Читаем Предгорье. Выбор онлайн бесплатно
Месяц спустя Сирен Я вышел из аудитории, прошел чуть дальше по коридору и завернул за угол. Убедившись, что никто не идет, позволил себе подпрыгнуть от радости. Я поступил в университет. Подготовка, шесть консультаций, три дня экзаменов позади. Сегодня огласили списки. Я студент факультета бизнес-технологий, и теперь можно выдохнуть и осознать, какой путь проделал. Отвернулся к окну и позволил воспоминаниям вернуться. Делегация Предлесья приехала в один миг, а разъезжалась долго. За один день маги Предлесья сделали три широких прохода в горе, из которых два выходили на широкие дороги. Одна огибала лес и шла в Предлесье с запада, а другая — с востока. Этими дорогами давно никто не пользовался, на восточной дороге кое-где даже образовались завалы, но по пути в Предгорье маги расчистили и выровняли дороги. Первыми уехали гости праздника. Жители Предлесья ценили родной край, скучали по домам и хозяйству, а потому не захотели надолго оставаться в чужом краю, какими бы комфортными ни были гостиницы и отели. Советники и несколько магов — Арию тоже пришлось поторопиться — уехали следом. С ними собрались в путь два специалиста дата-центра: первым делом предстояло наладить телефонную связь между Предгорьем и Предлесьем. Наши родители остались еще на два дня. Мои отец и мать встретились с Линтой, а я снова смотрел свои детские фотографии и слушал историю, которую уже знал. Мои приемные родители только однажды обмолвились о том, как им меня не хватает и как тяжело им будет без меня, но ни разу не осудили мой выбор. Мы с Павой успокаивали родителей тем, что скоро сможем разговаривать по видеосвязи, — и точно: уже через две недели члены правительств и их семьи могли звонить без ограничения, а еще через неделю оба края связали сетью телефонов. Теперь позвонить можно было куда угодно. Если бы я захотел, то мог бы дозвониться до Академии в Предлесье, а мои родители — до любого магазина в Предгорье. Я вышел из главного корпуса университета, дождался трамвая — уже другого — который довез меня до квартиры в Старом городе. Двукомнатная квартира, доставшаяся мне от родителей, располагалась в старом, но крепком кирпичном доме. Каждое окно в доме было выделено рельефом белого кирпича, а за порядком следил дворник. Все дома в этом квартале были бежевого цвета, а наличники красили по-разному. В нашем доме — в рыже-коричневый. Я поднялся на пятый, предпоследний, этаж, привычным движением открыл металлическую дверь. Ее я сменил сразу, как и душевую с туалетом в ванной комнате. До меня эту квартиру снимали студенты, поэтому мне пришлось пока смириться с кое-где ободранными обоями, некрасивым дощатым полом, который казался грязным, сколько бы я его ни мыл, потрепанной мебелью. В конце сентября я получу наследство и смогу приступить к ремонту. Нанимать рабочих не буду: красить стены и класть плитку я умею, электричество смогу освоить. Магический поток из Предлесья стал ощущаться, и с каждым днем все устойчивей была связь. Но занятия по пробуждению внутренней магии я не оставил, и не только из-за Кары. Мы разговаривали только по делу, но иногда улыбались друг другу. После встречи в Приемной комиссии и разговора с Кроном я изменил стратегию. На следующем же занятии перестал острить, хамить и намекать на что-то большее. Сам предложил забыть то, что было, и с тех пор не выходил за рамки деловых отношений. Кара с радостью приняла мою инициативу проводить раз в неделю занятия по традиционным ремеслам. Я учил детей лепить из глины, а готовые фигурки обжигал сам, пока Кара тренировала учеников контролировать стихию огня. Занятия с детьми пришлись мне по душе. После них я чувствовал необычайный прилив сил, и дело было не в магии. Приемный отец передал мне ремесло, воспитал любовь к делу, и мне хотелось сделать то же самое. Видя, как лица детей озаряются радостью от того, что задумка удалась, я иногда осмеливался думать, что учить и есть мое призвание. Кара непростая девушка, но я знал, что смогу добиться ее чувств. Только мне потребуется время. Единственное, что я позволил себе, — подарил глиняный кулон. С помощью магии я смог соединить кристаллы и придать глине цвет ночного неба. Я назвал кулон “Бездна возможностей” и подарил Каре после десятой тренировки. — Этот подарок — благодарность за плодотворное сотрудничество, — сказал я серьезно и сразу же ушел, как только услышал “спасибо”. Я ощущал ошеломленные