Читаем Сингулярность онлайн бесплатно

Я упираюсь руками в… гладкую поверхность и в итоге поднимаюсь с колен, когда до слуха доносится голос:

- … секунда в секунду, тринадцатая. Хотя, пожалуй, для тебя это символично. Число всё-таки… не самое удачное. Чуть позже и у нас была бы ещё одна дисквалификация, как случилось ранее в Периметре из-за убийства другого игрока.

Речь обо мне.

Полностью выпрямляюсь и делаю медленный, контролируемый вдох. Сердце всё ещё колотится, но теперь уже по другой причине.

Оглядываюсь.

Все здесь вроде бы, и похоже, я правда последняя.

Кто-то стоит напряжённо, кто-то нарочито расслабленно, кто-то уже осматривается, примериваясь к пространству, как к врагу. Взгляды цепкие, настороженные. Никто не говорит. А кто-то похоже, пытается прийти в себя после недавнего перемещения, так как лица бледные, а ноги дрожат.

Вдалеке почти сразу замечаю Тори, яркий макияж бросается в глаза даже отсюда, как маркер среди тёмных силуэтов. Неподалеку от меня находится пятнадцатый. Стоит спокойно, ровно, будто и не в игре вовсе. Я отмечаю его автоматически, как опасную точку на карте.

Джаспера и остальных пока не вижу.

Мой взгляд скользит дальше.

И только теперь по-настоящему складывается картинка.

Мы на платформе. Чёрной, массивной, громоздкой, будто вырезанной из одного куска металла. Поверхность идеально ровная, без стыков, без зазоров. Пространства достаточно, чтобы все свободно стояли, не толкаясь и не прижимаясь друг к другу.

А вокруг… Океан. Один сплошной, бесконечный океан. Вода до самого горизонта. Ни клочка суши. Ни тени берега. Только солнечные блики на волнах и ощущение пустоты, от которой неприятно сжимается внутри.

Я не с краю.

Но и не в центре.

Где-то между.

Хорошо это или плохо, пока непонятно.

И да, всё-таки вода.

Над нами, прямо в воздухе, загорается голограмма. Цифры вспыхивают бело-голубым светом.

10:00

Таймер.

Десять минут.

Голос снова раздаётся сверху. Я поднимаю голову и замечаю камеры, поблёскивающие на солнце, висящие в воздухе на разной высоте, вероятно, голос раздается из одной из них, плюс дополнительно усилен.

- Игроки, добро пожаловать, на первый контур. Как только таймер будет запущен, то ваше испытание начнется, - мужской голос остается совершенно спокоен, только вот это спокойствие не распространяется на меня. - Всё очень просто - как только время истечет, вы должны остаться на платформе. Те из вас, кто окажется за пределами платформы к моменту окончания отсчёта… - короткая пауза, - или останется на ней, но будет мёртв, разумеется, во второй контур не проходят. И, как вы уже могли заметить, - голос будто бы улыбается, - у части игроков есть оружие, которое было распределено в случайном порядке.

Я машинально опускаю взгляд, скользя им по ближайшим силуэтам.

Да.

Ножи.

Короткие, удобные, кто-то держит их в руках, кто-то уже проверил баланс, кто-то, пока не вытаскивает, но кобура или крепление заметны сразу. Примерно у половины. Остальные… с пустыми руками.

Я же оказалась в той самой несчастливой половине без ничего. Похоже, и правда… тринадцать не такое счастливое число.

Сердце делает неровный скачок. Я поднимаю взгляд и почти сразу сталкиваюсь с чьим-то. Парень примерно в пяти футах от меня. Светлые волосы, напряжённая линия плеч. В его руке, как раз есть нож. Он держит его не угрожающе, но и не прячет.

Наши взгляды встречаются.

Всего на секунду.

- … и, как нетрудно догадаться, чем меньше игроков останется по истечении этих десяти минут, тем меньше пройдут дальше. - Пауза. - А значит… тем легче станет тем, кто выживет.

Внутри что-то окончательно холодеет.

Вот оно .

Не испытание на выносливость, не на ловкость. Даже не на ум.

Бойня.

Прямая, циничная, без прикрас.

Чем больше сейчас умрёт, тем выгоднее тем, кто выстоит.

Напряжение сгущается в воздухе, становится почти осязаемым. Кто-то уже смещается ближе к краю. Кто-то, наоборот, старается занять позицию в глубине платформы. Несколько человек украдкой проверяют дистанцию до соседей.

Голос снова раздаётся:

- И напоследок… - он протягивает это слово, наслаждаясь вниманием. - Возможно, вы думаете, что вода станет для вас альтернативой.

Я снова смотрю на океан, с моего расстояния он кажется всё ещё спокойным.

- Спешу разочаровать. В воде вас ждёт небольшой сюрприз. Наши специалисты называют их серые резаки, - замечаю, как те, кто стоят у края, смотрят вниз и отшатываются. - Наши акулы крайне чувствительны, и поверьте, платформа им нравится гораздо меньше, чем вы. Ждите сигнал, следите за таймером. И… удачи.

Связь обрывается, и тишина накрывает всё вокруг. Только солнце продолжает нещадно палить, а сердце неистово колотиться.

Мои мысли начинают метаться хаотично, налезая друг на друга. Акулы. Серые резаки. Вода больше не кажется выходом, она кажется приговором.

Лучше здесь.

Определённо здесь.

Если выбирать между быстрым ударом ножа и тем, как тебя утаскивают под воду, разрывая на части… я выбираю первое. Второе… слишком долго, больно и страшно.