Читаем Малум онлайн бесплатно

Вокруг них было пусто. Все гуляли в центральной части замкового двора, и если она закричит, то никто ее не услышит.

«Что делать? Думай, Эва! Думай!»

– Примите мои соболезнования по поводу первой жены, – запоздало ответила Эва, нащупывая в кармане веревку из лыка. Что делать дальше, если даже и успеет затянуть на нем петлю, она не знала.

– Принимаю, – ответил пан Рыбарж более глубоким, более тяжелым голосом и сделал шаг к ней.

Эва выхватила веревку из кармана и взмахнула ею перед лицом хастрмана на манер кнута. Тот так ловко увернулся, словно был змеей, а не человеком, и кинулся на нее. Эва отшатнулась, ее ноги поехали по камням насыпи, что вела прямиком в реку. Она выронила веревку, замахала руками, как птица, пытаясь не покатиться вниз. Хастрман со злорадной улыбкой наблюдал за ней. Эва сгруппировалась и ухватилась за тонкие ветки кустарника, тут же возвращаясь на место их беседы.

– Ох, ведьма. Зря ты сюда приехала. Здесь я главный! – прошипел он и оскалил тонкие иглы зубов, которые ну никак не могли принадлежать человеку. – Зато теперь твоя душа будет кормить меня многие, многие столетия!

– Отравишься, – бросила она и начала медленно пятиться от него и склона, попутно нащупывая в кармане мобильный. – Зачем ты стольких убил за такой короткий срок?

– Так надо! – рявкнул он и предвкушающе облизнулся, прежде чем напасть.

Тяжелое, пусть и небольшое тело сбило ее с ног, но Эва успела сделать единственное верное движение ногой, которое пришло ей на ум. Она ударила в пах.

Хастрман скорчился, брызгая зеленой слюной прямо в лицо. Шею сдавили ледяные руки. Эва забилась, пытаясь сбросить его с себя, когда на монстре появилась знакомая петля, которая тут же затянулась на горле. Старосту отбросило в сторону, и Эва увидела Якуба, наматывающего часть волокнистой веревки себе на руку и похожего сейчас на слегка пьяного, но очень злого погонщика скота.

– Сука! – прошипел староста, дергая веревку. От шеи шел пар, древесное волокно оставляло на коже энсиа ожоги. – Сними ее!

– Ты в порядке? – Якуб протянул Эве свободную руку, но она поднялась сама.

– Это не работа, а черт знает что! – прошипела Эва.

Ее трясло, тело прошиб холодный пот. Боковое зрение показывало десятки размытых фигур, окруживших их.

– У меня есть пистолет, он в моей комнате под подушкой. – Голос Якуба был таким же холодным, как и руки, сомкнувшиеся до этого на шее Эвы. – Принеси, пока я отволоку его за башню.

– Подожди. – Она посмотрела на хастрмана. – Зачем столько жертв? Ты же не убиваешь так часто. Что случилось?

– Да пошла ты! Сатанинское отродье.

– Назови причину, и тогда мы не убьем тебя, – отчеканила Эва и подняла руку, призывая Якуба, который уже открыл рот, засунуть свои возмущения обратно.

– Повторяющееся действие. Ты это делаешь для чего-то особенного, – ледяным тоном протянул Ягр. – Я прав? – повернулся он к старосте.

В выпученных жабьих глазах промелькнул испуг.

– Похоже на ритуал, – подхватила Эва. – Зачем?

Существо, бывшее хастрманом и старостой маленького города, задергалось, застонало, пытаясь вырваться на свободу.

– Можете убить! Я не скажу.

– А могли бы отпустить, – протянула она искушающе, а Якуб потянул за веревку. Удавка сжала шею старосты еще сильнее, и он захрипел.

– Я сделал как велено. Сломал один из шести порогов. – Рыбарж сомкнул челюсти, как человек, который понял, что сболтнул лишнего.

– Ну! Говори дальше! Что за пороги?

Ягр снова потянул за веревку. Хастрман завыл от боли. Воняло горелой плотью и тиной. Он менялся. Кожа стала бледной, на руках между пальцами появились перепонки, а вся его одежда окрасилась в зеленый цвет. Эва достала телефон и трясущейся рукой сделала пару фотографий для отчета.

– Больше ничего не скажу, – прошипел он, пытаясь ползти в сторону склона и воды.

Якуб дернул его на себя. Петля сжала и без того задыхающегося монстра, и он забился в судорогах. Когда глаза хастрмана закатились, Эва поняла, что нужно ослабить веревку, но не успела. Он обмяк. Веревка сама собой провисла и больше не удерживала шею. Бледная кожа начала сохнуть на глазах, затем трескаться. В этой массе уже никто бы не узнал старосту города Ослов. Всего лишь страшного и худого старика с обезображенной внешностью.

– Веревка сама по себе его убивает, – констатировал Якуб, потрясенно рассматривая то, что лежало на земле.

Эва оглянулась, но возле башни и дальше они были единственными людьми, а веселье, маячившее метрах в двухстах от них в палатках, только набирало обороты.

– Ты появился вовремя, – заметила она, стараясь, чтобы это не звучало как похвала.

– Я заметил сумку на левом боку, вылетел из пансиона и успел увидеть, как вы шли к башне. Да и Жарливый рассказал, что купил себе вино домой. Тут все и сложилось.

Они стояли над трупом.

– Нужно избавиться от тела, – сказала Эва и почувствовала себя по меньшей мере Декстером из одноименного сериала.

– Скинем в воду? – с сомнением предложил Якуб. – А вдруг вода его оживит, как оживляет упырей?

– Упырей оживляет стоячая вода, а здесь реки с сильным течением, – машинально возразила Эва.