Читаем Печать пространства онлайн бесплатно
— Небеса приоткрыли тебе свою завесу. Но помни, Вэй: когда небо открывает свои врата, земля всё равно полна ям, в которые можно оступиться. Госпожа Чэнь не остановится. Её ненависть к тебе лишь окрепла с годами. И страх, что однажды господин Чэнь узнает правду, не позволит ей остановиться. Сегодня ты справился, но твоя сила — это не только ци и сталь. Тайну свитков нужно постичь до конца, и нужно продолжать хранить эту тайну, как хранят последний глоток воды в засуху.
Он выпил чай, приготовленный Ли Вэем, тяжело поднялся, подошел к двери и, кряхтя, попытался водворить расщепленную деревяшку на место.
– Спи, – тихо сказал Бао, устраиваясь у входа с небольшой бамбуковой палкой в руках. – Я посижу здесь. Если слуги госпожи вернутся, им придется перешагнуть через меня.
Ли Вэй не стал спорить: переубедить старика, который оберегал его с детства, невозможно. Тем более он сам действительно устал. Укладываясь на тонкое одеяло, он слегка поморщился от боли в раненом предплечье и обнял ладонью нефритовый лотос. Тепло камня было теперь не просто утешением, оно было обещанием.
Ли Вэй скользил по грани между явью и забытьем, пока ритмичное биение нефрита не совпало с ударами его собственного сердца. И только тогда его разум провалился в сон.
Он увидел себя парящим в бесконечном пространстве. Вокруг него в абсолютной тишине вращались гигантские, полупрозрачные сферы, сплетенные из миллионов тончайших нитей света. В центре этого космического совершенства парила ещё одна фигура.
Она не была существом в человеческом понимании. Фигура непрерывно меняла форму: то бесконечный лотос из чистого света, то древнее дерево с корнями, уходящими в пустоту, то лицо, состоящее из тысяч спокойных, закрытых глаз. В свитках матери не было ничего похожего, но откуда-то Ли Вэй знал, что это был Юй-шэнь — Дух Нефрита, первопричина всего.
Ли Вэй не слышал его голоса, но смысл вплетался прямо в его сознание, подобно разлитым чернилам, впитывающимся в бумагу.
«Созерцай».
Пространство вокруг них изменилось. Ли Вэй увидел бескрайнюю равнину, залитую жидким, сияющим нефритом. В центре равнины возвышался алтарь, а на нем лежало Сердце Мира. Огромный, пульсирующий кристалл, в котором билась жизнь самой Вселенной.
Вокруг алтаря стояли девять фигур в одеждах, сотканных из звездной пыли. Первые Бессмертные совершали ритуал. Их руки двигались в сложных, ломаных траекториях, разрывая ткань реальности. Но они не молились. Они взламывали.
Ли Вэй понял суть запретного действа: Бессмертные пытались отделить Сердце от мира, чтобы присвоить его силу и возвыситься над богами. Он чувствовал их ненасытную жажду возвышения. Но нефрит не подчинился. В момент наивысшего напряжения Юй Шэнь сам расколол своё Сердце, прервав ритуал, и разбросал обломки по мирам, скрывая их от Бессмертных.
Ритуал провалился, но мир был навсегда изменен: божественное смешалось с бренным, а осколки стали ключами, способными или вернуть Сердце в целое состояние, или окончательно уничтожить его.
«Созерцай».
Видение дрогнуло, и картина сменилась. Ли Вэй оказался в знакомых покоях госпожи Чэнь.
Тяжелый, настоявшийся запах сандала и увядающих хризантем ударил ему в нос, полностью вытесняя сырость Приюта Лотоса. Изломанные тени в помещении падали слишком резко, стены словно размыты, а свет пробивался неясными лучами и подрагивал. Ли Вэй видел прошлое.
Госпожа Чэнь сидела за резным столиком из красного дерева. Она была моложе, но в ее глазах уже читалась зависть. Напротив нее, склонив голову в подобострастном поклоне, стояла служанка. Ли Вэй не сразу обратил на нее внимание, но когда девушка подняла взгляд, он слегка нахмурился. Знакомое лицо.
Движения служанки, на удивление, были слишком плавными для простой горничной, а в глубине темных глаз не было и следа покорности. Один лишь настороженный и расчетливый взгляд хищника, наблюдающего за добычей. Из широкого рукава ее платья скользнул крошечный флакон темного стекла.
– Ю Жень, ты принесла?
– «Слеза ночного цветка», – тихо произнесла служанка Ю Жень, и ее голос, лишенный всяких эмоций, прозвучал как обещание. – Одна капля в чай. Сердце остановится тихо, словно оно просто устало биться. Никаких следов, госпожа. Они покинут этот мир оба.
Госпожа Чэнь дрожащей рукой схватила флакон. Ли Вэй смотрел на нее с брезгливым презрением. Она думала, что является хозяйкой положения, что сама плетет интриги. Но в этом видении она казалась жалкой, слепой пешкой. Эта служанка явно управляла ситуацией.
– Вы не забыли о моем интересе?
– Да-да, я помню, подвеска… – госпожа Чэнь отмахнулась, будто эта просьба была не более чем прихотью служанки.
Сцена дрогнула и сменилась. Ли Вэй оказался в покоях своей матери. Госпожа Ли Инь на ложе, ее лицо бледное, но черты сохраняли благородное спокойствие и естественную красоту. Горло Ли Вэя будто сжалось: что за злой рок отнял у него это прекрасное лицо и ласковые руки?
Госпожа Чэнь была здесь же. Изображая искреннюю заботу, поднесла к губам Ли Инь чашку с ароматным чаем.
«Не пей!» — хотелось кричать Ли Вэю, но он не мог.
