Читаем Вальс душ онлайн бесплатно
– Вот рецепты кушаний. Я назвала и нарисовала то, что в них входит. Вот то, что мне поведал один торговец о торговых путях. Вот рассказ астронома о созвездиях ночного неба… Вот приемы гончарного дела и изготовления керамики. Вот то, что известно об истории прошлого. Я беседовала об этом с мудрецом, разбирающимся в истории.
Энлиль восхищенно качает головой:
– Когда, говоришь, ты за это взялась?
– После смерти Хузиру, сорок пять лет назад.
– Невероятно! – восклицает Энлиль. – Что же ты все это время молчала? И почему решила показать мне это сегодня?
Иштар берет Энлиля за руки.
– Я больна и чувствую близость конца. Сердце бьется не так, как раньше, бывает, остановится, прежде чем опять забиться. Часто кружится голова, приходится хвататься за стены, чтобы не упасть. Хочу, чтобы после моей смерти ты собрал и сохранил все эти таблички с премудростью. Потом ты дополнишь их новыми открытиями и постараешься распространить как можно шире. Обещаешь?
Иштар лежит, Энлиль дежурит у ее изголовья.
Ей трудно дышать, правая нога отнялась. Руки еще морщинистее, вены выпирают под пергаментной кожей еще сильнее. Она вся дрожит.
– Вот и конец, – говорит она слабым голосом.
Старик не может сдержаться, по его щеке катится слеза.
– Не плачь, Энлиль, я прожила очень хорошую жизнь.
– Она могла бы быть еще лучше, – говорит старик, гладя ее щеку.
Он тоже весь в морщинах, седой как лунь, руки дрожат.
– Если бы я не встретила Хузиру? Но тогда не родился бы мой Нисан. Из плохого вышло хорошее.
– Я всю жизнь ломал над этим голову, – сознается Энлиль. – Ты никогда не спрашивала себя, почему я так и не женился?
– Я думала, тебе нравится одинокая жизнь, – отвечает Иштар.
– Я люблю тебя, Иштар. Всегда любил.
Оба долго молчат.
– Почему ты не хотел мне признаться? – ласково спрашивает старушка.
– Сначала мы были так молоды… Ты меня поражала! Я чуть было не решился, когда учил тебя писать. Мы с тобой были сообщниками, но достаточно ли этого для совместной жизни? А в тот день, когда я уже решился было, когда приготовился попытать счастья, признаться тебе в любви, ты сообщила, что выходишь за сына хозяина соседней лавки. С тех пор я заменяю тебе закадычную подругу. Я оказывался рядом с тобой каждый раз, когда нужно было тебя подбодрить. Когда он тебя бил, я врачевал твои раны. Я ждал… Я мечтал о тебе. Кажется, не проходило ночи, когда мы не были бы вместе в моих грезах.
– Энлиль!
Иштар еще сильнее стискивает ему руку. Теперь и по ее щекам катятся слезы.
– Я не знал других женщин. Все другие казались мне бесцветными. А потом настал момент…
– …помочь мне избавиться от Хузиру. Ты меня спас. Без тебя у меня ничего бы не вышло.
– И опять я был близок к тому, чтобы признаться тебе в своих чувствах. Но я видел твою близость с сыном. Я говорил себе, что ты не согласишься его забросить. Я ждал и ждал… Потом Нисан избрал путь воина. Но было уже поздно. Как я тебя ни любил, признаться в этом стало невозможно. Оставалось отвлечься работой.
– Энлиль…
Он берет ее за подбородок кончиками пальцев и приподнимает ее голову.
– Знай же: я любил одну тебя. Только тебя желал. Ради тебя я убил бы Хузиру, если бы ты попросила. Кажется, у нас с тобой с самого начала была какая-то священная связь. Я всегда знал, что ты – женщина моей жизни. В моменты отчаяния я говорил себе, что обязан держаться ради тебя.
Иштар так тронута, что ей трудно говорить. Но она собирается с силами, чтобы прошептать:
– Энлиль…
Она приподнимается, чтобы его обнять. Он шепчет ей на ухо:
– Я сделаю то, о чем ты просишь. Я спрячу твои глиняные таблички в надежном месте. Это будет храм в память о тебе. Храм знаний, которые по твоему желанию будут обновляться и широко распространяться.
– Энлиль… – повторяет она. – Поцелуй меня.
Он медленно наклоняется к ней, их губы сближаются, как когда-то губы Пус и Указательного. Но в тот момент, когда они готовы соприкоснуться, по лицу Иштар пробегает тень, и она испускает дух.
Для Эжени это уже слишком.
Тело Иштар кладут в гроб рядом с ее родителями. Погребальной церемонией распоряжается Энлиль. Он не приносит в жертву ни раба, ни животного. Только цветы, сотни цветов осыпают ее гроб.
Теперь Иштар – призрак. Она хочет знать, что будет со всеми табличками, на расписывание которых она потратила столько времени и сил. Поэтому она остается в доме, парит там под потолком.
На следующий день после похорон Энлиль поступает, как обещал. Он приезжает на большой повозке, в которую запряжены два вола, чтобы погрузить и увезти все ее таблички. Но когда трое рабов и он занимаются погрузкой, подъезжает всадник.
Иштар узнает его, он вылитый отец.
Это ее сын, Нисан.
Ему уже лет пятьдесят. Войдя в дом, он удивленно спрашивает:
– Кто ты такой?
Старый писец понимает, что Нисан его не помнит, и отвечает:
– Я Энлиль, друг твоей матери. Она просила меня…
– Ты ограбил наш подвал!
– Успокойся, я все объясню.
– Ничего не надо мне объяснять, старик! Я застал тебя в моем доме за грабежом, дело ясное.
