Читаем Печать пространства онлайн бесплатно
Яд начал действовать почти мгновенно. Цвет лица матери изменился, дыхание стало прерывистым. Госпожа Чэнь отступила назад, и на ее губах заиграла торжествующая, жестокая ухмылка. Она поспешила удалиться, чтобы не быть свидетелем конца. Ю Жень оставалась в тени, безучастно наблюдая за агонией.
И тут Ли Инь открыла глаза. Ее взгляд, затуманенный болью, скользнул по комнате и замер на фигуре служанки.
Ли Вэй затаил дыхание. Он видел, как зрачки матери расширились. Она узнала Ю Жень. В глазах Ли Инь явно вспыхнуло узнавание и понимание всей сути заговора. Это была не просто дворцовая интрига ревнивой жены. За этим стояла совершенно другая сила.
Но вместо того чтобы закричать, обвинить или попытаться бежать, Ли Инь совершила невозможное: собрав последние крупицы угасающей ци, она подавила действие яда настолько, чтобы успеть родить живого и здорового малыша. Ее лицо осталось непроницаемым. Она не выдала своего знания, не дала Ю Жень повода для немедленной расправы.
Ли Вэй видел, как мать, оставшись одна, прижала к груди новорожденного младенца. Ее дрожащие от усилий пальцы обхватили белый нефритовый лотос.
Он ощутил, как в покоях зарождается тихая, но сокрушительная буря. Ли Инь использовала все оставшиеся силы, чтобы аура нефрита, его божественное сияние и связь с миром Сянъюй Тянь оказались запечатаны внутри новорожденного Ли Вэя, сливаясь с его плотью и кровью. Она создала идеальный, непробиваемый заслон. Для внешнего мира лотос становился «пустым», а младенец — обычным, совершенно лишенным ци ребенком. Но внутри него уснула сила, способная перевернуть небеса.
Ли Инь посмотрела на Ли Вэя. Не на младенца, а прямо в душу своего сына, стоящего в этом видении. В ее взгляде не было страха смерти. Была только безграничная, тихая любовь и просьба: «Живи». Она запеленала нефрит в складках мягкой ткани, передала малыша верной служанке и навсегда закрыла глаза. Видение рухнуло, рассыпавшись на тысячи светящихся осколков.
Ли Вэй резко вдохнул, вырываясь из сна. Его тело было мокрым от холодного пота, а легкие жадно хватали сырой утренний воздух Приюта Лотоса. На груди нефритовый лотос пульсировал ровно и спокойно, словно храня в себе последнюю каплю материнской любви.
Он сидел неподвижно, будто ещё не вырвался из видения, но в голове с оглушительным грохотом складывались кусочки головоломки.
Мать убили. Не умерла при родах — убили.
Горло сжалось. Он стиснул зубы, прогоняя дрожь. Госпожа Чэнь убийца. Но она была всего лишь инструментом. Ослепленной корыстью женщиной, которую использовали, чтобы добраться до нефрита. Зачем кому-то нужна подвеска? Что за сила в ней таится? Настоящий враг, настоящая угроза — это определенно Ю Жень. Она истинный палач его матери. А самое главное — это лицо Ю Жень.
Ли Вэй закрыл глаза, пытаясь удержать ускользающий образ. Где он видел ее? Не в поместье, не среди прислуги. Возможно, что это лицо мелькало в толпе. Вчера в городе, когда он шел от лавки госпожи Цао к кузнецу... или когда слушал сказителя? Она точно была там.
Медленно, преодолевая дрожь в мышцах, Ли Вэй поднялся, подошел к тайнику и достал свой новый меч. Кожаные ножны были прохладными и надёжными. Рана на предплечье пульсировала в такт сердцебиению, напоминая о вчерашнем, но не мешала его плану. Он пристегнул меч к поясу, чувствуя, как вес стали придает его мыслям ясность, а настрою — уверенность.
Ли Вэй больше не собирался просто выживать. Госпожа Чэнь — убийца, мотивы её ясны. Но убить ее сейчас означало бы оборвать последнюю ниточку, ведущую к истине, а он должен узнать, кто такая Ю Жень.
Утренний туман уже рассеивался, уступая место бледному, но уверенному свету нового дня, когда Ли Вэй распахнул дверь хижины и огляделся: это место было его тюрьмой двадцать лет. Пришла пора сделать его своим убежищем. Он не уйдёт из поместья, пока не выяснит правду и не накажет обидчиков. И Ли Вэй знал, с кого начнет.
Ли Вэй стремительно двигался по главной аллее поместья. Слуга, который незадолго до этого пытался преградить ему путь, был отброшен в сторону одним ловким касанием, словно мешавшая ветка. Падая вместе со своим подносом и рисовой жижей, которая тут же растеклась некрасивым серым пятном по свежей брусчатке, он ошеломленно смотрел на того, кто раньше даже головы не поднимал.
Ли Вэй переступил через поверженного слугу, поправил меч и огляделся. Те, кто успел заметить оружие, бросились прочь, чтобы передать весть в покои госпожи. Наверняка быть беде, ведь отброс из Приюта Лотоса никогда не ходил здесь. Он бы не посмел. Но сейчас он шел с прямой спиной, и в его темных глазах не было привычной покорности. И, что хуже всего, на боку, утяжелённые новым поясом, покоились ножны с мечом.
У входа в главный павильон, который охранялся двумя рослыми стражниками, Ли Вэй замедлил шаг и обнажил меч.
— Стой! — рявкнул один из них, завидев нарушителя. — Тебе здесь не место.
