Читаем Cooldown онлайн бесплатно

Я представил себе ожиревших людей будущего, сутками сидящих перед компьютерами, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Вот нас бездушные машины и победили, мать-перемать, никакому Терминатору и не снилось…

— Все не так плохо, как ты думаешь, — поспешил успокоить меня Георгий. — Просто виртуал — единственная мера, сдерживающая перенаселённость на планете. Иначе — война. Не все в восторге, но это — государственная политика.

— В космос лучше бы отправились. — Я кивнул в сторону сиденья, бывшего несколько минут назад простым полом. — Технологии, смотрю, нехило так скакнули.

— С этим тоже всё… Сложно.

— В жопу такое будущее! Усыпляйте меня обратно!

— Это невозможно, — покачал головой Георгий. — Твой организм и так чудом выжил. Плюс сложная операция по восстановлению. Даже не принимая во внимание повреждения, с которыми людей помещали в стазис, процент выживших не выше пятнадцати из ста. Опять же, это всё стоит денег, а за тобой ничего, кроме долга, не числится.

— Намёк понял, но гоняться за спятившими геймерами — не мой профиль. Разнорабочим я вам тоже вряд ли нужен, так что придется меня снова убить.

— Это всегда успеем, но, может, всё же взглянешь на место преступления?

— Не хочу куда-то ехать, и так слабость смертельная.

— Зачем ехать?

Георгий с улыбкой щёлкнул пальцами, явно наслаждаясь моментом. Миг — и белые стены пропали, сменившись забрызганными кровью обоями. Мы оказались посреди форменного побоища — мебель изломана на куски, повсюду человеческие останки и всякий неидентифицируемый мусор. Добавить бы копоти — и можно уверенно заявить, что внутри рванул немаленький такой снаряд.

Секунду я озадаченно разглядывал обстановку, силясь понять, как мы сюда попали, но потом заметил, что туфли Георгия практически полностью погрузились в какую-то явно электронную мешанину. Да и основание кушетки неаккуратно торчало из остатков раскуроченного диванчика.

— Иллюзия?

— Голограмма, — поправил меня франт. — Ты что-то не особо удивлён.

— Ну, есть и проще способы увидеть не существующие в реальности вещи. Например, шизофрения.

— Ты не шизофреник, не прибедняйся. Психически нестабилен — это да, но главное, что у тебя по-прежнему работают мозги. Что скажешь?

Картинка была до того достоверная, что невольно спохватывался из-за отсутствия запаха. Привычка.

— А где окно? — Я изогнулся, чтобы взглянуть через плечо, но ремень не давал полной свободы манёвра.

— Его нет по соображениям безопасности.

— Да, много ему это помогло… Камеры в комнате стояли?

— Две. Но обе отключились во время инцидента. А те, что в коридоре, ничего не засекли.

— Никто не входил и не выходил?

— Вот именно. Двери также никто не вскрывал. Там тройная защита.

Ох уж эта безудержная вера в технологии!

— Кроме них, что-то ещё было?

— Пост охраны. Они тоже никого не видели. Их показания подтверждены нашими специалистами.

— А вот это уже любопытно…

— Что?

— Ваш человек защищался. Это явно видно по следам разрушений. Видишь ту игрушечную фигурку дракона?

— Половину от неё, — кивнул Георгий.

— Это ж пластик. А срез чёткий, будто хирургический. Жертва отмахнулась статуэткой, и та попала под… Ну, это точно не лезвие. Лазер какой, что ли?

— Мы не знаем.

— Интересная картина, — заключил я. — В общем, какое-то время ваш подзащитный бегал от убийцы. Тот оказался медленным и неповоротливым — вон, сколько нарубил здесь всякого. Потом мусора стало критично много для перемещения, и бедолагу методично, пусть и бестолково, расчленили. Почему он не выскочил наружу? Не пойму…

— В целях безопасности дверь была заблокирована, — с неохотой признал Георгий.

— А это точно был ваш клиент, а не пленник?

— Мы ожидали нападения и приняли все возможные меры. Руководство клана дало добро, впрочем, и сам игрок был не против, он всё равно вёл затворнический образ жизни. Внутрь не мог попасть никто, кроме охраны.

Я почувствовал то, чего так боялся с самого начала нашего с ним разговора. Азарт, мать его в кувшинку, снова вернулся. Любопытство сгубило не только кошку, но и меня. Так уж сложилось, что в последнее время моим единственным занятием стало как раз раскрытие запутанных преступлений. Самостоятельно, с последующим устранением виновных. И продемонстрированная картина — явно крепкий орешек, над которым придётся хорошенько попотеть. Как именно убили игромана?

— Полагаю, все охранники мамой клянутся: мол, они тут ни при чём, да?

— Самое печальное, что это действительно так. Их проверили.

Георгий снова щёлкнул пальцами, и окружающая нас голограмма пропала. Вместе с ней ослабли и стягивавшие меня ремни, живо втянувшись куда-то в недра кушетки. Преодолевая слабость, накопившуюся в мышцах, я хотел было привычно растереть виски, но не смог толком согнуть руку. Даже пальцами толком пошевелить не удалось. Дошло до странного — хотел согнуть указательный, а вместо него послушался средний. Сам же он на прямое мысленное усилие передал свои полномочия мизинцу. С таким раскладом даже банальный хулиганский жест не покажешь с наскока.