Читаем Делец онлайн бесплатно
— Привет, Дарья кормилица. Пожевать чего найдется?
Даша вздрогнула, и обернулась. Лицо её в скудном свете казалось серым.
— Плохи дела, Сень, — выдохнула она.
— Чего случилось то? — напрягся я. Не уж то кто-то посмел ее обидеть?
— Муки осталось на донышке, только на пару выпечек хватит. Крупа кончается, мясо сегодня последнее в котел ушло. Снедать скоро будет нечего.
«Твою же мать…» — короткая, злая мысль обожгла изнутри.
Глава 14
Шагнув ближе, я обхватил ее за подрагивающие плечи.
«А сколько мы уже сидим взаперти с этим карантином?» — мелькнула мысль.
Кажется, уже одиннадцать дней. И они сгорели без остатка.
Я сглотнул.
Значит, до финиша осталось ровно три дня. Трое суток до того момента, как Зарубин сможет прийти.
Я посмотрел прямо на Дашу.
— Выдыхай, кормилица. — И попытался улыбнутся по-доброму. — На три дня еду достану. Голодными не помрем.
Дашка обмякла и выдохнула, кивнула и вдруг, подавшись вперед, крепко прижалась ко мне.
— Спасибо, Сень… Я уж думала, всё, — прошептала она.
Выйдя с кухни, я увидел Костю, он, привычно сутулясь и прижимая к груди стопку растрепанных тетрадей, торопливо шел мне навстречу. Парень явно нацелился на кабинет директора, отчитаться за проведенные уроки.
— Погодь, — проговорил я, перегородив ему дорогу. — К начальству успеешь. Пошли посмотрим, что у нас вышло.
Костя дернулся, едва не выронив свои бумаги. Нервно поправил сползающие на нос очки, и его кадык судорожно дернулся.
— Да… да, пора проверять, — забормотал он, мгновенно забыв про директора.
Развернув за плечо, я потянул его к подвалу.
Спустившись, Костя сразу зажег керосинку и метнулся к верстаку, небрежно свалив тетради на пустой ящик. Его руки заметно тряслись, когда он склонился над емкостью с желтоватым раствором.
— Контакт снимаю, — прошептал Костя, отсоединяя провода от самодельной батареи.
Потом подцепил сетку и медленно потянул ее. Синий раствор булькнул. Шагнув ближе к столу, я вгляделся.
Костя торопливо обтер один диск ветошью. Осторожно, почти не дыша, ковырнул ногтем край покрытия. Затем взялся за щетку и с силой провел по заготовке. Ничего.
— Получилось… — выдохнул химик тихо, боялся спугнуть удачу. Подняв совершенно ошалелые глаза, он растянул губы в дрожащей улыбке. — Легло! Медь вцепилась в свинец намертво. Адгезия идеальная.
— Снимаю шляпу, профессор, — похвалил я парня. — Ювелирная работа. Теперь давай самое главное. Закладывай их на серебрение.
Костя, все еще не веря, что вышло, закивал.
Схватив деревянные щипцы, он бережно, по одной, перенес заготовки в соседнюю ванночку с раствором цианида. Затем замкнул провода батареи, и жидкость едва заметно зашипела, пуская крохотные пузырьки.
— Все оставляем до утра. Окна только открой, а то мало ли.
Покинув подвал и попрощавшись с Костей, я двинулся на чердак, где народ готовился ко сну.
Буржуйки вовсю гудели, обогревая пространство.
Кот в полутьме осторожно ощупывал здоровенную лиловую шишку на скуле и тихо шипел сквозь зубы. Васян уже завалился на матрас и ковырялся в носу с интересом рассматривая его содержимое. Шмыга сидел под керосинкой и пытался медленно читать газетный листок, шевеля губами. Упырь просто сидел в углу, меланхолично разглядывая свои сбитые в кровь костяшки.
Спица и Бяшка с Грачиком о чем-то шептались, а Яська неподалёку от них грел уши.
— Ну как, живы? — не удержался я от издевки.
— Скрипим помаленьку, — попытался ухмыльнуться Кот, но тут же скривился.
Сунув руку в карман пальто, извлек мелочь и бросил на перевернутый ящик. Затем, подойдя к своей лежанке, забрал то, что отжал у крестьян, которые преподали урок моим парням.
Пацаны уставились на деньги, мигом забыв про болячки.
— Утром идете за покупками, — начал я инструктаж. — Два мешка муки, два крупы. Лук, морковь, капуста. Чай и сахарную голову. Мяса да костей немного. Купили, наняли Ваньку-извозчика, разгрузили и на чердак по-тихому. А там на кухню к Даше.
— Сделаем, — прогудел Васян.
— Бяшка, — позвал я.
Тот инстинктивно потер ежик волос.
— Дуешь на Апрашку. И присматриваешься, ты о местах для торговли говорил, разузнай че по чем.
Бяшка оскалился:
— Послухаю да вызнаю.
— Отлично. Все, давайте ложиться, день будет долгий.
Народ забурчал недовольно, но спать пошел.
Утро встретило прохладой, а народ сопел в обе дырочки. Серое небо начало светлеть за окнами, когда я поднял команду.
Я поднялся и дошел до лежанки Кота, легкий пинок по матрасу заставил его подскочить.
— Чего, Сень? — скривился он, зевая.
— Что вам надо сделать?
Кот страдальчески вздохнул, потянулся, бережно придерживая бок, но отчеканил без запинки:
— Два муки, два крупы… овощей, чай-сахар… Ваньку нанять и до черного. — Кот серьезно посмотрел на меня. — Да не боись, Сень. Все хорошо пройдет. Ученые мы.
Я удовлетворенно кивнул. Поднял остальных и отправил за покупками, чтобы уже к обеду был нормальный стол.
Сам же направился к химику.
Дверь в каморку Кости поддалась с натужным скрипом. Студент обнаружился на краю продавленной койки. Он обхватил обеими руками жестяную кружку, словно пытался согреться.
— Утро доброе. Идем. Пора, — бросил я с порога.
