Читаем Сингулярность онлайн бесплатно
Джаспер медленно поднимает голову, прослеживая направление её взгляда, и хмурится. Усталость на его лице никуда не делась, но теперь к ней примешивается холодный, трезвый расчёт.
- На первом контуре его попробуют убрать, - говорит он негромко и вполне уверенно, констатируя факт и точно озвучивая мои собственные мысли. - И не один человек. Если есть шанс избавиться от сильнейшего сразу, им воспользуются.
Сглатываю, чувствуя, как эти слова оседают где-то под рёбрами тяжёлым грузом.
- Или он избавится от них, - тихо добавляю я, прежде чем успеваю себя остановить.
Теперь они оба смотрят на меня, когда седьмая моргает, потом нервно усмехается.
- Вот именно. И это, знаешь ли, не добавляет оптимизма.
Я не смотрю на Андера напрямую. Пока нет. Вместо этого ловлю его отражение боковым зрением, в стеклянных панелях, в глянце пола или в движениях людей вокруг. Он остановился неподалёку, достаточно близко, чтобы я чувствовала его присутствие, как чувствуют приближение грозы, ещё без грома, но уже с давлением в висках.
Внутри почти болезненно что-то сжимается, потому что они говорят о нём как о хищнике, как о проблеме, которую нужно решить… а я помню мальчика с чёрными волосами и предельно внимательным взглядом.
- Главное, - добавляет седьмая уже тише, - не оказаться рядом, когда всё начнётся. Ты как, Дэл, согласна с нами? - киваю, но она не совсем правильно расценивает этот жест. - Отлично. Тогда будем держаться вместе.
Пространство разрезает резкий и короткий звуковой сигнал, от которого вздрагивает тело раньше, чем приходит осознание. Разговоры обрываются почти мгновенно, словно кто-то одним движением выкрутил громкость мира на ноль.
Дверь, ведущая на импровизированную сцену, открывается, и оттуда выходят двое.
Мужчина и женщина, оба в одинаковой серой форме без опознавательных знаков, кроме тонких тёмных линий на вороте и плечах. Они двигаются синхронно, шаг в шаг, как если бы тренировались всю жизнь, останавливаясь почти у самого края платформы, и одновременно касаются панелей на груди, чуть сбоку, у плеча.
Щелчок.
Их голоса разлетаются по залу, отражаясь от стен, перекрывая даже собственные мысли.
- Нас зовут Мадлен и Барнс, - берет слово именно женщина лет сорока на вид. - Поздравляем, участники, если вы слышите этот сигнал и находитесь в этом зале, значит, вы прошли предварительный отбор.
Барнс продолжает, не меняя выражения лица:
- Всего к следующему этапу допущено сто семьдесят восемь человек.
По залу прокатывается едва уловимый шум, кто-то выдыхает и что-то шепчет, кто-то же нервно усмехается. Слишком много. Значит, первый контур действительно будет предельно жестоким.
- В данный момент вы находитесь в Периметре, в первой зоне, - говорит женщина. - Это нейтральная зона между отборами и контурами. Здесь действуют базовые правила безопасности. Подчёркиваем:базовые .
Её взгляд без интереса и каких-либо эмоций скользит по нам.
- Любые конфликты, приведшие к смерти любого игрока до начала любого контура, будут караться немедленной дисквалификацией… - мужчина делает короткую паузу, - …если только это не предусмотрено сценарием.
То есть смертью. Можно умереть не только на контуре.
В зале становится ещё тише.
- В течение следующих трёх дней, - продолжает Мадлен, - вы будете находиться здесь. То, что будет происходить в самом Периметре, как вы знаете, не транслируется, - рукой она указывает на камеры, - только здесь и на контурах. В перерывах между испытаниями вы можете заниматься, чем посчитаете нужным. Есть общие тренировки, они проходят в одно и то же время, любой желающий может присутствовать там. Ну, а если вы самоуверенны, то можете тренироваться самостоятельно или не тренироваться вовсе. Подробнее об этом вы узнаете уже завтра. Сейчас вы будете распределены на группы, вас проводят и покажут то, где будете размещены.
- Все будут жить в общих комнатах или у кого-то будут особые привилегии? Например, у тех, кто родился с золотой ложкой в заднице?
А вот и первый очевидный намек в сторону Андера.
То, что происходит в Периметре - мне неизвестно. Как они и сказали, то тут не снимают, поэтому если про контуры есть хоть какая-то информация, то про эти три дня между ними - тишина.
Не могу точно сказать, кто это произнес, так как даже не вижу из-за количества людей того человека. И этот кто-то явно решил проверить границы или просто выплеснуть злость, пока ещё можно.
Мадлен и Барнс переглядываются.
Они не отвечают сразу по той простой причине, что не спешат. В этой задержке есть что-то намеренное, выверенное, то есть они сознательно оставляют пустоту… и позволяют кому-тодругому её заполнить.
И он это делает.
Андер медленно и лениво, будто его отвлекли от чего-то незначительного, поворачивает голову. Теперь я вижу его профиль. Резкую линию скулы, тень от ресниц. Как уголок его рта приподнимается сильнее, и на коже возле губ проступают мелкие морщинки, признак кривого, насмешливого выражения, которому не нужно усилий.
