Читаем Печать пространства онлайн бесплатно
– Конец пути, щенок, – усмехнулся Хромой Цзян, вращая кинжалы. – Твоя мать была глупа и доверчива, не стоило ей переходить дорогу госпоже Чэнь, а тебе не стоило рождаться. Умри тихо.
Они бросились на него одновременно. Хромой Цзян атаковал снизу, целясь в сухожилия ног, чтобы обездвижить жертву, а Безликий У, наоборот, прыгнул высоко, нанося удар коротким мечом в шею. В этот момент время словно замедлилось, но страха не было. Были двадцать лет унижений, двадцать лет тайных тренировок в заброшенном дворе, тысячи повторений одних и тех же движений.
Ли Вэй не стал блокировать удары. Он начал свой «Танец Падающего Листа».
Юноша сделал шаг не назад, а вперёд, навстречу смерти. Его тело изогнулось под неестественным углом, пропуская лезвие Безликого У в миллиметре от горла, одновременно его правая рука выхватила меч из ножен. Движение было плавным, как падение листа с осеннего дерева. Лезвие его меча описало короткую дугу, и Хромой Цзян, промахнувшийся своими кинжалами, вдруг широко распахнул глаза. Его горло окрасилось алым, и он рухнул на землю, даже не успев вскрикнуть.
Но Ли Вэй не успел завершить движение: Безликий У, потеряв равновесие из-за неудачного прыжка, развернулся быстрее, чем он ожидал. Короткий меч рассёк воздух, и Ли Вэй почувствовал, как обожгло его предплечье. Кровь потекла по рукаву старой ткани халата, а рука задрожала, но Ли Вэй стиснул зубы и не выпустил меч.
Я проиграл. Мысль обидно кольнула. Он сделал всё правильно, но одного удара оказалось недостаточно. Безликий У уже замахивался для второго удара, и на этот раз Ли Вэй не смог бы уклониться. Нет. Не сопротивляйся. Используй.
Ли Вэй не стал отступать. Вместо этого он упал ниже, почти ложась на землю, и его меч описал дугу у самых камней мостовой, целясь в сторону ног убийцы, а лезвие рассекло сухожилие на лодыжке Безликого У.
Убийца взревел и рухнул, но его меч всё равно ударил вскользь, почти попав по тому же предплечью.
Ли Вэй уже был в движении. Он перекатился, вскочил на одно колено и вонзил меч в грудь противника, пока тот не успел развернуться. Безликий У захрипел и обмяк.
Ли Вэй остался стоять на коленях, тяжело дыша. Кровь текла из рассечённого предплечья, пропитывая рукав, его рана горела, рука дрожала от боли, но он всё ещё мог держать меч. Он справился и выжил.
В этот момент Нефритовый Лотос на его груди, на который попала капля крови, вспыхнул ослепительным, пульсирующим светом. Тепло превратилось в жар, пронзающий все тело. Ли Вэй вскрикнул от неожиданности, пятясь назад, и его спина коснулась каменной стены.
Но стена будто растворялась. Её толща заколебалась, как поверхность воды, в которую бросили камень, и уступила место тому самому фиолетово-серебристому сумраку, который он видел в пруду.
Ли Вэй, не найдя опоры, обернулся и замер, сжимая окровавленный меч дрожащей рукой. Перед ним открывался проход.
Он увидел бескрайние просторы, величественные дворцы из белого камня, парящие в воздухе острова, окутанные сияющим туманом. Это был не сон. Это было реально. Воздух, доносившийся оттуда, был невероятно чистым, насыщенным энергией ци такой плотности, что у Ли Вэя закружилась голова. Его меридианы, привыкшие к скудным потокам энергии, затрепетали, жадно впитывая эту ауру.
Из глубины этого сияющего мира, словно от гигантских, невидимых деревьев, охраняющих вход, донесся шелест, больше похожий на шепот множества голосов, сливающихся в один древний, всезнающий гул: «Кто это?.. Неужели… Лотос… Расцвел… вернулся… наследник».
Один из невидимых голосов ворвался в сознание странным вопросом: «Ты выбрал его, или он тебя?»
Вопрос повис в воздухе. Ли Вэй не знал, кто и о чем спрашивает: о мече в его руке или об этом таинственном мире, зовущем его к себе.
От потрясения его сердце стучало в бешеном темпе, а дыхание сбилось. Чувствуя опасность, он крепче сжал левой рукой сияющий нефритовый лотос, а правой — рукоять меча. Пытаясь прогнать наваждение, Ли Вэй размышлял, не потерял ли он рассудок от первого в жизни кровопролития.
Но внезапно проход захлопнулся. Фиолетовый свет погас, а шепот стих. Ли Вэй снова увидел холодную, шершавую поверхность каменной стены в грязном, темном переулке города.
Перед ним лежали два безжизненных тела. Его меч был испачкан кровью. А в его левой руке, плотно прижатый к груди, медленно остывал нефритовый лотос, хотя в самой его глубине среди тонких лепестков, казалось, все еще тлела слабая искра света.
Ли Вэй медленно сполз по стене вниз, садясь на корточки. Его руки подрагивали от увиденного: то ли страх, то ли восторг. Он пока не мог разобраться, настолько невероятным казалось это видение наяву.
Придя в себя, он поднялся, возвращаясь к реальности: перед ним тела наёмников, которые просто выполняли заказ. Наскоро вытирая лезвие своего меча об одежду одного из убитых, он заодно их обыскал, надеясь, что какая-нибудь деталь укажет на госпожу Чэнь. Но тщетно. Слишком хитра и предусмотрительна.
