Читаем Cooldown онлайн бесплатно
Я не почувствовал подвоха в его словах, да и брать у меня особо нечего, так что без сомнений приник к мутному смотровому окошку. Оказалось, торопыга успел дойти лишь до противоположного конца перемычки и разблокировать створки. На этом его похождения и закончились — сейчас он корчился в диких судорогах на полу. Если учесть, что из его глаз и рта обильно сочилась голубоватая даторийская кровь, то здоровым он никак не выглядел. Спустя минуту игрок затих, а его тело постепенно начало надуваться, будто у застаревшего утопленника. Простенькая одежда во многих местах не смогла сдержать стремительный натиск плоти и разошлась в стороны многочисленными прорехами и лоскутами.
— Какого чёрта? — нахмурился я, продолжая наблюдать за неприглядными метаморфозами трупа.
— Какой-то вирус, я полагаю… — задумчиво отозвался ящер, копаясь в своей сумке.
Раздувшееся тело гуманоида достигло, наконец, критической отметки и взорвалось сизыми ошметками, изрядно испачкав обзорное окошко. Мне резко расхотелось выходить наружу.
— Это и есть ганг, — ворчливо пояснил вежливый ящер. — Каждые двадцать минут здесь происходит какой-то навоз: система климат-контроля взорвётся, возникнет пожар, паразиты выйдут из канализации… Миллион вариантов. Все начинается почти безвредно, но чем ближе к концу раунда, тем хуже последствия. Теперь, по-видимому, из Исследовательского отдела нас решили удивить.
Свежесть, царившая в отсеке, бодрила не хуже крепкого кофе, и я без проблем вычленил из полученной информации самый важный пункт.
— Что за раунд?
— Время, которое нам нужно продержаться, сохраняя работоспособность станции, — продолжил объяснять старожил. — Обычно около шести-семи часов, когда — больше, когда — меньше. Вам дали профессию в начале? Вот им вы и будете весь раунд. Ролевая игра здесь очень серьезная, поскольку непослушание наказывается местной системой личными очками лояльности. Кратко их зовут «поль». Вы видите цифры? Здесь они — единственная валюта, никаких кредитов и других счетов нет. Все действия только через них: еда, выпивка, инструменты. Даже открыть некоторые двери.
— С очками понятно, но я не собираюсь здесь долго задерживаться.
Ящер, вроде как, ехидно оскалился, обнажив немаленькие клыки.
— Отсюда вы можете улететь только в конце раунда. Если хватит «поль», конечно.
Вот какой-то такой подлянки я подсознательно и ожидал. Да уж, застрял так застрял… Что же это за место такое, из которого не выбраться по собственной воле? На тюрьму мало похоже, но и до мирной «Глории-14» ему далеко. На других станциях мне не удалось побывать, но вряд ли там что-то кардинально меняется, кроме порядкового номера. Кстати, ящер обмолвился, что с таким номером станций больше нет. Получается, и «Глории-13» не существует?
Я снова скользнул взглядом по забрызганному окошку и внезапно понял, что меня смущало в трупе ренегата: слишком уж он походил на натуральный, да и крови больше, чем обычно. Обычно покойники в игре выглядят более… пристойно, что ли? А тут всё, как в заправском космическом фильме ужасов.
— Смотрите.
Ящер перестал копаться в сумке и выудил оттуда широкий обруч — на вид, вроде, медный, похожий на те, которые использовали мои одноклассницы на уроках вышивания. Интересно, чем сейчас дети в школе на уроках труда занимаются — так же собирают табуретки и плетут бисером? Ой, вряд ли…
«Крафтят», наверное, что-то, ага.
— Это ваша защита, — продолжал наставительно скрипеть рептилоид, нацепив обруч на шею. — Но заряда мало, хватит на двадцать пять минут. Нам нужно направиться в отдел Вирусологии и найти там вакцину.
Он коснулся медного кольца коротким указательным пальцем, который тут же плотно стянул его шею, а над головой инопланетянина замерцало голубоватое энергетическое поле. Впервые довелось увидеть незамкнутый герметичный контур, но тут, на этой загадочной Проклятой станции, всё выглядело нарочито примитивным и разваливающимся на глазах. Стоило сказать спасибо, что механизм хотя бы регенерировал пригодный для дыхания воздух, а не душил владельца нахрен.
Порывшись в собственной сумке, на ощупь — самой натуральной, из чьей-то кожи, я обнаружил аналогичный девайс и последовал примеру старожила. Дыхание на миг перехватило, а потом перед взором загорелись стилизованные под старину цифры обратного отсчёта. Ящер, удовлетворённо кивнув, снова открыл створки шлюза, впуская заражённый воздух внутрь. Теперь, если кто-то здесь возродится, участь его будет незавидной.
— Возьмите. — Иностранец протянул мне изрядно поцарапанный обрезок трубы ренегата и двинулся в открывшийся проход.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, осторожно переступая через ошметки чужого тела.
— Как именно отсюда улетают? — спросил я, благо, энергетический кокон без особых проблем пропускал звуки.
— В конце раунда сюда прилетает шаттл. Спасаются только на нём. Станция неизбежно гибнет. Но потом возрождается для нового раунда.
— А те, кто умер?
— Начинают снова и теряют всё. — Рептилоид отчётливо вздохнул. — Остаются только «поль».
