Читаем Фредерик онлайн бесплатно

Ты бросила в чашку пакетик чая, стала наливать воду из бойлера. Ты чувствовала на себе взгляды. Тебе вдруг захотелось плакать — резко, непреодолимо. Не только потому, что у тебя совсем не осталось сил. Совсем. Ни на эту бесконечную борьбу. Ни на эту лечебницу. Ни на все эти перешёптывания за спиной. Но и потому, что вчерашнее дурное предчувствие буквально пожирало тебя изнутри с той минуты, как ты вошла в столовую.

Кипяток перелился через край чашки, закапал на пол. Ты поспешно нажала на кнопку, выключая воду. Отмотала от стоявшего рядом рулона бумажных полотенец, присела, вытерла горячую лужицу. Услышала, как из коридора донеслись чьи-то шаги. Как сзади подкралась тишина. Никто не говорил ни слова. Шаги стали громче, ты встала и повернулась лицом ко входу.

Санитар Х. вошёл в столовую, прижимая к себе толстенную папку с бумагами, и все взгляды устремились на него. Он выглядел довольным, важным и возбуждённым одновременно. Санитар махнул свободной рукой, словно дирижёр хора, и столовая снова наполнилась шумом и разговорами.

— У меня сегодня очень много дел, — сказал он, подходя к тебе. — Вы уже в курсе, да?

Ты не ответила, просто смотрела на него, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Фредерик помог поймать преступника, и все это и обсуждают, правда?

Пожалуйста, правда?

— Нашего любимчика почикали, — ухмыльнулся санитар.

Доктор Ч. за свою карьеру не пропустил практически ни одного рабочего дня в лечебнице, которая в определённом смысле была ему ближе, чем собственный дом. В которой он жил когда-то придуманной и воплощённой там в реальность жизнью и в которой не надо было думать о жизни другой, потерянной, потраченной, проходящей мимо. Конечно, у него был заместитель, спокойный флегматичный доктор, которого Ч. выбрал из всех за максимальную неамбициозность (вряд ли он захотел бы «подсидеть» Ч. в его теоретическое отсутствие). Доктор Ч. платил ему довольно большую зарплату, не подпуская и близко к своему кабинету, своему месту, своей должности. В заместителе до сих пор не было практической необходимости. В отпуск доктор Ч. не ездил, а здоровье у него было отменное.

Ну, до вчерашнего дня.

Заместитель доктора Ч. как раз находился в плановом отпуске, и довольно далеко, так что срочно вернуться не мог. В его отсутствие следующим по списку заместителей стоял администратор персонала, начальник санитара Х. Но тот, как назло, уже неделю был на больничном с пневмонией.

Следующим в списке был его заместитель.

— Удивительные совпадения, — сказал санитар Х. — Это провидение, не иначе. Не то что бы я был недоволен, — осклабился он. — Надбавки будут значительные.

Невероятно, но на ближайшие несколько дней именно он становился исполняющим обязанности главы всей лечебницы. Доктор Ч. упал бы в обморок, если бы ему сказали, что такое когда-то случится.

Через пятнадцать минут, когда ты выпила чай, рассказала своему преступнику новости и отошла в уборную, ты столкнулась с санитаром в коридоре.

— Все ключики официально мои, — покрутил санитар на пальце внушительную связку ключей. — И эти тоже, — он похлопал по карману, из которого выглядывало несколько магнитных карточек. — Здорово, да?

Тебе на несколько секунд пришла в голову безумная идея, ослепившая тебя нежданной радостью.

— Ну, выпустить я, к сожалению, никого не смогу, — прочёл твоё лицо санитар Х. — Такого доступа у меня всё-таки нет.

— Конечно, нет, — пробормотала ты. Это было бы слишком просто.

— Но в один господский кабинет доступ всё же есть, — улыбнулся он, снова звякнув ключами.

Ты пошла за ним, сама не зная, зачем. Кабинет, в котором ты была столько раз. Столько разных раз. Санитар открыл дверь ключом, зажёг свет, подошёл к кофемашине, изучил её, запустил приготовление кофе. Прошёлся по комнате, потрогал кресла, провёл пальцем по полированной поверхности стола, начал выдвигать ящики. Ты стояла и смотрела, как он роется в его вещах, вещах Фредерика, попавшего в больницу, выпустившего из рук управление. Лечебницей и своей жизнью. Кофе приготовился, и санитар, помахав какими-то бумагами, нужными ему, бросил их на стол вместе с выуженной почтой (несколько вскрытых конвертов) и с грохотом задвинул ящики.

— Надо кое во что вникнуть, — сказал он, ставя чашку кофе прямо на стол (Фредерик обычно пользовался костерами) и с наслаждением плюхаясь в дорогое кожаное кресло. Санитар Х. чувствовал себя большим начальником и, как ни странно, имел на это право, но тебе так непривычно было видеть его здесь. Вместо Фредерика.

— Я пойду.

— Ага, — ответил он, не отводя глаз от дорогих перьевых ручек на подставке.

Ты сидела со своим преступником, когда это произошло. Когда пухлый, любящий шахматы и обретший власть санитар с толстыми пальцами и лицом пупса склеил твой мир заново. Он вошёл в отсек, заставив тебя вздрогнуть, и ткнул тебе в грудь каким-то письмом.

— Думаю, вам это понравится, — ухмыльнулся он. — Вам обоим.