Читаем Малум онлайн бесплатно
У ступеней, где камень стены сочился сыростью, стояла тяжелая глиняная кадка, вся покрытая серым мхом и тонкими трещинами, точно старела вместе с замком. Из нее тянулось вверх странное растение, выглядящее высохшим, но все же живым. С широкими, неровными листьями, словно чем-то облитыми, по краям у них выступали мелкие желтые точки. Растение неприятно пахло – маслянисто и затхло, будто вещь из старого сундука. Эва разглядела цветки, выгоревшие колокольчики, грязно-желтые, с тонкими фиолетовыми прожилками, подобно венам на лбу мертвеца.
– Что это за растение? – Эва остановилась у кадки.
– Черная белена, – любовно погладив листья, ответила Марго. – Спутница каждого шабаша.
– А что она делает?
– В небольших количествах изменяет состояние сознания. В больших дозах приводит к параличу дыхания, коме и смерти.
– Мило, – неискренне выдавила Эва.
– Растения, особенно ядовитые, – верные помощники ведьм, Эва. Очень советую начать изучать их.
Они поднимались по спиральной лестнице, которая с каждым витком становилась меньше и уже.
«Буду словно Рапунцель, – без особого восторга подумала Эва. – Просто рай для клаустрофоба».
Сероватый холодный камень замковых стен источал холод и вызывал благоговейные мурашки у Эвы на коже.
– А где остановился Якуб? – спросила Эва, увидев просторную спальню в стиле барокко.
Помещение оказалось слишком вычурным на ее вкус: кровать с парчовым балдахином, обитые бархатом кресла, ковер из коровьих шкур на каменном полу.
– В основном крыле замка, – Марго впервые тепло ей улыбнулась. – Башни только для ведьм. Освежись и спускайся на завтрак. Возможно, познакомишься с кем-то из дам, которые приехали сюда в преддверии шабаша.
– Вы так спокойны, несмотря на то, что происходит с ведьмами. И на то, что я привела за собой мороуса, – вырвалось у Эвы, когда Марго уже хотела закрыть за собой дверь.
– Я не боюсь смерти, Эва. Мы все рано или поздно умрем, – она снисходительно усмехнулась. – И я знакома с Фаустом. Если он вас нанял, значит, вы именно те, кто сможет разобраться в этом деле.
Эва осталась одна и тяжело опустилась на кровать, застеленную покрывалом. Погладила вышивку, состоящую сплошь из оккультных символов, и достала из кармана мобильный.
На экране светилось всего два сообщения. Первое от редактора, просившего перезвонить, а второе – короткое от Баала:
«Элишка пока жива, но врачи дают ей не больше суток».
«Интересно, – подумала Эва. – Он пишет только мне или Якубу тоже?»
Она быстро набрала ответ:
«Постараемся как можно скорее разобраться».
«И вот еще что тебе необходимо знать.
Ведьмы появились тогда, когда на землю пришли демоны Гоэтии – первые из творений Дьявола. Девушек, женщин, девочек земля наделила силой, чтобы соблюсти баланс. Бог в те времена лишь наблюдал, до святых еще не додумался, поэтому женский род получил дар, который не от Бога и не от Дьявола. Инертный. Справедливый.
Однако существует еще одна любопытная теория: якобы ведьмы – создания языческого древнего божества, которое правило до прихода Бога и Дьявола».
«Ты знал это в тот момент, когда мы познакомились?» – Эва ждала его ответ, который бы помог ей понять, на правильном ли они пути.
Баал не ответил. Это сказало Эве даже больше, чем она ожидала. Значит, что-то происходит, что-то масштабное готовится. Именно поэтому они расследуют эти дела и пишут отчеты. Должна быть связь.
Эва встала, разделась и пошла в душ. Укусы на правой ключице покрылись гнойными корками, которые она случайно содрала мочалкой. Эва стиснула зубы, чувствуя, как злость разгоняет кровь и смывает страх перед мороусом.
Переодевшись в джинсы и клетчатую рубашку, она снова достала телефон:
«Ты где? Злобные ведьмы тебя еще не съели?» – написала она.
«Я как раз вышел к завтраку, – тут же пришел ответ от Якуба. –Они почти все пугающие. Ты как, держишься?»
«Марго Эльц дала мне бодрящую настойку, а еще поколдовала на рунах и сказала, что мы привезли мороуса с собой».
«И ты сразу подумала, что это я?»
Хмыкнув, Эва засунула телефон в карман, сбежала по ступенькам, скривилась при виде белены, прошла зал и завернула в боковой коридор, следуя за бесподобным ароматом сдобных булок.
Помещение, в котором завтракали ведьмы, походило на банкетный зал. Украшенный лепниной потолок с огромной люстрой из черного стекла, готические гравюры на стенах справа, слева окна с парчовыми шторами и стол длиной метров двадцать. На нем в дальнем от Эвы конце были расставлены блюда на манер шведского стола, ближе к входу сидели Якуб и четыре незнакомых дамы разных возрастов.
Все присутствующие повернули головы, чтобы посмотреть на Эву.
– Похожа на жирафа, – скривилась миниатюрная блондинка лет сорока.
– Из нее ведьма, как из меня гонщик «Формулы один», – отозвалась жгучая брюнетка с огромными глазами и таким же огромным бюстом.
Эва молча прошла их и направилась к блюдам, ощущая голод, а еще желание взять что-то из продуктов и кинуть стервам в лицо.
– Якуб, представьте нам худшую половину вашего тандема, – потребовала третья, огненно-рыжая девушка с ярко-красными длинными ногтями.
