Читаем Фамильяр онлайн бесплатно

Только Лусия рядом с Валентиной имела столь же жалкий вид. Она была в своем жестком черном платье из шерсти с белоснежной горгерой и, все еще не привыкшая к правильно затянутому корсету, мелко и часто дышала. Даже под слоем свинцовых белил и фиалкового масла, с помощью которых Валентина и вдова попытались замаскировать ужасающее количество ее веснушек, лицо Лусии казалось зеленоватым.

– Смотри, не лишись там чувств, – предупредила Валентина.

Лусия покосилась на нее с таким презрением, что Валентина бросила взгляд на Мариуса – проверить, заметил ли он. Но тот увлеченно глазел в окно на окруживших экипаж конюхов и лакеев в сливочного цвета ливреях. Дверь распахнулась. Мариус вышел первым, Валентина попыталась было встать, но вдова грациозно преградила ей путь.

– Вы забываетесь, – прошипела Валентина, осмелев от страха и тревоги. – Это я должна выйти следом за мужем, а не…

Каталина де Кастро де Оро сумела развернуться в тесной карете и с игривой улыбкой взглянула на Валентину.

– А не кто?

Валентине показалось, что язык у нее во рту разбух, но она все же заставила себя ответить:

– Все мы знаем, что вы – шлюха дона Виктора.

Вдова не поморщилась и не отвесила ей пощечину. Ее улыбка лишь расползлась шире, она посмотрела на Валентину так, словно та была ребенком, который только учится читать.

– Уверена, что в обмен на хорошего скакуна ваш муж и сам не отказался бы взять у дона Виктора в рот. – Вдова наклонилась ближе. – А я бы с удовольствием за этим понаблюдала. Однако давайте же помнить, что мы в месте, где даже намек на скандал может обречь нас на смерть, и что нам следует постараться хорошо провести время, пусть даже под дамокловым мечом.

Вдова выплыла из экипажа – беззвучно спустилась на тропинку, вся сияя благодушием.

– Прикройте рот, сеньора, – опасливо сказала Лусия, подобрав юбки. – А то выглядит так, будто вы ждете, пока кто-нибудь засунет вам туда кусок торта.

Валентину окатило горячей волной стыда.

– Ты похожа на гоблина, – злобно буркнула она и с силой толкнула Лусию обратно на сиденье. А затем вышла из кареты и взяла Мариуса под руку.

– Тебе нехорошо? – тихо спросил ее муж. – Дышишь неровно.

– Просто взбудоражена, – солгала Валентина.

– Как и все мы. – Мариус умолк. – Тебе очень идет это новое платье. Цвет весьма к лицу.

Мариус впервые отпустил комплимент ее облику, но Валентина не порадовалась. Зеленый шелк на это платье выбрала вдова.

Валентина сделала глубокий вдох, кашлянула. Они были всего в миле от дома, но воздух здесь был свеж и чист, лишен городской вони. Ей показалось, будто она вошла в холодную воду – это бодрило и в то же время пугало.

В тени Ла Касильи Валентина будто стала меньше, словно этот великолепный дом с таким скромным прозвищем[30] резко увеличился в размерах. Огромные двойные двери с золотыми ручками раскрылись как звериная пасть, и Валентина, вцепившись в локоть Мариуса, неловко переступила порог.Ковер – это язык , подумала она.Если я наступлю на него, он схватит меня за щиколотку, опрокинет и заглотит целиком .

Стены были увешаны полотнами, окна обрамляли тяжелые серебристые портьеры.

– Какое роскошество, – прошептала Валентина.

Мариус усмехнулся.

– Готов поспорить, у него и лошади гадят золотом.

Грубые шуточки мужа обычно вызывали у Валентины отвращение – но не сегодня.Антонио Перес – всего лишь человек , напомнила она себе,пусть даже влиятельнее него только король – Перес все равно просто человек . Человек, который, утеряв расположение властителя, стал едва ли не узником в собственном доме.

Экипаж дона Виктора ехал сразу за экипажем Ордоньо, и чете пришлось дожидаться де Паредеса. Наконец он вошел в дом, в сопровождении своего ужасного Сантанхеля. Дон Виктор не удосужился поприветствовать ни Валентину, ни Мариуса, но что-то шепнул вдове и махнул остальным следовать за ним.

– Нам что, не позволят освежиться после дороги? – спросила Валентина.

– Нам отведут покои только после первого испытания, – ответила вдова. Что-то подпортило ее благодушное настроение, но она взяла Лусию под руку и поспешила за доном Виктором.

Валентине и Мариусу оставалось лишь пристроиться к ним в хвост.

– Мы столько сундуков привезли, столько новой одежды… и все напрасно? – спросила Валентина. В глубине души она и правда на это надеялась. Почему ей вдруг так захотелось вернуться в свой постылый невзрачный дом, пронизанный сквозняками?

– Думаю… – начал было Мариус. – Что ж, – сказал он и накрыл ладонь жены своей ладонью. – Думаю, теперь все зависит от Лусии.

Глава 22

Зала, в которую они вошли, была больше собора, на потолках красовались фрески, в огромных люстрах пылали сотни свечей. Лусия невольно прикинула, как же дорого, должно быть, обходилось такое количество свечей и сколько времени требовалось на то, чтобы зажигать их, опускать и поднимать обручи с зубцами, на которых эти свечи сидели, и протирать пыль с хрусталя. Где-то в глубине толпы играли музыканты – на флейте, ударных и еще каких-то инструментах, которых Лусия не знала.