взгляды Кары и Павы на своей спине и улыбался. Я уснул, и мне снилась Кара, как всегда снилась, приемные родители и желтые опавшие листья у Кудрявого камня в Предлесье. *** Пава стала жить во Дворце, ей выделили отдельную комнату в жилой части. Я приходил к ней по выходным. — Сирен! — Пава приветствовала меня так громко, что я испугался, как бы не прибежала охрана. Мы обнялись, и Пава втащила меня в комнату. — Будем разговаривать по видеосвязи, — огорошила она меня. — Не знал, что уже провели интернет. — Этот тестовый кабель доступен пока что только для связи Дворца и правительства Предлесья. Пава говорила, успевая увлеченно взмахивать руками и открывать сайт видеоконференции одновременно. За прошедший месяц Пава похорошела, расправила плечи, стала заплетать косы в причудливые узоры, купила несколько нарядов, но главное я видел, каким счастьем озарились ее глаза. Правда, иногда Пава позволяла себе уронить несколько слезинок, опираясь на мое плечо, и тогда я просил ее рассказать о тревогах. Сегодня Пава звонко смеялась, а значит, чувство вины и стыда отступило. — Ага, — прищурился я, догадавшись. — Мы воспользуемся тем, что Арий — сын советника, а ты, как бы сказать, доверенное лицо Крона… Пава легонько хлопнула меня по плечу, но сказала: — Да, мы воспользуемся положением. Мы сели с ней рядом на мягкий темно-зеленый диван, прямо перед экраном. Пава нажала синюю кнопку на пульте, и наше изображение появилось в нижнем углу. Соединение выполняется. — появилось на экране, а затем мы увидели лицо Ария. Меня удивило, насколько взрослым он выглядел, будто лоб стал выше, а нос чуть длиннее. Арий немного отрастил волосы и убрал в пучок на затылке. — Ну что молчите, — сказал Арий, связь есть? А то у меня изображение застыло. — Нет, друг, — ответил я, и пошевелился. — Мы просто диву даемся, как ты возмужал. Арий засмеялся, и теперь я увидел моего друга. Того, прежнего. — Возмужаешь тут со всеми поручениями. Совет создать оказалось непросто. А вы как? Я рассказал Арию, что произошло за месяц, и он поздравил меня с поступлением. — Ну ты даешь! А Кара до сих пор тренирует? Пава не удержалась и хмыкнула, а я поспешил ответить: — Тренирует. Я тоже, кстати, с детьми работаю. А вот про наши отношения даже не пытайся спросить, — предупредил я его. — Там все глухо, Арий, — встряла Пава. — У них деловые отношения, Сирен сам сказал. — Помолчи, — воскликнул я, — лишь бы обсудить мои любовные дела. Развитие отношений с Кроном я старался не упоминать. По некоторым значительным умолчаниям со стороны Павы я понял, что на новый уровень они пока не перешли. Они вздрагивали, если кто-то замечал, как они держатся за руки. Прятались в роще, чтобы целоваться. Я не следил, но ненароком натыкался на влюбленную парочку и не мог не посмеиваться. — Пава, как ты поживаешь? — спросил Арий, и я сразу раздумал шутить. Арий продолжал любить Паву, я это знал, но обвинять подругу ни в чем не мог. — Я поступила на курс предпринимателей, чтобы открыть магазин, как у мамы. — На самом деле, она хотела сказать, что скучает по тебе. Мы оба по тебе скучаем, друг, — тихо сказал я. Арий вздохнул. — Если видеосвязь станет постоянной, то будет намного легче. Я надеюсь на это, иначе не знаю, что делать с этой тоской. Ты живешь во Дворце, Пава? — Да, Крон выделил мне комнату. Арий заметно поморщился. Они помолчали, глядя друг на друга. Я будто слушал немой диалог: Арий спрашивал, насколько далеко зашли их отношения с Кроном, а Пава просила прощения за предательство. Вслух Арий сказал: — Мне нужно было поговорить еще и потому, что есть важная информация. Мы с Павой насторожились, потому что оба знали: когда Арий хмурит лоб и сжимает зубы, жди неприятных новостей. — Я услышал разговор у Воеводы. — Арий невольно перешел на шепот. — Не все понял, так как стоял под дверью, а начало разговора вообще не слышал. Но мне удалось понять, что Воевода хочет завладеть всеми технологиями Предгорья. И завладеть — ключевое слово. А Молодежный совет хотят контролировать сильнее, чем предполагает Крон. В совет будет входить один советник. Без его одобрения ни одно решение не пропустят в жизнь. И, кажется, все эти планы хотят реализовать, используя меня как вашего друга. И ваша свадьба, Пава, очень нужна правительству Предлесья. Только я не смог узнать, почему она им так выгодна. — Арий посмотрел в сторону. — Мне пора заканчивать звонок, отец здесь. Действуйте и берегите себя.
