Читаем Стать Равной онлайн бесплатно
И в этой тишине одна мысль всплыла настолько чётко, что я почти произнесла её вслух:
Асдаль тоже не мог помочь мне просто так.
Я медленно открыла глаза.
Вот оно.
Вот то, чего мне не хватало всё это время.
Я бесконечно разбирала мужчин. Их мотивы. Их власть. Их контроль. Их травмы. Их игру. Их влияние на меня. Смотрела на всё через призму того, кто кого держит, кто кем манипулирует, кто кого не отпускает.
Но почему-то слишком долго не задавала главный вопрос о самом удобном, самом тихом и самом незаменимом существе из всех.
Почему Асдаль вообще дал мне уйти?
Не спрятал или стабилизировал. Не передал Ронану и не оставил при Шиардане. А именно вывел меня из Империи.
Слишком щедрый поступок для машины, которая якобы просто “оптимизирует”.
Я оттолкнулась от окна и отошла в глубь комнаты.
— Так. Хорошо.
Голос прозвучал хрипло, но уверенно.
Не плачь. Не бесись. Не рассыпайся. Думай.
Если даже дархийки, при всей их власти, при всём их матриархате, при всей их красивой независимости, в конце концов всё равно выставили счёт — значит, ни одна помощь здесь не бывает бескорыстной.
Ни одна.
Следовательно, Асдаль не исключение.
Я остановилась в центре комнаты.
Сердце билось быстро, но уже ровно. Внутри не осталось прежней мягкой надежды, что кто-то просто окажется лучше остальных. Эту кожу с меня, похоже, уже содрали окончательно.
И хорошо. Я больше не хочу верить в чудеса. Я хочу понимать расклад. Я подняла голову.
— Асдаль.
Тишина.
— Хватит играть в невидимку.
Ничего. Я скривилась.
— Нет, серьёзно. На этот раз без твоих фокусов. Выходи.
Комната оставалась всё такой же неподвижной. Мягкое освещение, тёмные стены, узкие арки, круглый низкий столик у дальней стены. Никаких проекций. Никакого голоса. Никаких любезных модальных окон.
Только я и собственная злость.
Я стиснула зубы.
— Отлично. Значит, слушай молча.
Сделала шаг вперёд, будто он действительно стоял передо мной.
— Я больше не собираюсь просить у тебя помощи.
Это было первое честное предложение за весь день.
— Вообще не собираюсь. Ни спасать меня. Ни выводить. Ни оптимизировать. Ни защищать. С меня хватит.
Тишина.
— Но ты мне ответишь.
На этот раз в голосе не было ни истерики, ни паники. И, кажется, именно это наконец-то начало возвращать мне опору.
— Я хочу знать, зачем ты вытащил меня из Империи.
Впервые слова легли так правильно, что я сама замерла. Не “почему помог”. Не “зачем спас”. Нет. Зачем вытащил.
Потому что это было действием. Осознанным. Направленным. Выгодным кому-то, кроме меня.
— И не смей мне опять рассказывать про выживание носителя. — Я медленно покачала головой. — В это я уже не верю. Не после всего.
Я начала мерить комнату шагами.
— Ты знал, куда меня отправляешь. Знал, кто такие дархи. Знал, что Лейра там не случайно. Знал, что на Эррае меня дожмут. Знал, что в Виртуме меня заберут. Знал, что Ронан никогда не отпустит узел просто так. И всё равно ты дал мне окно.
Я остановилась.
— Значит, у тебя был расчёт.
Тишина стала другой. Не пустой. Внимательной.
Я почувствовала это почти кожей и медленно выдохнула.
— Вот и прекрасно. Тогда давай без цирка. Мне не нужна твоя доброта. Мне не нужна твоя загадочность. Мне не нужно, чтобы ты строил из себя умного молчаливого бога из машины.
Я вскинула подбородок.
— Мне нужна информация. Полная. Честная. Без твоих любимых недомолвок.
Слева от меня на мгновение дрогнул воздух.
Я замолчала, но не обернулась сразу. Не дала ему удовольствия появиться в момент, когда я сорвусь на облегчение.
Нет уж.
Пусть знает: старой Эльвиры тут больше нет.
— Ты слышал меня, — сказала я ровно. — Или мне повторить?
В воздухе прошла тонкая рябь, и над тёмным полом наконец возникла знакомая полупрозрачная фигура. Асдаль собрался из мягкого света не сразу, по частям: контур плеч, лицо, руки, холодная нечеловеческая собранность.
Он смотрел на меня молча.
И впервые за всё время меня это не выбило из равновесия.
— Ну надо же, — сухо бросила я. — Живой.
— Формулировка неточна.
— Не умничай.
Асдаль склонил голову набок. Если бы я не знала его, сказала бы, что он изучает меня заново.
Пожалуй, так и было.
— Ты изменила формулировку запроса, — произнёс он наконец.
— Да. Представь себе, люди умеют учиться.
— Не все.
— Хочешь проверить пределы моей вежливости?
Он помолчал.
— Нет.
Я едва заметно прищурилась.
Вот это уже интересно.
— Хорошо. Тогда начнём сначала. — Я медленно скрестила руки на груди. — Почему ты помог мне исчезнуть?
— Потому что в тот момент это был оптимальный сценарий.
— Нет.
Он моргнул почти по-человечески.
— Ответ некорректен?
— Ответ бесполезен. — Я подошла ближе. — Оптимальный для кого?
Небольшая пауза.
— Для всех участников нестабильной конфигурации.
Я зло усмехнулась.
— Опять врёшь.
— Я не—
— Не начинай. — Я резко перебила его. — Не смей сейчас уходить в свои формулировки. Я полгода прожила в месте, которое считала безопасным, а сегодня мне вежливо напомнили, что за тишину тоже надо платить. Так что больше нет, Асдаль. Больше я не приму ни одного “оптимально”, “допустимо”, “в пределах сценария” и прочей твоей цифровой дряни.
Он смотрел на меня не мигая.
Я продолжила, уже жёстче:
