Читаем Неразличимые онлайн бесплатно
– Поздравляю, – улыбка вышла натянутой, этакая маска светской учтивости,
за которой скрывалась бездна невысказанных вопросов.
– И тебя. – Он сделал глоток горячего кофе, но его взгляд, темный и
сосредоточенный, был прикован к тому месту, где из-за дверного
косяка зловеще виднелся край выжженного послания. – Знаешь… вчера я
вспомнил кое-что. У моего отца есть странное хобби – он пишет
фэнтези-новеллы. Никогда не придавал этому значения, считал
чудачеством. Но в одной из них… была история. Об алхимике,
заточенном в темницу, и о ведьме, которая попыталась его спасти…
Глава 5. Наследие
Виктория замерла с чашкой в руках.
– Расскажи.
– Средние века, Европа. Готический антураж, костры, человеческая
инквизиция. Читатели обожают такое. Ведьма пробралась в темницу.
Алхимик был слаб. Она совершила ритуал, цель которого – разделить
его сущность и создать двойника-обманку. Забрать истинную его
сущность, бросив в зубы Инквизиторам доппельгангера¹. Но что-то
пошло не так. Наутро стражники нашли обугленное тело неизвестной и
двух незнакомцев – мужчину и женщину, без сознания, но живых. Оба не
помнили даже, как их зовут. Несчастных отпустили.
В мансарде повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь треском дров в
камине.
– Двое… – прошептала Виктория, и в ее глазах вспыхнуло озарение. –
Мужчина и женщина. Свет и тьма. Это же… фундаментальный дуализм.
– В тексте отца это описано как поэтическая метафора. Но что, если это
был буквальный, физический акт? – Виктор наклонился вперед, его
бархатный баритон стал еще тише, еще интимнее. – У меня есть
первоисточник.
Он на мгновение задумался, а затем извлек из кармана магический
накопитель в форме темного кристалла, подвешенного к брелоку. Его
пальцы, длинные и умелые, легко активировали устройство. Через
несколько минут они уже сидели на полу, в гнезде из подушек, их
плечи соприкасались, а взгляды были прикованы к голографическому
тексту, парившему в воздухе.
– Смотри, – Виктор провел пальцем по строке, и она подсветилась. –
Изабель взывала не к «душе» или «духу», а к «двум ипостасям тела
Алана». Тела, Вика! Обычная городская ведьма в те времена не могла
знать о хромосомах, но она интуитивно, магически, вычленила саму
основу. У женщины – две X-хромосомы. У мужчины – X и Y. Мужское и
женское начало, зашифрованное в плоти.
Он посмотрел на нее, и в его изумрудных глазах читалось потрясение от
собственной догадки.– Что, если Изабель, пытаясь разделить тело
Алана, на самом деле… разделила его хромосомный набор? Одна половина
получила X-хромосому… и стала женщиной. Другая – Y… и оказалась
мужчиной. Не метафорически, а генетически.
– В стандартных ритуалах призыва доппельгангера делят душу, а не плоть! –
громко выдохнула Виктория, сжимая виски пальцами.Ее
собственная магия, темная и интуитивная, отзывалась на эту теорию
зловещим гулом. – Изабель, ты не просто отчаянная, ты еще
и безграмотная! – с горькой иронией бросила она в пространство.
Жалюзи на окне шевельнулись, будто в ответ. – Вот за что и
поплатилась.
– Не суди ее строго, – тихо усмехнулся Виктор. – Она не ответит. Давай
лучше подумаем, как эта история… объясняет нас.
– Мы… родственники? – Виктория округлила глаза, в ее голосе прозвучал
леденящий душу ужас, смешанный с надеждой.
– Если бы все было так просто… – Виктор громко вздохнул, и его плечо
тепло и тяжело уперлось в ее. – Речь идет о фундаментальной
магической манипуляции на уровне самой сути жизни. Будь мы просто
прямыми потомками Алана, наше феноменальное сходство давно
растворилось бы в плавильном котле поколений. На кого из родителей
ты похожа?
– Отца я не видела никогда. Как и деда, и прадеда… У ведьм в нашем роду
это почти традиция, – ее голос дрогнул. – Маме даже диагностировали
родовое проклятье. Снять его не смогли. Не успели…
– Прости… – Виктор мгновенно все осознал. Его губы легко, почти
неощутимо, коснулись ее виска. Это прикосновение не было поцелуем,
но оно выражало глубокое понимание и разделенную боль. – Но ты
похожа на кого-то из предков?
– На прабабушку! Вылитая копия. У меня даже есть ее дагерротип².
– Погоди, давай додумаем. Я тоже – вылитый портрет моего прадеда. Меня
тоже воспитывал только отец. Мать… исчезла сразу после родов. И
такая история, Вика, преследует нашу семью вот уже почти… семьсот
лет. С того самого времени.
– Ничего себе… – громко выдохнула Виктория. – И что это нам дает? Какой
вывод?
– Если я правильно интерпретирую механику подобных темных ритуалов, то
все прямые потомки Алана – не просто его потомки. Они… его
магические реплики. Но с каждым веком сила заклятья ослабевает. И
теперь, семьсот лет спустя, для нового воплощения ему потребовалось
проявиться не в одном, а в двух телах. Разделенных, но неразрывно
связанных.
– Нет, – прошептала Вика, закрывая лицо ладонями. Голос ее сорвался. –
Это чудовищно. Мы… мы что, клоны? Отголоски?
– Мы можем это проверить, – его голос прозвучал удивительно мягко и
твердо одновременно. Он отстранился, и в его движениях появилась
решимость ученого, подошедшего к кульминации эксперимента. – Ритуал
призыва крови. Он показывает не просто родство, а генетическую
