Читаем Странница онлайн бесплатно
Быстренько сбросив одежду, зябко поёжилась: ночи были довольно прохладными, к тому же поднялся лёгкий ветерок. На мгновение я даже подумала, не отказаться ли от своей затеи, но, едва ступив в воду, блаженно улыбнулась и поспешила войти в тёплые прозрачные волны, мягко обступившие меня со всех сторон. Отплыв от берега метров на тридцать и вдоволь нанырявшись, перевернулась на спину и некоторое время просто лежала на зеркальной поверхности, прикрыв глаза и с наслаждением ощущая, как расслабляются уставшие мышцы, как слетает с тела накопившаяся усталость, как одна за другой исчезают все тяжёлые мысли, уступая место дремотной неге и покою.
Выйдя из озера словно заново родившейся, я тут же затряслась мелкой дрожью под порывами холодного ночного ветра. Зубы то и дело пытались выстукивать какой-то быстрый и нескладный ритм. За неимением полотенца поспешно натянула бельё прямо поверх мокрого тела, закуталась сверху донизу в предусмотрительно прихваченный плащ и, собрав нетвёрдой рукой одежду, бегом понеслась к нашему спрятанному под холмом гроту, в котором, потрескивая, трепетал спасительный очаг.
Точно огромный мотылёк, я влетела в убежище и, глубоко вздохнув, протянула руки к горячим языкам, с наслаждением впитывая крохи желанного тепла.
— Э, нет, так не пойдет, дорогая! — Феликс развернулся ко мне и мгновенно оказался на ногах. — Не хватало ещё, чтоб ты завтра свалилась с какой-нибудь дурацкой простудой. Давай-ка скидывай свой плащ — и где только откопала этакую дичь?.. — и заодно запоминай.
Не решаясь выполнить его приказ, я упрямо продолжала трястись от холода.
— Господи, да что я там не видел!.. — мученически воздев глаза к небу, канцлер протянул руку и резко дёрнул за полу плаща, мгновенно слетевшего на землю опавшим листом.
Я только и успела протестующе пискнуть, а он уже начал водить руками вдоль моего тела, не касаясь, однако, кожи, и быстро-быстро перебирал пальцами, точно наигрывал на невидимых клавишах.
— Добро бы голая была, — продолжал ворчать Феликс, в то время как горячий жар, исходящий от его рук, быстро прогонял прочь остатки сковывающего тело холода, — а тут-то чего уж?.. Как будто по пляжу в купальнике не ходит — вот девки, а!.. Запомнила хоть, как это делается?
Я неуверенно кивнула, всё ещё немного стесняясь, хотя и чувствовала искреннюю благодарность за такое быстрое и качественное высушивание и прогревание меня любимой.
— Свободна! — провозгласил господин Верховный канцлер. — Одевайся давай, не то через минуту снова задрожишь. А я, пожалуй, не в той форме, чтобы приятно и быстро тебя согреть…
Сертарио, по-прежнему сидевший к нам спиной, нервно завозился. Я вспыхнула и поспешно натянула кофту с джинсами; Феликс лишь хмыкнул, явно довольный своей выходкой.
Вечер завершился самым приятным образом: горячий ужин, байки старого волшебника, приправленные до неприличия смешными подробностями, и никаких тяжёлых разговоров о предстоящем деле. Негласно мы все трое согласились отложить тревожные мысли до утра.
Господин Верховный канцлер изволил завалиться спать первым, сообщив, что его старый организм требует отдыха. Мы с Сертарио недоверчиво переглянулись: ещё бы, ясно ведь, что из нас троих он-то как раз преспокойно может не спать три ночи кряду, а то и больше, ни капли от того не страдая — таковы преимущества настоящего могущества: всё-то в нём неуязвимо, точно и не человек вовсе. С другой стороны, хочется старику погримасничать — кто мы такие, чтобы лишать его этого невинного удовольствия?
Посидев у огня ещё какое-то время и помолчав о своём, я ощутила наваливающуюся приятным грузом сонливость и тоже поспешила занять импровизированное ложе, пока Морфей соизволил почтить меня своим присутствием. Уже засыпая, почувствовала осторожно устраивавшегося рядом Сертарио. Сонно успела поразмыслить о том, что мы снова не подумали о безопасности, но произносить это вслух означало спугнуть окутавшую меня дремоту. Поэтому я лениво решила, что, поскольку убежище создавал Феликс, подкрасться к нам незамеченными незваные гости точно не сумеют, и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Следующий день прошёл в упорной подготовке к предстоящему действу: канцлер о чём-то сосредоточенно беседовал с Сертарио, я практиковала Всезащитный купол. Падала без сил. Отдышавшись, начинала сначала.
К обеду Феликс изволил сжалиться надо мной и, воссоздав никак не дававшееся мне заклинание, буквально по пальцам разложил на Нижнем уровне всю структуру купола, показав, какие из элементов этой хитрой штуки буквально за минуту сжирают все мои силы и каким образом можно перераспределить основные сдерживающие потоки в зависимости от сиюминутных нужд. Я заворожённо наблюдала, как упорядоченные ручейки Силы вдруг взрываются серебристым огнём и сливаются с бурлящим вокруг океаном, когда Феликс перестал поддерживать заклинание; а потом мир снова приобрёл привычные очертания.
— А нельзя было сразу мне это объяснить? — обиженно спросила я.
