Читаем Печать пространства онлайн бесплатно
Линь смотрел на него, и в его сердце боролись два чувства: гордость за упорство юноши и страх за его жизнь. Времени мало. Ю Жень не будет ждать, пока Ли Вэй будет готов.
А он совершенно не готов. Сила его клана только начала пробуждаться, сила нефрита едва проснулась. И он не готовил с рождения свой разум к принятию этой силы.
— Справишься ли ты, мальчик? — думал Линь, глядя на дрожащую фигуру у пруда. — Справишься ли ты с тем, что ждет тебя впереди?
Он не знал ответа. Но он знал одно — в этот раз он будет рядом. Тайно, невидимо, но рядом. Потому что иногда нарушение правил — это единственный способ сохранить баланс.
Снег падал сильнее, покрывая двор белым покрывалом. Ли Вэй сидел неподвижно, как статуя, и пытался стать прудом. А Линь сидел на дереве, словно невидимый страж, и ждал.
Ждал, пока лотос расцветёт полностью.
В кабинете господина Чэня слышался едва уловимый аромат старых свитков, рисовой бумаги, сухих чернил и остывшего чая с жасмином. За окном, затянутым матовым инеем, падал снег, и ему были рады, но здесь, в самом сердце поместья, царила молчаливая атмосфера собранности и сосредоточенности.
Господин Чэнь сидел за массивным столом из черного дерева, перед ним были раскрыты толстые учетные книги рода. Его пальцы, привыкшие к весу золота и холодному блеску серебра, медленно перелистывали страницы. Шорох бумаги в тишине казался оглушительным.
За последние дни расходы на содержание Приюта Лотоса выросли в сто раз. Лучшее мясо, редкие сорта чая, дорогие ткани, оплата труда десятка садовников. Все это шло через руки его жены.
— Это безумие, — тихо произнес он в пустоту кабинета. Его голос прозвучал хрипло, словно он долго не говорил. — Она ненавидела его и воздух, которым он дышал. Ему доставляли еду с нашего стола и старую одежду Ю Дао, законного наследника. И даже этому она противилась, но подчинилась моему приказу. Так что же могло заставить ее изменить своё отношение за одну ночь?
Господин Чэнь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В учётных книгах ясно был виден день, когда случились перемены. Что произошло в этот день? Он мог бы призвать к ответу Ли Вэя, но вряд ли получит ответ: по слухам, этот юноша мог только съеживаться в ожидании удара и кланяться. Что он сможет объяснить? При виде самого господина, того и гляди, лишится чувств.
Двадцать лет господин Чэнь не заходил в Приют Лотоса, не мог себя заставить даже посмотреть на отпрыска с чужой кровью. Он всё ещё носил в душе боль от потери Ли Инь и утешал своё сомневающееся сердце тем, что позволил жить ребёнку изменницы на своих землях. И даже служанку ему оставил.
Это было легче, чем признать, что он, глава рода, не смог защитить женщину, которую любил, и отстоять права первенца. Он привык думать, что это не его сын. Но поведение супруги Чэнь указывало на то, что она чего-то боится. Неужели правды?
И теперь, глядя на эти цифры, он чувствовал, что его уверенность даёт трещины. Необходимо выяснить, что происходит.
Он резко открыл глаза и позвал своего слугу.
— Позовите ко мне старую Чжоу, — приказал он, когда в кабинет вошел управляющий. — Ту, что служила в покоях первой госпожи и была передана в Приют Лотоса. Приведите ее. И чтобы никто не знал об этом разговоре.
— Я не могу этого сделать, господин, — с поклоном ответил слуга, — старая Чжоу уже много лет, как мертва.
— Как мертва? Почему я об этом ничего не знаю? — господин Чэнь вскочил, а его лицо побагровело от этой новости, — как ты посмел утаить её смерть? — гроза в голосе господина напугала слугу.
— Я бы не посмел, господин, — падая на колени и кланяясь, быстро заговорил он. — Вы никогда не интересовались отбросом из Приюта, вы не спрашивали.
— Встань! — пророкотал голос господина Чэня. — Кому была поручена забота о ребёнке?
— Никому, господин, — не смея подняться, откуда-то с пола пробормотал слуга, — с пяти лет мальчик живёт один.
Господин Чэнь упал в кресло, потрясенный этой новостью. В своем собственном поместье он ничего не знал о происходящем. Напрасно доверил дела супруге.
— Старый извозчик Бао иногда навещает Приют Лотоса, — всё ещё стоя на коленях и низко склонившись, проговорил слуга.
— Приведи его! — приказ прозвучал тихо, но слуга опрометью кинулся его исполнять.
В Приюте Лотоса царила схожая атмосфера.
Ли Вэй снова сидел на краю пруда и сосредоточенно боролся с холодом. «Я пруд, — думал он, но его разум был похож на взбаламученную воду. — Я пруд. Я пруд». Но пруды зимой замерзают.
Над его головой на ветке грушевого дерева всё так же сидела птица. Она не щебетала, просто наблюдала и не двигалась. Ли Вэю стало почти стыдно за свою дрожь. Птица, и та не дрожит. Сидит себе и не шевелится. Внезапно с ветки сорвалась маленькая шапочка снега. Она падала медленно, кувыркаясь в воздухе, и упала прямо на кончик носа Ли Вэя.
Холод маленькой снежинки был ощутимым. Ли Вэй инстинктивно моргнул, и его концентрация рухнула. Он разозлился. На себя, на холод, на эту птицу, на весь мир.
— Ты будто пытаешься заморозить пруд, чтобы он не разлился, — раздался голос.
