстановился. Да и не единственный я там был. Многие там работают и ежедневно уходят ночевать в Город. Бывает, что и наоборот. Поговорите с кем-нибудь из них. А что касается остального, то я отвечу на ваши вопросы только с одним условием.
